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    “他注意到你了，”她对外甥说。“我把你说的话全告诉他，他说那是好兆头，你一定会走到身边的。你一定要去。玛丽爱特，你叫他务必要去。你自己也去。”

    “我呀，伯爵夫人，第一，没有任何权利指挥公爵的行动，”玛丽爱特盯着聂赫留朵夫说，并且用这种目光表示，在对待伯爵夫人的话上，在对待福音派的态度上，他们之间已经有了完全的默契，“第二，您知道，我不太喜欢……”

    “不论什么事你总是顶牛，自作主张。”

    “我怎么自作主张？我象一个乡下女人那样信教，”她笑嘻嘻地说。“第三，”她继续说，“我明天要去看法国戏……”

    “啊！那你看到过那个……哦，她叫什么名字？”察尔斯基伯爵夫人说。

    玛丽爱特说了那个著名法国女演员的名字。

    “你一定要去看一看，她演得太好了。”

    “那我应该先去看谁呢，我的姨妈，先看女演员，还是先看传教士？”

    “请你别找我的碴儿。”

    “我想还是先看传教士，再看法国女演员的好，要不然就根本没有兴致去听讲道了，”聂赫留朵夫说。

    “不，最好还是先看法国戏，然后再去忏悔，”玛丽爱特说。

    “哼，你们别拿我取笑了。讲道是讲道，做戏是做戏。要拯救自己的灵魂，可不用把脸拉得两尺长，哭个没完。人只要有信仰，心里就快活了。”

    “您哪，我的姨妈，传起教来可不比随便哪个传教士差呢。”

    “我看这样吧，”玛丽爱特笑了笑说，“您明天到我的包厢里来吧。”

    “我怕我去不了……”

    一个差进来通报有客来访，把他们的谈话打断了。那是伯爵夫人主持的慈善团体的秘书。

    “哦，那是个很乏味的人。我还是到那边去接待他吧。我回头就来。您给他倒点茶，玛丽爱特，”伯爵夫人，轻快地向客厅走去。

    玛丽爱特脱下手套，露出一只强壮扁平、无名指上戴着戒指的手。

    “要茶吗？”她说，拿起酒精灯上的银茶壶，古怪地翘起小手指。

    她的脸色显得严肃而忧郁。

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