第九章 前功尽弃(第 2/4 页)

    这程敬唐身材也不算高，也不魁梧，但体格健壮之极，身上肌肉累累，连衣服都似乎会被肌肉撑破。丁亨利怔了怔，道：“不是要明天才走吗？”

    程敬唐道：“公子提前了。”他这时才看到我，道：“这位是……”

    丁亨利道：“这位是地军团的楚都督，程将军，你不是一直想见他吗？”

    程敬唐眼里突然有一种奇异的光彩，我说不出那是仰慕，还是痛恨。他到我跟前，深深一鞠躬，道：“原来是楚将军，敬唐失敬了。”

    这程敬唐定然是个枪术高手，如果小王子遇到他，一定欢喜之极。我笑了笑，还了一礼道：“程将军，请稍坐片刻，一起喝一杯吧。”

    丁亨利道：“楚兄，程将军从不喝酒……”他还没说完，程敬唐却已拿过一个空杯子倒酒。壶中的酒已然不多，他倒空了也只剩半杯。他拿起杯子一饮而尽，道：“多谢楚将军。”

    丁亨利脸上有些惊异之色。大概程敬唐从不喝酒，今天破例喝了半杯，着实让他吃惊。我心里有种莫名的感动，对这个爽快的年轻汉子大生好感，也端起杯子道：“丁兄，程兄，你们要回去了，祝你们一路顺风。”

    丁亨利也站了起来，道：“愿这个国家，永远都不会再有战争。”

    他虽然说永远都不会有战争，话里却透着一股哀伤。永远不会有战争，谁都知道不可能。即使是眼前这来之不易的和平，到底能持续多久，又有谁知道？

    付了账，我陪着丁亨利和程敬唐下楼。刚走出聚友楼的门，一个拿着一沓纸的少年跑过来，叫道：“三位先生，可要看今天的快报？陛下天寿，与民同乐，今日立宪，都是大事啊。”

    我略略一怔。南宫闻礼曾提议建立邸报，招募抄手每天抄写国家大事，分发给各级大臣，让他们能更快了解国事，没想到居然这么快就付诸实施，并且与原先的打算不同，让这些少年上街卖了。我道：“多少一张？”

    那少年道：“一个铜子一张，先生，也就小半个烧饼的价。”

    烧饼也要三个铜子一个。现在识字的人虽然多了些，到底并不算多，大概这少年生意也不算好。南宫闻礼也设想过另发一份，抄写后由人每天贴到通都大衢之中，只是过路的人未必有心去看，到酒楼茶肆一带来卖，这里的人有闲，只消有一个人识字，旁人感兴趣，不识字也一定会过来问，效果倒是更好些。我笑了笑，道：“给我一张吧。”

    那少年给了我一张，我还没掏出钱来，丁亨利却已摸出了四五个铜子道：“不用找了。”他微笑道：“楚兄，没想到抄手这么麻利，现在就抄好了。”

    我一愣，道：“是你们做的？”

    丁亨利道：“是啊，郑先生的主意。立宪是国之大事，要尽快让人知道立宪是什么。”他抬头看看天，道：“楚兄，千里相送，终有一别。期盼楚兄能早日来五羊城做客。”

    我笑了笑。立宪已成，在五羊城做人质的蒲安礼和那个亲王也该回来了，前去迎接的任务很有可能便落在我的肩上。我虽然不喜欢蒲安礼，但蒲安礼在五羊城待了这几年，也是为今天立下大功，何况再去五羊城看看，也是心之所愿。我道：“好吧，到时我去五羊城，丁兄可要做东。”

    丁亨利开怀一笑，道：“自然。”

    他的马已牵了出来。道别后，我骑着飞羽信马而行。飞羽识得回去的路途，不用我带，自己能走，我便在马上看着那张快报。快报上字数并不多，言简意赅，词句也很通俗，大略说了立宪的几种措施。因为是共和军发的，所以其中说共和军的事要多得多。

    回家后，又仔细看了看那张快报。书法虽然不算好，字迹却很清晰，看来不是仓促做成的。我不由得叹息共和军中的人才济济。正在这时，有人给我送来一个包裹，打开来一看却是邵风观从东平城给我寄来的一大块江豚肉。江豚肉易腐，不过现在正值冬天，冻得硬邦邦的，邵风观又是让运送加急文书的人带来，看上去还很新鲜。想起邵风观那时跟我说要再请我一顿江豚肉，却一直没兑现，现在终于寄来了。

    第二天一大早，天还没亮，我还在睡觉，老周便来敲门道：“将军，南宫大人前来拜访。”

    是南宫闻礼？我忙道：“好，我这就出去。”

    穿好衣服一进正厅，只见南宫闻礼正坐在昏暗的灯光里。见我进来，南宫闻礼抖了抖衣服，便要向我行大礼，我忙扶住他道：“南宫大人，你现在可是一部尚书，我可担当不起。怎么这么早就过来了？”

    南宫闻礼看上去有些惊恐，道：“楚将军，请你马上与我一同面见陛下。”

    帝君现在很少召见我，我也知道这等非常时期，我手中握着帝国最强的一支部队的兵权，若是经常去密见帝君，文侯肯定会多心。可是现在南宫闻礼如此慌张，与平时的镇定大不一样，居然在凌晨找我面见帝君，我心头一沉，小声道：“出大事了？”

    南宫闻礼点点头，道：“不小。我们现在去城北回春堂，有事路上说。”

