并非远客【捉虫】(第 3/4 页)

    她固然希望所有女孩子都能自尊自爱自强自立，但不可否认的是，就像世上总有坏人一样，也肯定会有部分人不接受这样的观念。

    人各有志，她非救世主，且只救能救的吧。

    退一万步说，她瞧那些菟丝花不顺眼，没准儿人家也觉得她放着好日子不过犯傻嗯。

    各人自有各人的缘法，谁也犯不着说谁是谁非，就这么顺其自然吧。

    于是接下来的一个月里，女学陆陆续续有十多人退学，在校人数也从原来的一百二十三跌至一百零八。

    对此，度蓝桦很有点儿诡异的期待：莫非自己还能培养出个一百单八将来？

    另外值得一提的是，她办女学的事儿传到了京城，太后和皇后知道了都颇感兴趣，十分喜悦。

    听说她花了不少精力和钱财，还特意派人送了些财物来。

    太后的原话是：“比那些光拿朝廷俸禄不干正事的官太太强多啦，只是养活那么多张嘴可不容易！可怜见的，度家商号发迹也不过这几年的事儿，她一个早年的外嫁姑娘能有多少嫁妆？

    哪儿禁得住这样折腾。”

    她老人家不知道的是，前儿度蓝桦才借着送年礼交给度老爷一包玻璃珠子，都让匠人做成各色头面、配饰，转手就在拍卖行卖出去将近三万两。

    扣掉拍卖行的抽成和度老爷一成的辛苦费，最终落到度蓝桦手里的也有两万一千多两，够她“挥霍”了。

    听说这还只是头一批，度老爷怕她手头紧才紧赶慢赶送过来，另外有一只压轴的发冠，预备到腊月中旬再出手。

    这么吊吊大家的胃口，价格至少能再涨五成……

    这几年度蓝桦也把大禄朝的历史看过几遍，知道先皇继位不顺利，当年太后还亲自组织了一支女兵队伍，个个骁勇善战，随先帝一起征战南北，立下汗马功劳。

    就连皇后和几位公主也是经常去前线慰问将士们，又在大后方招兵买马、筹集物资……

    都是女中豪杰，眼界和思想觉悟绝非等闲可比，看待度蓝桦办女学自然另有一番感触。

    度蓝桦看着一长串赏赐清单，再次感慨道：“所以人呐，一定要见世面！”

    总是窝在小小的一方天地间，仰头看到的也只是那一亩三分地，长年累月坐井观天下来，人都废了。

    十一月二十七，冬至当日，云汇府迎来了今年的第一场薄雪，纷纷扬扬的雪片将整座城市都染成银装素裹的模样。

    次日，雁白鸣被释放出狱。

    同一天的晚上，肖明成收到了老家来信。

    肖知谨顺利抵达老家，已经联系了保人备考，一切顺利，又问父亲母亲好，让他们不必担心。

    他还说一路上经历了许多见所未见闻所未闻的事情，自觉眼界开阔，整个人都不同了。

    又谢了度蓝桦给的药，说他们一行几人有一回水土不服，也不知是不是吃错了什么东西，几乎全部上吐下泻。

    传统的药汤又苦又多，根本吞不下去，幸亏有那种止泻止吐的药片，不过两刻钟就止住了。

    跟肖知谨的信一起来的，还有肖家人口述、他代笔的家书。

    肖明成打开一看，就见开头第一句就是：“闻得我儿又升官，只怕凶险更胜从前，为父用你去年送回来的银子又添了六十亩肥田，实在熬不下就家来吧……”

    肖明成：“……”

    所以你们能对我有点信心吗？

    我还年轻，更有野心，一定会继续往上升的好吗？

    他木着一张脸，一目十行扫完家书，又啼笑皆非地在末尾发现一行老父亲画蛇添足欲盖弥彰的补充：“儿媳妇家中富贵，你也有数年不曾耕种，恐做不得粗活，也可添置几房下人，做个富家翁……”

    肖明成：“……”

    他直接就把信丢出去了。

    度蓝桦早已笑趴在炕上，眼泪哗哗直流，笑得上气不接下气，“哈哈哈哈，看见了吗？

    来自老父亲的嫌弃！哈哈哈哈哈哈！”

    肖明成白了她一眼，也不做声，只端起热腾腾的姜茶来喝。

    可终究是被轻视，心中难免委屈，他喝了几口，又愤愤道：“什么数年不曾耕种，就算做了官，我也没丢下庄家把式！如今我不光会种北方的地，南方的地照样种得！”

    幸灾乐祸的度蓝桦：“……哈哈哈哈哈哈哈哈！”

    转眼到了年根儿底下，这是他们在云汇府过的第一个年。

    肖明成决定按照前头的惯例举办同乐会，并向城中有名望的乡绅、富商和其他一些诸如退隐官员发出邀请，其中就有常家。

    女学迎来了年前最后一次考核，度蓝桦亲自监考、阅卷，欣慰地发现大家都有了明显的进步。

    这之前大家都是文科、武科和专科混着一起上课的，但人的天赋和心性终究不同，短短不到三个月的时间，各门功课的进步程度和成绩就拉开明显差距。

    她决定明年三月份开春就开始正式分科。

    刚进腊月，年味就已经很浓了，待到腊月二十九同乐会当日，更是热闹得不得了。

    空气中弥漫的是浓烈的爆竹火/药味、置办年货的香味儿，将冰雪的冷意都冲淡了三四分。

    能光明正大与本地父母官打好关系的机会并不多，接到请柬的人都盛装出席，并将随行人员名单斟酌再斟酌。

    带的人少了，白白浪费机会；可带的人多了，万一到时候顾不过来出点丑，那就真要在全城上流圈儿把里子面子丢个干干净净了。

    常开心和杜玉茹夫妇带了两个嫡子和三个在女学上学的女儿，前者名正言顺，后者也算拐着弯的跟度蓝桦有那么点儿师徒情分……

    话说常开心希望全家人高高兴兴的心思真是昭然若揭：长子常悦，次子常欢，三个女儿分别叫常喜、常乐、常愉，年节下怎么看怎么喜庆。

    众位当家太太都依次带着儿女前来拜见度夫人，轮到常家人时，度蓝桦就见常悦早已没了最初的拘谨，俨然是个意气风发的少年郎了。

    倒是弟弟常欢，裹着厚重的皮裘，看上去脸色更比之前苍白瘦削。

    如今长子回来了，二儿子的身体就成了杜玉茹心中的头号大事，满脸愁苦道：“都怪民妇当年没保养好，这孩子生下来就体弱，这些年恨不得药吃得比饭都多，只是收效甚微。

    腊月初又染了风寒，病了一场，好不容易挂上去的肉全都耗没了。”

    后面的常欢听了，“儿子不孝，让母亲挂心了。”

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