第三章 清都梦断理归棹(第 1/4 页)
南舟将家里东西仔细重新造了册，过了一日便带了件小碧玉狮耳炉去了赓雪斋。掌柜的姓岳，五十开外中等身长，一张圆笑脸，是见人便笑的和气生财的样子。生意人眼毒，见她进来迎上来招呼：“敢问小姐是不是光顾过小店？”
南舟点点头，做了简单的自我介绍，便开门见山要出货，先将狮耳炉和册子从匣子里拿出来。岳掌柜看了她的册子，知道是大宗买卖，将她让到里间去请赓雪斋的东家。
东家姓吴，瘦高身材，一把山羊胡子颇有些仙风道骨，拿着放大镜同岳掌柜一起对着香炉仔细端详。
因为天热，岳掌柜打开了电风扇。那风扇一吹，南舟带的册子便被吹到了地上。她穿了件翻领夏衫，见册子掉了地便俯身去捡，脖子上的坠子就顺势滑了出来。吴老板同岳掌柜的眼睛同时一亮，互看了一眼，岳掌柜笑问道：“南小姐这块玉可是稀世珍品啊，不知道是不是也打算一同出了，可否先借来一观？”
南舟怔了怔，偏了偏身子将坠子重新摆回衣领内，歉意道：“真是抱歉，这个坠子不卖的。”
两人遗憾地互看了一眼，表示理解。岳掌柜人是笑模样，吴老板也少市侩气，看着就是本分的生意人。价格谈得很轻松，没费什么口舌，估价都在南舟心理底价之上。几人约好了日子去南家看货，一切无误当场就可交付货款。
隔日岳掌柜带着几个伙计准时登了门，将物件一件一件细细看过，然后出了价，拿给南舟过目。南舟见他价格出得相当厚道，也没有再讨价还价。岳掌柜叫伙计把东西收好放进箱子里，装上了马车。开了一张支票给她，人就走了。南舟心里一块石头落了地，终于能把裴家的债还了，不饬于摆脱了一场恶梦。
赓雪斋的马车离开南家，一直来到了凯旋路十七号。岳掌柜下车拍门，胡管家已经被知会过，见是赓雪斋的字号，便敞开大门放他们进去。
岳掌柜招呼伙计把东西卸下了车，抬进了客厅里。胡管家将他领进书房，岳掌柜摘了帽子稍稍弓了弓腰，“江先生，东西都带过来了。货是好货，虽然收的不便宜，也不算亏本买卖。若是藏着私玩，更是上算，毕竟千金难买心头好。”
“南小姐没有起疑心吧？”
“应该没有。”
江誉白从桌上拿了支票给他，“辛苦岳掌柜了。这是货款，还有两成的佣金。”
“哪里哪里，多谢江先生信得过小店才是。”岳掌柜见他一掷千金的做派，又是这样神神秘秘的，只当是公子哥追求落难的小姐。不过心里敞亮，嘴上可不会说。两人客套了几句，岳掌柜便带着伙计走了。
江誉白踱到了客厅里，胡管家拿着册子正核对数目。他随意拿了件东西看了看，东西确实都是好东西，真难为她一个女孩子去上门讨要。这样的东西不给点厉害，谁舍得吐出来？
到了下午，东西都清点完毕。胡管家捧着一件紫砂壶到他面前，“四少，这件册子上写的是时大彬梅花壶，老爷子可不就是喜欢这些？您瞧瞧哪天过去大宅，带过去孝敬老爷子？”
江誉白接过茶壶在手里把玩了一会儿，哂笑了一声，“那也得见得着啊。”
胡管家闻言也不再说什么，捧着东西正要退下，江誉白又叫住他，“胡叔您说的对，那麻烦您帮我包起来吧。”
胡管家点头称是退了下去。这边刚把东西都入了库，那边门房说有位姓南的小姐来找四少。胡管家让他把人请进来，他又去同江誉白通报。
江誉白本打算去南家寻她，没料到她自己先过来了。他从楼上下来，刚转过楼梯就瞧见南舟亭亭地站在当厅。白色的立领小衫，萱草黄色的洋裙，腰线收得人纤纤袅袅，笑意盈盈地望着他。
那确实是一个真心实意的笑，从心底里发出的，又浮到了唇边，怎么都伪装不了也控制不住的笑。带着甜味的。