    和南宫闻礼上了车，我迫不及待地道：“到底出了什么事了？”

    南宫闻礼道：“昨夜……其实是今天凌晨，回春堂突然发生地陷，出现一个大洞。”

    地震是大事，关系到国家命脉，所以预测地震向来是钦天监的一项重要工作。不管预测得准不准，只消发生地震，帝君无一例外要下罪己诏，大赦天下。平时下个罪己诏还无关紧要，可是今天是天寿节，又是颁布立宪的日子，今天地震，对民众的影响不可谓不大，有可能会让人觉得立宪违背天意，怪不得南宫闻礼如此惊恐。我道：“刚才地震了？我一点都没感觉到。”

    南宫闻礼道：“是啊。钦天监也禀报说并没有观测到地震，只是回春堂那个大洞又是实实在在的，而且，”他顿了顿，从怀里摸出个东西道，“在附近发现了这个东西，似是钻石，但天下又从没见过这么大的钻石。”

    他摸出来一个小包，里面包着一块手掌大小，厚也有半寸许的冰样的东西。我吃了一惊，道：“这东西我见过！”

    南宫闻礼眉头一扬，道：“你见过？在哪里？”

    我道：“就在伏羲谷。别多说了，快去吧。”

    这种东西无色透明，极为坚硬，确实很像钻石。但我在伏羲谷见过，在那具古怪的机器上，有不少这一类透明的容器，被炸毁后碎裂开的样子确实与这一模一样。我的心一下提了起来。海老与我说过，蛇人是用孵化机制造出来的，我也亲眼看到过那台机器。海老也说过，伏羲谷那台只能制造蛇人，另一台在雾云城里，可以制造人类。正因为想得到这一台，所以当初天法师驱使蛇人不惜一切代价远征帝都。现在在回春堂发现这种东西，我敢说，八成就是那另一台制造人类的孵化机了。

    因为震惊和害怕，我的浑身都在发抖。天法师原本可以源源不断地制造蛇人，根本不必顾虑它们的损失，我们其实毫无胜算，只是天法师是海老那样的人，并不是蛇人，蛇人的战力连他自己都害怕，所以才有意压制蛇人，让我们得能消灭它们。攻破伏羲谷后，我也没见到再有海老这样的人，只以为天法师定然也死在乱军之中，说不定是绝望的蛇人最终发现天法师其实是在害它们，把他们全都吃了。可是，现在这种情形，我有一种不祥的预感，似乎隐约看到黑暗中天法师的样子。

    天法师没有死，也许，他仍然在继续他的计划，只不过，这一次他手中的武器不再是蛇人，而是另一类吧。

    回春堂是个很大的药铺。句罗出产的药材很多，不少都运到回春堂，因此回春堂设在城北，便于句罗客商。城北较为冷清，人家相对要少一些，回春堂因为药材太多，平时煎煮蒸晒都会散发出气味，一到回春堂大门口，便闻到了浓浓的药材味。我们进去时，已见门口有士兵封门，竟然是地军团的人。一进去，只见回春堂的主人和仆佣全被看管在一边，里面肃立的尽是地军团士兵，夹杂着一些近卫军。我和南宫闻礼跳下车，陈忠与曹闻道同时迎上来，道：“楚将军，你来了。”

    我道：“你们也来了？”

    曹闻道行了个礼道：“统制，陛下在里面，你赶紧进去。陈忠，你陪着楚将军。”

    曹闻道和陈忠定然是被帝君直接下令调过来的。曹闻道让陈忠跟着我，大概担心帝君又和当初的二太子一样要对我不利，让陈忠当我护卫。其实他也没想到，如果帝君真要杀我，也不会调地军团了。我也不多说，对南宫闻礼道：“南宫大人，进去吧。”

    里面是回春堂的晒场。回春堂生意很大，这晒场也着实不小，占地足足有五六十丈见方。在晒场的西北角上，聚集了一批人，正中的正是帝君的黄罗盖，张龙友便站在他身边。我和南宫闻礼上前，跪下道：“陛下。”

    帝君坐在一张椅子上，见我们过来，他站起身道：“请起。楚卿，你都知道了吧？”

    我道：“臣已听南宫大人约略说过。这个洞穴是刚才出现的吗？”

    张龙友抢道：“楚将军，这洞穴是三个时辰前出现的。回春堂的人说，这里原是他们养水生药材的池子。今晨他们正在起早熬制滋膏时，突闻异声，地面大动，这晒场里便陷出这般一个大坑。”

    他的面色有些忧虑。帝君在一边道：“楚卿，难道是上天怒朕无德吗？你一定要想个办法啊。”

    帝君想的，大概是上天示警吧。我想了想，道：“陛下不必忧虑，微臣下去看个仔细。”

    “下去！”帝君有些惊愕。这个地穴深不可测，他大概会觉得下达九泉，里面会有什么妖异怪兽，我要下去把他都吓着了。他惊道：“楚卿，还是叫其他人下去吧。”

    我心中暗笑，道：“臣有陛下洪福庇佑，定能无恙，请陛下放心。”这个地穴里我几乎敢肯定就是海老说的那第二台孵化器的所在，我已迫不及待地想下去看个清楚。我对边上道：“备下绳索，套个大筐，我下去。”

    帝君还要拦阻，张龙友忽道：“陛下，楚将军忠勇过人，定能化险为夷，请陛下让他下去吧。”

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