失踪的神秘新娘(第 2/4 页)

    “这是当然！请原谅我的无礼。现在让我告诉您关于我这件案子的所有情况，希望可以给您提供一些有价值的线索。”

    “十分感谢。所有报纸的相关报道我全都了解了。请问，这些报道属实吗？例如这篇关于新娘失踪的文章。”

    圣西蒙勋爵看了看说：“是的，完全属实。”

    “不过，在得出任何结论之前，我都需要大量的资料来完善已有的认知。我希望通过对您的提问来获得我需要的事实。”

    “没问题。”

    “你和哈蒂·托兰小姐第一次见面是什么时候？”

    “一年前在旧金山。”

    “当时你正在美国游历？”

    “是的。”

    “那时你们已经订婚了？”

    “没有。”

    “但是有着密切的交往？”

    “对，我很高兴可以和她交往，她也知道我的心思。”

    “她的父亲很富有？”

    “有传闻说在太平洋彼岸没有比他更有钱的了。”

    “他是怎样发家的？”

    “采矿。就在几年以前，他还是个穷光蛋。直到有一天他挖到了金矿，于是渐渐发家，从此飞黄腾达。”

    “您可以说说您对这位托兰小姐，也就是您妻子的个性的印象吗？”

    我们的委托人盯着壁炉，眼镜链更加剧烈地晃动起来。“福尔摩斯先生，您知道，”他说，“我的夫人直到二十岁才等到父亲发财，在成长过程中，她是无忧无虑不被束缚的。她的生活就是游荡在山野乡间，她的教育来自大自然的赋予。用咱们英国人的话说，她是个野姑娘。性格爽脆、粗放，任性又不羁，讨厌一切条条框框。她的脾气急躁，或者说是暴躁，她总是轻率地做决定，毫无顾忌。要不是她的身份高贵，”这位贵族咳了一下，接着说道，“我是坚决不会和她分享我这显赫的身世的。我知道，她痛恨一切不名誉的事情，在名誉面前她宁愿自我牺牲。”

    “你有她的相片吗？”

    “我随身带着。”他打开系在表链上的小金盒，我们看到一位非常美丽的女人的容貌。这不是一张相片，而是一个袖珍的象牙像。这位夫人有着黑亮的长发、漆黑的眼瞳和优雅的小嘴巴。福尔摩斯长久地注视着那画像，然后盖上盖子还给了圣西蒙勋爵。

    “也就是说，这位小姐来到伦敦后你们才再续前缘？”

    “是的，她父亲带她来参加这次伦敦岁末的社交活动。我多次和她见面，并且许下婚约，现在已经完婚了。”

    “听说她的嫁妆相当诱人？”

    “是的，嫁妆确实丰厚，但也和我们家族一般人的嫁妆差不多。”

    “现在婚礼已然举办过了，这份嫁妆已经属于你了？”

    “我还没有注意到这个问题。”

    “这是自然的。婚礼前一天你见过你妻子吗？”

    “见过。”

    “她显得高兴吗？”

    “当然，那简直是她一生中最愉快的时刻了，她一直在畅想着我们未来的生活。”

    “真的？这很有意思。那么婚礼当天的早上呢？”

    “她还是非常兴奋，兴高采烈的，直到婚礼结束。”

    “那么之后她有什么变化没有？”

    “说老实话，当时我觉得她有些反常，之前从没看到过她这样。她显得有点急躁，不过也只是因为一件小事，我不认为这和案情有所关联。”

    “虽然如此，还是请您说说吧。”

    “她太孩子气了。我们在往教堂的法衣室走去的时候，她经过前排座位时不小心把花束掉在了地上。过了一小会儿，坐在那里的先生把花捡起来还给她。花束看起来依然完好无损。可是当我问起这事的时候，她却回答得很粗鲁。就在乘车回家的路上，她似乎还在为这件无伤大雅的小事烦恼，这真让人不解。”

    “什么？你的意思是说前排坐着一位你不认识的先生？那就是说当时也有普通民众在场了？”

    “是的，教堂既然开了门就不会不让民众进去的。”

    “有没有可能这位先生是你妻子的朋友？”

    “没有这种可能。我只是出于礼貌才叫他“先生”的，他也只是个普通人，我甚至没有注意到他的样子。福尔摩斯先生，我想我们偏离正题了。”

    “也就是说，圣西蒙夫人在婚礼结束后的心情远比举行婚礼时差。那么，当她又回到她父亲的寓所时，她都做了些什么？”

    “和她的女佣人说话。”

    “你知道这佣人的背景吗？”

    “她叫爱丽丝，是一个美国人，和我妻子一起从加利福尼亚来的。”

    “她是你妻子的心腹？”

    “这么说有些过了。不过我太太确实对她非常随便，不拘小节。但也许在美国这并不算什么。”

    “她和这位爱丽丝说了多长时间？”

    “只有几分钟。当时我正在思考其他的问题。”

    “你听到她们说话的内容没有？”

    “我妻子谈到了一些“抢占他人土地”的话，她经常说一些美国俚语，我听不懂这其中的意思。”

    “美国的俚语还是很形象的。她和女佣说完话之后又做了些什么？”

    “她来到吃早餐的房间。”

    “你和她一起吗？”

    “没有，只有她一个人。她对于这类的细节从不讲究。然后，在所有人就座大概十分钟之后，她忽然站起来低声说了几句抱歉的话，接着就离开了房间，然后就再也没有出现。”

    “可是，根据我目前了解的情况来看，那位女佣人说，托兰小姐是在卧室里罩上了一件长外套并戴了一顶软帽之后才出去。”

    “是的。这之后有人看到她和弗洛拉·米勒一起走进了海德公园。弗洛拉·米勒就是那个被拘留的女人。那天早上，她还在我们的寓所前惹出了一个麻烦。”

    “唔，这我也了解了。您可以谈谈这位女士的一些具体情况吗，还有你们的关系？”

    这位勋爵一扬眉毛，耸耸肩，说：“我们是多年的旧相识了，也可以说关系非常亲密。她以前常住阿利格罗。我对她出手大方，她对我没有任何不满。可是，福尔摩斯先生，您知道女人就是那么一回事。弗洛拉非常可爱，可却是个急脾气。她深深地依赖着我，当知道我即将结婚的消息时，还给我写了恐吓信。说心里话，我的婚礼之所以如此低调就是害怕她来教堂纠缠。可是，当我们回来的时候，她正好来到托兰寓所那里，并且想要强闯进去，还用极其刺耳的字眼谩骂、侮辱，甚至是威胁我的妻子。不过，幸好我事先做足了准备，安排了两名便衣在附近，于是她很快就被赶走了。而且当她知道争吵是没有好处的时候就消停了下来。”

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