一根细绳(第 4/4 页)

    一个星期之后的星期二，仅仅是为了讲述他的遭遇，他又去了葛代维尔镇的市场。

    站在门廊里的马兰得恩看到他后，竟然放声大笑起来。这是怎么回事？

    他看到一位来自克里克托的农民，就走过去和他交谈。他的话还没有说完，那位农民就打断他，在他的心窝上戳了一下，冲他大声嚷道：“你这只狡猾的狐狸，该干什么就干什么去吧！”说完之后便离开了。

    豪克考尼不再说话。他产生出一种不祥的预感，而且这种感觉越来越强烈。狡猾的狐狸，那个人为什么要这样称呼他呢？

    他来到乔丹的餐馆里。坐下之后，他又开始对绳子的事进行解释。

    “你这个狡猾的家伙，简直是一派胡言。我完全了解绳子的事。”一位马贩子对他喊道，他是从蒙第维利耶赶到这里来的。

    “可是皮包已经物归原主了。”豪克考尼断断续续地说。

    “老家伙，根本就不是那么回事。你们做得可真不错，一个人捡到了它，另一个人又把它送还给失主。你的手段真是高明。我不知道你是怎么做的，但是我认识你。”

    豪克考尼脑子里一片空白。最后，他终于搞清楚了，原来人们都认为他让同伙把皮包送还给失主。

    他要向他们解释清楚，但是没人听他的，整个桌子的人再次大笑起来。

    他已经没有吃饭的心情了。他离开了饭店，在他身后，人们嘲笑他，骂他。

    他回到家里，脑子里一片混乱，又加上愤怒，他感到喘不过气来。他具有诺曼人的精明，就凭这一点，他完全有能力按照人们指责他的方式来做这件事，甚至可以把它当成他灵巧的方法，向人们进行吹嘘。这是让他感到更为痛苦的原因。他的脑子一片混乱，由于自己被大家认为是一个非常狡猾的人，他觉得他的不白之冤根本无法洗清。他的心被大家怀疑他说谎这件极不公平的事狠狠地刺痛了。

    于是，他又开始把他不幸的遭遇挂在嘴边。每次讲述的时候，他都会加上更严肃的誓言，更有力的辩解，还有一些新的论据，此外，他每天都会把故事讲得长一些。这些都是他一个人独处时想出来的。除了绳子这件事，他的脑袋里再没有第二件事。他的推理越来越严密，辩解也越来越复杂。可是，相信他的人非但没有增加，反而还减少了。

    人们在他背后说：“从一个说谎者嘴里说出来的话，根本就不值得相信。”

    他算是看透了这件事。他被折磨得疲惫不堪，他咬着指甲，无能为力。

    他瘦了很多。

    现在他仍然被要求讲述“细绳的故事”。要求他这样做的是一群爱搞恶作剧的人。就像让一个打过仗的士兵讲述战场上的故事一样，他们这样做完全是为了取乐。这个打击对他来说太严重了。因为这件事，他的脑子变得越来越衰弱。

    十二月时，他病倒了，躺在床上。

    第二年一月初，由于精神错乱造成的痛苦，他离开了人世。在临死前，他还不停地为自己辩解：“在这里，看，一根细绳，一根细绳，镇长先生。”