第七十四章 维尔福家族墓室(第 3/4 页)

    “那么，”维尔福说，“一切都准备好了，婚约本来在三天以前就可以签订。不用再等了，我们今天就可以签订婚约。”

    “但现在是在服丧期呀！”弗朗兹迟疑地说。

    “请放心，先生，”维尔福回答，“在我的家，礼仪不会受到疏忽。维尔福小姐可到圣·梅朗法国贵族的爵号常以封地为名。此处圣·梅朗即为德·圣·梅朗侯爵的封地。庄园里隐居规定的三个月，我说‘她的庄园’，因为这块产业是她的了。在那里，八天之后，如果您愿意，不张扬，不操办，也不搞排场，采取非宗教形式即可完婚。这也是圣·梅朗夫人的遗愿，她希望她的外孙女儿在这个庄园里成婚。事情办完后，先生，您可以返回巴黎，您的妻子则和她的继母一起共度她的服丧期。”

    “就按您的意见吧，先生。”弗朗兹说。

    “那么，”维尔福先生答道，“请稍候，半小时以后，瓦朗蒂娜就可以到客厅里来。我派人去请狄思康先生，我们在分手以前先把婚约读一遍，签字以后，今天晚上维尔福夫人就陪瓦朗蒂娜到她的庄园去，我们在一星期之内去那儿，给你们完婚。”

    “先生，”弗朗兹说，“我有一点请求。”

    “什么请求？”

    “我希望阿尔贝·莫尔塞夫和莱罗尔·夏多·雷诺能参加这次的签约仪式，您知道他们是我的证人。”

    “半个钟头的时间已尽够通知他们了，您亲自去找他们还是派人去？”

    “我愿意自己走一趟，先生。”

    “那么我希望您在半小时内回来，男爵，瓦朗蒂娜那时也可以准备好了。”

    弗朗兹鞠了一躬，走了出去。

    房门刚关上，维尔福先生就派人去叫瓦朗蒂娜，要她在半小时内到客厅去，他希望公证人、埃皮奈先生和他的证人也能在那个时间以内赶到。

    这个突如其来的消息在府中引起了轰动。德·维尔福夫人不肯相信这是真的，而瓦朗蒂娜仿佛挨了晴天霹雳，整个人给懵（měng）住了。

    她本来想下楼去找她的祖父，但她在楼梯上遇到维尔福先生，维尔福挽住她的胳膊，把领她到客厅里去。

    在候见室里，瓦朗蒂娜遇到巴鲁瓦，她绝望地望着那个老仆人。一会儿，维尔福夫人带着小爱德华进客厅来了。

    她显然也分尝了家庭的悲哀，她的脸色苍白，看上去很疲倦。

    她坐了下来，把爱德华抱在膝上，还不时将他紧紧地搂在怀里，动作几乎是痉挛的，仿佛在这孩子身上凝聚着她的整个儿生命。

    不久，他们听到有两辆马车驶进前庭。

    一辆是公证人的，一辆则载着弗朗兹和他的朋友。

    这会儿，人都到齐了。

    瓦朗蒂娜脸色极其苍白，人们可以看到，她两边太阳穴的青筋，沿着眼睛周围隐隐跳动，血液沿着脸颊奔流。

    弗朗兹则难以抑制他心头的激动。

    夏多·雷诺和阿尔贝互相惊愕地望着对方；刚才结束的葬礼似乎并不比快要开始的这一场更凄惨。

    维尔福夫人坐在一幅天鹅绒帷幕的阴影里，而且因为她一直俯身朝向坐在膝上的孩子，所以从她脸上的表情很难看她在想什么。维尔福先生跟平常一样，毫不动容。

    公证人按照惯例，把文件摆在桌子上，在一张圈椅里坐下来，举起他的单眼镜，转向弗朗兹：

    “您是不是弗朗兹·盖斯内尔先生，德·埃皮奈男爵？”他问道，尽管他知道而且知道得十分清楚。

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