他为她做这些原不过三分答谢，三分男人骨子里孜孜不倦的“救风尘”的恶趣味，无关乎男女与情爱。只是这一瞬间，那个笑就闯进眼里、甜到骨头里。突然想着，为着看这么一个笑，也是值了。
“有喜事？”
“嗯！大喜。东西都卖出去了，价格很合适，过几天等银行到了账我就能还清债了。”
“那果然是天大的喜事，先恭喜你了。”
南舟难掩心里的愉悦，唇角的笑意更深。见他走下来了，背在身后的双手捧出一个小锦盒，“坠子还给你。我用水泡过了，还换了一条绳。你戴一下，看看长短。哦，原先那条绳子也在里头。”
江誉白一怔，这样大张旗鼓地来还坠子。
见他不动，她又往前递了递，“这样贵重的东西怎么好随便送人？你敢送，我可不敢收。”她语气俏皮，是给双方都留一点余地。
她不肯收，他也不好强人所难。打开盒子，坠子配了条秋香色的丝绦，结打得又结实又整齐，比从前那条红绳顺眼多了。他试着戴了一下，长短刚合适。
“真是有劳南小姐了。先前那条绳子原也想换，只是一直偷懒。那今天我请你吃饭。”
南舟莞尔一笑，“咱们一见面净吃了，那不就成了酒肉朋友？”
“酒肉朋友也好，你看天底下能说到一起的人不少，能吃到一处的可不多。对了，上回你说的那条什么街来着，看看有没有我没吃过的。”
南舟想了一想，笑道：“还真有。不过还是我请你吃吧，不值什么钱，我怕你的大钞人家找不开。”
清平路两旁食铺林立，人声鼎沸。沿街到处是叫卖吆喝声，灯火朴素却也通明亮眼。饭菜的香气飘了整条街，是更烟火气的繁华热闹。
南舟领着他进了间饭馆，门脸不大，走进去却有十几二十桌。放眼一看，桌桌有客。正巧有桌客人刚离席，空了位子出来，店伙计便领着二人坐下。见男客人高马大身姿挺拔，随便一件白衬衫也能穿得像广告画上的洋人模特，伙计情不自禁又将座位擦了又擦。
南舟看了看柜台上的菜牌子，“那今天我做东，菜我也来做主点啦，尽量保证是你没吃过的。”
江誉白没什么意见，他头一回来这样的地方，好奇地四下望了望。回过头来看见她拿了热茶正给他烫碗筷汤匙，他忙把茶壶从她手里接走，“有男士在，怎么能让女士做这样的事情？”然后他替她烫起碗筷来。
南舟轻笑，想他是个清贵的少爷，怕他不习惯这样的地方。“我头一回来这样的地方的时候别扭极了，看什么都觉得不干净。后来吃的多了，再去别处环境优雅、菜也精致讲究的地方，总觉得差了一口味儿。不过，你要是不喜欢这里，我们可以去其他的地方吃。”
江誉白笑道：“南小姐多虑了，没有不喜欢。”
过了一会儿，伙计端上四五盘菜，居然还有白粥。其他的倒也不是没见过，只有一盘，里面堆着一粒一粒灰色的东西。江誉白夹了一个看了半天，觉得像个肥虫，还有一股奇怪的味道。“这个是什么？”
南舟笑得狡黠，“震州特产，你尝尝？”
他眉毛蹙了起来，觉得这东西诡异的很，“你确定这个能吃？”
“不能吃人家怎么敢在店里卖？”
说的也是。江誉白决定放心地试一试，南舟正要接着说下去，没料到他直接放进了嘴。
一口咬下去，江誉白的眉头立刻皱在了一起。浓厚的腥味和辣嘴的黄酒味一下充斥了整个口腔，过了片刻，像吃了臭虫一样的后味漫上来。他想吐出来，可南舟睁着大眼睛望着他，一副“是不是很好吃”的表情，让他觉得大概应该多咀嚼一下，才能体会出此中真味。于是他又试着嚼了几下。但那感觉实在太难以言喻，最后只得生无可恋地地囫囵咽了下去。
江誉白猛喝了一杯茶，还是觉得嘴里味道太销魂，拧着眉头问：“这是什么东西啊？”
“黄泥螺，震州特产。好吃吧？”
江誉白目光复杂，“这个简直太可怕了。”离“好吃”两字有十万八千里。
“你吃得太快，把壳子也吃了……”南舟忍笑道。
“.…..”
