第三章 扬帆远航(第 3/4 页)

    我道：“是啊，你消息倒很灵通。”

    唐开道：“我是今天上课时听两个学生说的。楚将军，小人不才，愿随侍楚将军左右，一并前往。”

    我一怔，不知唐开到底打什么主意。虽然相信唐开不会对我不利，但他毕竟曾是周诺的亲信，而周诺却是死在我的刀下的。我道：“为什么这一趟很危险。”

    “小人不怕危险。内子说，我们的命都是楚将军救的，楚将军用人之际，定要帮上一把。”

    是萧如玉叫他来的？我看了看他，想看出他心底究竟想些什么。但唐开的眼神十分坦诚，我道：“可是你不是军校教官吗？怎么可能走？”

    “军校马上就要放暑假了。小人也已向山长告假，这半年里不再去上课。”

    我沉吟了一下，咬了咬牙，道：“好吧。”

    唐开喜形于色，向我跪下行了一礼，道：“多谢大人了。”

    我淡淡一笑，道：“这话是该我说的。唐兄去准备一下吧，我们明天就要出发了。”

    我回到住处去整理该带的东西。飞羽没办法带去，不过手弩和流星锤是一定要带在身边的。除了这些，就只有一些换洗衣服和几本书了。看到那支郡主给我的铁笛时，我想了想，还是把它放回箱子里不带去。这是郡主给我留下的纪念，虽然我没能像郡主要求的成为吹笛名手，但这支笛子给我太多记忆，要是带去，万一有个意外失落了，那可是最糟的事。正打理着，忽然看到了箱子角上有一个小盒子。我一时想不起这盒子是什么东西，拿了起来。这盒子做得极是精致，没有锁扣，但严丝合缝，根本打不开。

    这是薛文亦送我的刻刀啊。那时我心血来潮，想学点雕刻，但给我后就一直没有动过手。我拿了出来，按了一下盒子上的一个按钮，盒子盖啪一声开了，里面是一堆大大小小、形状各异的刻刀。还没用过，刻刀又上过一层油，漆黑发亮，刀刃则放着寒光。

    海上要航行一个多月，有这个倒可以消磨一下时间。真清子教我的打坐炼气我天天都在练，但是那些读心术、摄心术却仍然不得其门，除了那一次我被关在坐笼里才偶然成功了一次摄心术，其他就再也没有成功过了，现在实在有些失望。空下来时练习一下雕刻，却也不坏。

    在我心底，隐隐地还有一个愿望，希望有朝一日能用刻刀刻出我心中所想，刻出我已经失去的一切来。

    这一夜我也没有睡好，天快亮时才沉入梦乡。似乎梦见了许多，但醒来时却什么都忘了。一觉睡醒，红日满窗。我吓了一跳，跳了起来，叫道：“曹闻道，曹闻道！”

    我说好让他早点叫我，没想到弄得这么晚。曹闻道应声进来，道：“统制，你醒了。”

    我道：“怎么这么晚了还不叫我？”

    曹闻道道：“我见你睡得很香，就没叫你。反正要过午才出发，别人都准备好了，你一起来就可以走。”

    我急急穿好衣服，道：“快，我们都马上去船厂。”

    我走出门时，外面已经整整齐齐地排好队伍，钱文义率众立在门外，见我出来，他躬身一礼道：“统制，末将准备完毕，要出发了吗？”

    虽然我睡得晚了点，不过看来也不会误事。我点了点头道：“好，我们去船厂吧。”

    船厂设在帝都东门三里外的鼎湖。鼎湖有运河直接与外海相通，方圆也有七里之广，又没什么大风浪，很适合建船。到了船厂，还没进去，李尧天已迎了出来，道：“楚将军，你来了。文侯大人还不曾来，请到里面休息一下吧。”他扭头对边上一个年轻将领道：“士免，从今日起你便是楚将军部下，事事听从楚将军吩咐。”

    那朴士免比我大不了几岁，催马过来，在马上向我深施一礼道：“句罗朴士免见过楚休红将军。”他的帝国话没有李尧天说得好，多少有点生硬，但交谈没有问题。我也回了一礼，道：“多谢朴将军。一路之上倚重朴将军之处甚多，请朴将军不必太客气。”

    我看着停泊在水中的一艘大船，道：“我要坐的就是这艘吗？”

    李尧天道：“不错，这船名叫天驰号，新下水的。”

    这船与飞鹄号是同一个类型，也有二十丈长，看来落成没多久，漆色还很新。我们跳下了马，我让钱文义带着三十个前锋营士兵到一边歇下，唐开也穿着前锋营的军服夹杂在里面，自己和李尧天去他的营房坐坐。今天起，李尧天也要住在这里了，只是他的营房十分朴素，比我的住处还有不如。刚坐下来，邵风观和张龙友、薛文亦两人都过来了。他们现在都很忙，居然还抽空来送我，我大为感动。和薛文亦说起吴万龄时，薛文亦说他现在已经隶属毕炜麾下，最近也升到了都尉。再升两级，他也要成为下将军了。聊了一阵，门外突然响起了一阵响亮的号角，李尧天站了起来道：“大人来了，走。”

