讲故事的老约翰妮(第 4/4 页)
医生给他开了个药方，但是他不喜欢吃药，他说：“这又有什么用呢？”
“会有用的，吃了药你就会好起来的！”母亲说道，“靠你自己和我们的上帝吧！要是我能再次看到你身上长出肉来，再次听到你的口哨声，就算让我舍弃我的生命，我也愿意！”
渐渐地，拉斯木斯战胜了病魔康复起来，可是他的母亲却病倒了。我们的上帝没有把儿子召唤去，却把妈妈唤走了。
这是一个充满寂寞的家，而且境况越来越糟，“他已经垮掉了！”附近的人说，“可怜的拉斯木斯！”
他在旅途中遭遇的那种艰辛生活——不是那口熬汤的锅——拖垮了他的身体，耗干了他的精力。他没有心情去做任何事情，头发也变得灰白稀疏了
“这又有什么用呢？”他还是这样说。他宁肯去酒店也不愿去教堂。
一个秋天的夜晚，他从酒店出来，在一条泥泞的大路上，摇摇摆摆地朝家的方向走去，任由风吹雨打。他的母亲早就过世了，孤零零地躺在坟墓里。那些忠实的动物——燕子和欧椋鸟——也飞走了。只剩下木鞋匠的女儿约翰妮还在。她在大路上赶上了他，陪在他身边走了一程。
“要振作啊，拉斯木斯！”
“那又有什么用呢？”他回复到。
“这样的话多没出息啊！”她说。“请你牢记妈妈的话吧，‘靠自己和我们的上帝！’拉斯木斯，你并没有做到这一点，一个人应该这么做，必须这样做啊，千万不要说‘这又有什么用呢？’这样，你连做事的心思都没有了。”
她陪着他一直走到他住处的门口才离开。他并没有进屋，而是走到那棵老柳树下，在那块倒掉的里程碑上坐了下来。
树枝间的风儿在呼啸，既像在歌唱，又像在低语。拉斯木斯大声地讲，应和着它，但是除了老树和呼啸着的风儿，没有人听到他的声音。
“我感到寒冷极了！是该睡觉了吧，睡吧！睡吧！”
于是他睡着了。他没有进屋子，而是靠近水池，他身体晃动了一下，倒下了。倾盆大雨还在下，风像冰雪一样寒冷，他是他没有理会那些。
当太阳再次升起的时候，乌鸦从水池上的芦苇飞过。他醒来时，几乎已是半死了，要是他的头载到他脚边的位置，他将不会再起来了，那些漂着的浮萍会成为他的尸衣。
约翰妮在这天来到了裁缝的家。可以说，她是他的救星——她将他送到了医院。
“在我们还小的时候，我们就是朋友了，”她说，“无论是吃的还是喝的，你妈妈都给过我，我是报答不完这样的恩情的，你会健康地活下去的！”
上帝让他活下去，但是他的身心必须受到很多磨砺才可以。
燕子和欧椋鸟飞回来，又飞走，又飞回来了。可怜的拉斯木斯已经未老先衰了。他孤独寂寞地坐在房间里。屋子越来越破旧了，他非常穷困，甚至比约翰妮还要穷。
“你缺乏信心！要是我们没有上帝依靠，我们还能拥有什么呢？你应该去领取圣餐！”她说。“自从你接受了坚信礼后，你就一直没有去过。”
“唔，那又有什么用呢？”他说道。
“要是你非这样说、非相信那句话不可，那么就这样下去吧！
上帝是不喜欢看到那些不情愿的客人坐在他桌旁的。不过请你还是想想，想想你母亲和年幼的你在一起的那些日子吧，那个时候的呢，是那么虔诚、那么可爱。听我给你读一首圣诗好吗？”
“这又有什么用呢？”他说道。
“它可以给我们安慰。”她说。
“你简直变成了一个圣人，约翰妮！”他用疲惫、困倦的眼睛望了望她。
约翰妮开始读圣诗。她不是参照书本来读，因为她根本就没有书，她是在背诵。
“这都是一些华而不实的话！”他说，“不过我还是能听懂一部分，我的头有些沉重！”
拉斯木斯俨然已经变成了一个老年人，爱尔茜也不再年轻了，要是我们提及她的话——拉斯木斯是从来不提的。她现在已经是一位祖母了。她有一个顽皮的孙女，这个孩子常常和村中其他孩子一起玩耍。拄着手杖走过来的拉斯木斯，站在那里一动不动，看着这些孩子在一边玩耍，他对他们微笑——于是那些逝去的光景又重现在他的脑海。爱尔茜的孙女用手指向他，大声地喊道：“可怜的拉斯木斯！”其他孩子也都学着她的姿态，大声喊道：“可怜的拉斯木斯！”他们还一直跟在这个老头的后面不停地叫喊。
这是晦暗、阴沉的一天；接连好几天都是这样。但是晦暗的日子总是不会太长，接下的日子都充满了阳光。
在一个漂亮的圣灵降临节的清晨。绿色的赤杨枝将教堂装饰得翠绿，令人们进到里面便可嗅到一种山林间的气息。阳光照射在教堂的座位上。祭台上的蜡烛被点燃了，人们开始领圣餐。约翰妮跪在人群中，而拉斯木斯却不在其间。就是这天清晨，他被我们的上帝召唤走了。
他在上帝的身边，能够得到慈悲与怜悯。
从今往后，很多年过去了，裁缝的老房子仍旧矗立在那儿，可是没有人再居住，因为只要夜里有暴风雨袭来，那里便会坍塌。
水池上面盖满了芦苇与蒲草。风儿还在那棵老柳树的枝叶间呼啸，就像是在吟诵一支歌。风儿唱出了它的调子，树儿讲出了它的故事。要是你不理解的话，那么你可以去问住在济贫院里的约翰妮。
她住在那里，吟唱着圣诗。曾经，她为拉斯木斯吟唱过那首圣诗。她在思念着他，作为一个虔诚的人，她正在我们的上帝面前，为他祈祷呢！她可以叙述出那棵老柳树所吟唱的逝去的日子、过往的记忆。