南舟赶忙倒了杯茶给他，他又一口喝完了，还是觉得嘴里味道让人万念俱灰。可旁边桌几位食客也正在吃这么个东西，吃得那叫一个酣畅淋漓。他甚至以为他们吃的不是一种东西。
“不要吃壳子的？”
“当然不吃啦。那，这样吃，从尾巴嘬进去，然后用舌头顶住壳和沙，再把它们剔除去，再唆一下肉，吐掉壳子喝口白粥。”南舟夹了一个，给他示范怎么吃。
为了让他看清楚，动作做得又大又夸张。江誉白很想掌握一下吃东西的技巧，只是目光却被她舌头缠住了。小小的舌尖又添又唆的，看得有点要命。
他往回扯了扯飘远了的思绪，也学着吃了一个。虽然没掌握要领，但还是成功的把螺肉给吃到了嘴里。居然不是绵软的口感，而是筋道爽脆的。他正嚼着呢，南舟赶紧舀了一勺白粥递到他面前，笑意融融地催他，“快喝、快喝。”
满堂喧哗有一瞬间的静止，好像只有眼前的人是鲜活的。
他乖顺地喝了下去，这一下突然有了感觉——配着白粥，倒是味道一绝。
“怎么样，好吃吧？”
他赞许地点点头，有点悟出秀色可餐的妙处来。南舟的大眼睛笑得弯成了月牙，又指着另一盘黄灿灿的菜，“再试试这个蟹糊。不过现在不是螃蟹季节，回头到了中秋膏肥的时候更好吃。我姆妈最会做这个了，我小时候不爱吃饭。但是她一做这个，我就能吃下三碗饭。姆妈说，多吃螃蟹以后横着走。”
“那我也赶快多吃一点，以后也争取能横行霸道。”他克制住漫上来的笑意，吃了一勺。鲜浓酸辣，是很下饭。
两人几乎把饭菜都扫了个干净，出饭馆的时候都有点觉得吃得过了。看对方的时候，似乎觉得眼前人都圆润一点。
“实在是吃多了，要不咱们走走消消食？”江誉白提议道。
南舟自然是没意见的。无论回家早晚，横竖三姨太都有话说，她宁可在呆在外头。两人从清平街逛着逛着，就到了城中最繁华的广宁街。街道两旁的路灯、霓虹照得街面亮如白昼，隐约可听见音乐的大世界舞厅，人头攒动的佳佳大戏院，食客不绝的广德楼——又是另一番喧嚷热闹。
刚才吃东西是过瘾，但腥味却跟着人经久不散。夏天又热，身上的味道实在不雅。路旁有个卖花的老太太，篮子里摆着好几种花。白兰花和栀子花都将放未放的，但花香却是袭人。南舟瞧见了卖花婆婆，快走了两步过去，蹲下身挑了两朵白兰花，用小别针别在了自己身上。
她这边给了钱，正等卖花婆婆找钱的空当，一转头看见江誉白正瞧着她笑，便问：“你要不要买一朵戴着避避味道？正好不要婆婆找钱了。”
“怎么好叫小姐送花？”江誉白也挨着她身旁蹲下去，看了看花篮子里的花，又偏过头看了看南舟，然后选了一枝米兰。
两人一同站起身。
“这个可没办法别在衣服上。”南舟看着他手里的花笑道。她出门的时候斜斜编了一条辫子，说话的时候会不自觉的搅着发尾。
江誉白心头一动，抬手便将那一枝米兰插在了她鬓边。“这样就从头香到尾了。”
满是金黄色米粒大小的一串花枝，同嫩绿的叶子交缠在一起。插在乌黑的发间，人同花一样清馨。
虽然是给她簪花，但他却是很有礼貌地站得远，手指也没碰到她分毫。要说这动作不算过分，但他身上的气息同温醇的笑意一起扑面过来，顿时便有了些说不出的亲昵。南舟的呼吸滞了一下。
等他插好了花，正想端详一下，却看见她白皙的小脸红透了。南舟抿着唇圆睁着眼睛看他，似乎有点呆住了。
卖花的老太太笑着道：“姑娘头发好看，这花衬得人也好看，先生好会挑！”