    我们走出门，钱文义已经带着人立在外面了。我和李尧天站在队列前，恭迎文侯到来。马车停下后，文侯从车中走了出来，我们登时跪下，道：“大人万安。”

    文侯看了我们一眼，道：“起来吧。楚休红。”

    我走上前，道：“末将在。”

    从文侯身后走出一个身着朝服，捧着一个黄绸包裹的盒子的官员。我一见这人，心头不觉一动。这人我也有一面之缘，是督察院的丁御史。正使原来是他啊。我还记得那次二太子指控我要暗杀他，审问我的三法司官员中就有他，没想到今天又相遇了。这丁御史人很圆滑，很会说话，论起舌辩，他大概的确要比我强。

    文侯打开一卷卷轴，念道：“天保帝二十七年七月十七日诏曰：即日起，任命督察院都御史丁西铭为册封正使，前锋营统制楚休红为册封副使，办理册封五羊城主何从景事宜，钦此。”

    我和丁御史都行了一个大礼道：“遵命。”

    文侯将圣旨交给随从，道：“丁大人、楚将军，你二人今番出发，责任重大，切记以国事为重，不论任何代价，皆要完成任务。”

    丁御史扬声道：“下官身沐皇恩，愿效犬马之劳，请文侯大人放心，下官定能恪尽职守，归来向陛下奏捷。”

    他的话朗朗上口，气度不凡，我登时起了点自惭形秽之心。要册封五羊城主，我这样的偏将军还不够格吧。督察院都御史是当朝二品的高官，的确要合适得多。

    丁御史的随从也有二三十个。这些人个个身强力壮，腰挎长刀，派头十足。等他们都上了船，我正要上去，文侯忽道：“楚休红，过来。”

    我走到他跟前，跪下道：“大人，还有什么吩咐？”

    文侯从怀里摸出一个布包道：“楚休红，此事艰辛无比，若到走投无路之时，你就打开此囊，依此中吩咐行事，不得有误。”

    我双手接了过来，道：“遵命。”

    刚接过来，文侯又小声道：“还有，未到走投无路之时，千万不可打开，切记。”

    我接过这锦囊时心中大是好奇，本来就打算着上船后到我房里就立刻打开来看看，但文侯又这么说，我不禁有些失望，道：“遵命。”

    天驰号可以乘坐五百来人，但由于行程太长，因此舱中大半都装载着粮米食水，一共只有一百多个乘客。其中前锋营三十一人，丁御史一众二十七人，还有朴士免部下一百人。朴士免的部下都是水军，大概在船上生活得比岸上还自在，一上船便分头忙碌，解缆升帆，准备开船。我在船头看着岸上的众人，邵风观和薛文亦、张龙友正向我招着手，一边的文侯肃立在湖边，动也不动。

    今日一别，不知何时再见，我一定会回来的。我看着文侯的身影，心中默默地想着。

    上次增援东平城时我就坐过船，但那是在内陆的大河里，与出海不可同日而语。

    从帝都到出海口，大约有两日半行程，但我们走得较快，只用了两日便已出海。我只是当初经过五羊城时才见过一次大海，但坐船渡海还是第一次。一出出海口，眼见水天茫茫，一望无际，不禁心旷神怡。

    在船上也没有什么大事，一切大小事宜都有朴士免打理，我们都很闲。本想去和丁御史聊聊，但他架子大得吓人，出入都是前呼后拥，见到我时他也只会打官腔，根本没什么好说的。他似乎也记得我，大概对我这个曾经的阶下囚很看不起，理都不想理我，对于我来说倒是件好事，我也懒得理他，平时和部下聊聊，闲时打坐练气，累了又拿出木头来雕着，倒也自得其乐。我虽然没有吹笛的天分，没想到雕刻却甚是得心应手，刻刀和腰刀都是刀，虽有小大之别，其理还是一样。只不过试了几块木头，我就已经能雕出还看得入眼的小东西了。坐在船舷边，听着海涛之声，看着头上万里蓝天，一边刻些东西，心中有一种说不出的平和喜乐。只是出海头一日晚上，遇到了些风浪。听水军团的人说，这点风浪在海上算小的，但我就有点受不了，被颠得吐个不住，几乎连苦胆都吐了出来，在舱里睡了一夜，昏昏沉沉的，脑海中来去的尽是些水怪之类。

    幸好第二天风息浪止，我才算喘过气来。我心知若不能尽快适应船上的生活，只怕到了五羊城，我的性命就先要交待半条。去士兵的统舱看看，钱文义和那些士兵躲在里面赌钱玩耍。军中赌风很盛，在海上钱根本没用，也不知他们怎么还乐此不疲。钱文义见了我，让我也去玩几手，但我一直对赌博没什么兴趣，便谢绝了，独自走上甲板，坐到船头，掏出刻刀来刻着。这块木头还是出海时动手刻的，我想雕出飞羽的样子来，只是手法毕竟不太熟，雕出的这匹马样子虽有了，却缺少神骏之意，飞羽有知，一定不承认这是它的样子。昨天晕了一天的船，便搁那儿没动。虽然手仍然有些无力，不过刻了一阵，便渐渐忘了身在船上，那些颠簸也有些感觉不到了。

    正聚精会神地刻着，边上有个人轻声道：“楚将军，您在做木雕啊？”

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