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    直至此时，原本稳固牢靠的根基仿佛塌了半边，令他渐渐觉得惶然。

    整个朝会上，赏赐和惩治的事，徐公望都未插话。

    ……

    待朝会散后，谢珩随端拱帝进了内殿，将此次洛州之行的始末详细道来。

    小相岭之战以少敌多，拼死困守，哪怕谢珩不饰言辞，也听得端拱帝胆战心惊。

    末了，谢珩道：“李凤麟居洛州刺史之职，这回出力颇多。先前父皇答应过儿臣的事，父皇还记得吗？”

    端拱帝一怔。

    稍作回想，才忆起谢珩临行前除了将亡妻的玉佩给他保管，还提了姜绮的事。

    端拱帝沉目，瞧着谢珩明显变得瘦削的脸，“当真心意已决？”

    “姜相忠君事主，劳苦功高，儿臣敬重他，愿与他一道为父皇分忧。但姜绮的事，儿臣自始至终，都无意于联姻。”谢珩长身站在御案跟前，将端拱帝的茶杯斟满，“姜绮年已十六，父皇若还不给了断，于她并无益处。封个异姓郡主，足以给他满门荣耀。”

    端拱帝瞧着谢珩，半晌，缓缓点头。

    “你既无意，朕也不便强求。”

    “多谢父皇。”谢珩拱手。

    端拱帝似叹了口气，“洛州之患一去，朕总算能安心过年。姜绮会在年节前册封，算是给姜家增些喜气。这些事都在其次，太子妃的事，你还打算拖下去？”

    谢珩低头瞧着案上木纹，淡声道：“儿臣不急。”

    “怎么不急！”端拱帝轻敲桌案，“二十岁的太子，东宫妃位空悬，瞧着像什么！即便不喜姜绮，满京城的贵女，也总该挑个合适的。此事不容你任性，明日我便叮嘱贵妃，叫她趁着年节相看，定下此事！”

    谢珩神色未变，仿佛此事全然跟他无关，只跟端拱帝沉默对视。

    片刻后，他才开口，“儿臣此去洛州，遇见了伽罗。”

    端拱帝原本沉着的神色陡然一紧，“她？”

    谢珩颔首，半靠在御案跟前，手指把玩茶杯，沉默不语。

    端拱帝审视片刻，忽然哂笑，“这么巧。她去找你的？”

    “是儿臣找她，父皇多想了。”谢珩神情冷峻如旧，“儿臣想带她回京，她却不愿，其中缘故，父皇一清二楚。太子妃的事，父皇不必操之过急。孑然孤身，也无不妥。”他神情中流露出从未有过的落寞，却在冷峻容貌掩饰下，不易察觉。

    端拱帝皱了皱眉。

    谢珩旋即恢复如常，搁下茶杯，肃然道：“还有一事，儿臣想与父皇商议。”

    他的落寞转瞬即逝，端拱帝却怔了片刻，才回过神，“何事？”

    “此去洛州虽有惊无险，儿臣的处境却也十分艰难。虎阳关的事过了才大半年，儿臣不愿再见百姓遭受战乱之苦，而今的情势，也当令百姓休养生息，军队养精蓄锐。”见端拱帝颔首，谢珩遂拱手，“儿臣认为，我朝当与西胡联盟，共拒北凉。”