江誉白又付了钱，谢过老人家。忍不住一点得意，“瞧，人家夸我眼光好呢。”
可那也不能给她戴花呀，这不都是郎情妾意的情侣们才做的事情吗？
姑娘有点呆，一点都不是平时的机灵样，笨笨傻傻的。脸上两坨红晕终于叫他反应过来，刚才确实是逾越了，但确实没有轻佻的意思。江誉白忙解释道：“我不是那种人。”他没头没脑地说了一句。他知道对于正经人家的姑娘来说，狎妓宿娼绝对于品行有污。但南舟的表情更茫然了，她眨了眨眼睛，没明白他的意思。
“上回在妓院，不是去找姑娘的。”
南舟明白过来，腮边红意更盛，却又觉得好笑，他真不必同自己解释什么。但他的解释却也让她感到莫名的快乐，手指无意识地揉着胸前的白兰花，轻轻地“哦”了一声，然后垂着头笑。
“二爷，二爷？”
广德楼二楼靠窗的座位上，通平号的东家陈国松小心翼翼地叫了两声，裴仲桁这才把视线从窗口处挪了进来。
他原不知道南舟是有男朋友的——应该是男朋友吧？笑起来又乖又软的样子，可同他见过的都不一样。平常张牙舞爪的，原来也有乖猫的样子。
“二爷您怎么看？”陈国松又问了一句。不敢太急切，但声音里的焦灼却一览无余。
裴仲桁缓缓抿了口茶，“陈老板，老实说船运生意我没做过，兴趣也不大。”
陈国松擦了擦脑门儿上的汗。面前的人油盐不进，他口干舌燥地说了许久了，对方既不走，又不愿意接手他的生意。陈国松瞧他心不在焉地看着外头好一阵了，这会儿目光又飘过去了，不知道这外头有什么好看，于是也探过去看了看。
路上行人是不少，可没什么热闹事发生，也不见什么亮眼的漂亮女人。陈国松转过头来接着道：“二爷，这可是一本万利的生意哪！现下哪儿都不太平，南来北往的货，旱路多少劫道的，反而水上更可靠。这哪里一打仗，粮、盐、茶、大豆、生丝、布料，都得南下北上，谁能运得动货谁就盘得活钱。那些个土匪、军阀、政府军，谁都离不了这些。我知道二爷生意做得大，但谁同钱过不去呢，您说是吧？
“既然是个摇钱树，陈老板怎么这么舍己便宜了旁人？”
陈国松一叹气，“老实同二爷交个底，通平号原也不是我的祖产，是南家的老号。南家祖上做过漕运总督部院的督粮道，所谓肥水不流外人田，用自己家的船运官家的粮，只赚不赔的买卖。南家最鼎盛的时候可是有六七十条船，听说道光年间一条粮船一年的包银都到了七八百两白银。后来运河淤阻，漕运改走海运。但南家几代积攒的银子也是多的花不完，买地、买铺子，光这两处每年的收入也是叫人咋舌的。
可惜啊，也是一代不如一代。先是南老爷成了亲就跑到外地去衙门做个小文官，家里的生意都是南夫人周氏打理。周氏一个妇道人家能力也有限，渐渐地就关了不少铺子，船运这里就只剩十来条船走海运，算是留点传承。但靠着几个庄子的租子，也过得富足。那南老爷最是个会享乐的，辞官后带了六七个老婆回来，后来又讨了几个，也是不管生意只管挥霍的。到了南家大少爷接管生意，那就更没法说了，反正也是个败家子。
他家大少爷早些时候急着兑银子，抛了股份。我呢，当时只瞧着是个赚钱的生意，也没查清楚就接手了。谁知道接到手里才发现里头管理得乱七八糟，柜上得力的掌柜和伙计都叫南大少给挤兑走了，经营的一塌糊涂啊！
我苦撑了两三年，再撑下去家底都要败光了。我儿子也大了，要接我去香江养老。他在那边做了厂子，买美国机器、请洋人工程师，哪不是需要大笔的款子？我寻思着与其把钱费在这上头，不如卖了，把款子交给孩子挣个好前程。
我年纪不小了，早没了雄心壮志了，也是心有余而力不足。二爷您不一样，震州码头是四爷的天下，荐头、扛工、商户都被四爷料理的服服帖帖、整齐有序。您想，码头有四爷罩着，自家人看着自家生意，光成本也能下去不少。二爷您又是个懂经济的，同英国人关系又好。通平号要是让二爷经营，那还不财源滚滚的？……”
裴仲桁还是心不在焉地望着外头，直到江誉白和南舟消失在他视线里后，他才转了目光回来。杯盖撇开飘过来的茶叶，静静地喝了一口茶。
陈国松说得口干舌燥，但看裴仲桁那八风不动的样子，料想大概是没戏了，人便有些颓然。他无奈地也端起了茶润嗓子，想着该去找谁来买自己的铺子。不料裴仲桁放下了茶杯，缓缓道：“那就这样吧，陈老板带上文书明天就来我家把手续办了吧。”
陈国松没反应过来，愣了片刻，“什、什么？”
裴仲桁却已经起了身，“就按陈老板说的价来吧，通平号我要了。”
江誉白把南舟送到了巷子口，汽车开不进去，他下了车替她打开车门。本要送她到门口，南舟却请他止步，也觉得没什么不好意思说的，“江先生不必送了，街坊邻里人多口杂，回头传到我家三姨娘耳朵里，我得好几天不得清净。”
江誉白很理解地笑了笑，并没有勉强，同她道了再会，南舟颔了颔首转身往家走。
夜风轻柔，把鬓边米兰的香味送到鼻端。她从头上取了下来，低头轻轻嗅了嗅。浓郁的花香经久不散，比八月桂子还要馥郁。
她走了一阵停了下来，下意识转过身去，却见江誉白双手插兜靠在车身上。大约是没料到她会回头，他怔了一下，然后笑着冲她挥了挥手。
南舟也没料到他还在那里，硬着头皮也笑了下，忙转了身快步往家走。两颊发起烫来，心也慌的不像话，暗暗懊恼自己为什么要回头，就像传说中的花痴。
远远看她进了门，江誉白这才上了车。他情不自禁地笑了笑，刚才姑娘是害羞了？笑起来是甜的，羞起来怎么觉得更甜？
南舟到了家，进了院子人靠在门上喘气，心都快跳出来了。她读书那么多年，乌泱泱的男同学，高矮胖瘦、或文或武，或开朗活泼或沉着稳重。不是没有品貌出众的，也不是没有追求她的，只是她从来没觉得这些人同自己有什么关系。女同学们挂在嘴上的“爱情”，对她来说是个相当模糊的东西。
在建州时有个叫姚樱华的女同学，几个月就会换一个男朋友。有时候女孩子们凑在一起难免说些私密话的话题，姚樱华就会以过来人的身份教育、鼓动她们，让她们趁着年轻好好享受爱情。
南舟功课好，这方面却不怎么开窍。大约是瞧着自己的父亲如何对待母亲，所以对男性天生有一种失望。她听得懵懵懂懂稀里糊涂，既不羡慕也不好奇。但做个好听众，总还是要捧个场问些问题，好叫宣讲的人有话可说下去。
姚樱华抚着胸口有些激动，“你问我爱情是什么？爱情是拥抱，是热吻，是不可抑制的心动，是不顾一切想要的靠近，是不分昼夜的想要耳鬓厮磨。”
南舟觉得她像在演话剧，姚樱华还是孜孜不倦，把手放在她胸口，“当你对一个人心动了，你会感觉到心活起来了，嘭嘭嘭地在跳。心被一团热流紧紧裹住，然后除了那个人，你什么都看不见了！”
南舟觉得她说的玄之又玄，不以为然道：“然后呢，就要kiss了？你说人的嘴不就是两片肉，有什么好吃的？甜的？咸的？”
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