第43章 茶引(第 2/2 页)

    魏广仁微讶，不得了，外甥女居然还知道茶引这词儿？

    考秀才和考举人不同，前者比较死板，考的是四书五经的背诵、解读，考写试帖诗、杂文什么的，还有算学、律学这种教偏门但实用的，策问也写但占比不重；后者考试内容大体相同，主要区别在于加入了诏、判、表、诰这些公务应用文，时务策论也会调高考试权重。

    魏广仁虽然不善经营俗务，但他伤腿是在院试通过后的第三年，期间他写过大量策论文，自然不可能对朝廷政策一无所知。

    这些年天灾频率不算高，国库大抵还算丰盈，皇帝也不是那种到处建行宫、年年选秀的昏君，朝廷没有大搞苛捐杂税的必要，百姓的日子整体都还过得下去。赋税大体分为田税、商税两块，后者又以盐茶丝酒瓷这些为大头。

    本朝立国前几十年，朝廷确实推行过茶引法，虽然快速充盈了国库，但对茶叶生意的长远发展却是弊大于利。茶叶并非食盐，不是家家户户的必需品，单价远比食盐高，官府又不像管控盐价那样管制茶价。

    总之，茶引制度推高了茶叶价格，导致市场需求开始萎缩。茶引法还“催肥”了大茶商，毕竟很多小茶商没门路拿到茶引，渐渐被挤出市场。久而久之，大茶商的定价权愈发无可撼动，也就形成了无形的垄断。价格越来越高，吃得起茶的普通人也越来越少，茶叶生意几乎成了达官显贵、富商巨贾的专属物，一种另类的身份象征。

    即便魏广仁和其他书生都没学过经济学，不晓得垄断这词儿，但他们当中不乏聪明人，都能看出点门道。

    当一种实际价值远低于市场价格的商品被炒到天上去，消费者群体也被压缩到很小的一个规模，那么，它的消费生态其实是很脆弱的，稍有风吹草动就会遭到重挫。

    比如说，本朝第三位皇帝德文帝是个嫉恶如仇、作风强硬的明君，掌权后就开始整肃贪、腐，成效卓著。大批贪官污吏倒下，被抄家，性命都保不住，哪里还顾得上吃茶？

    当时的茶叶市场最大主顾们一下子没了小半，都被杀头、流放、下大狱了。其他还在位子上当差的人也心生寒意，不敢再像过去一样享用这样昂贵的茶叶。毕竟，你能吃得起这么贵的非必需品，御史是不是可以合理怀疑你私下贪污了呢？

    总之，茶叶交易量出现大幅下跌，茶税萎缩，其他上层奢侈品也有类似趋势，国库收入就很受影响，以致于德文帝的反贪举措阻力特别大。

    那会儿，官场上流传着一种隐秘的说法，认为德文帝这么搞贪官污吏是在断本朝的根，等国库空虚发不出粮饷，这位尊贵的皇帝陛下就知道错啦。内阁也蠢蠢欲动，整天明里暗里劝皇帝“悬崖勒马”。

    结果，那一年的殿试题目就是讨论茶引法是否该废除，被德文帝钦点一甲前三的全是赞成废除的，当中还不乏有理有据的分析和应对法子。

    后来，德文帝就下旨废除了茶引法。茶叶和其他商品一样，只要按律缴纳商税即可自由售卖，茶叶市场渐渐恢复繁荣，价格也不再虚高，而是分成了高中低三种档次。不然，魏广仁当年也不可能在那位只是家有薄产的同窗家中喝到茶。

    据说，如今的茶税规模可不比茶引法实施期间少，国库也愈发充盈。

    魏广仁没有瞧不起女子的意思，很有耐心地给外甥女解释了这些国家大事，深入浅出，李絮几人虽是女子却也听得津津有味。

    “不过，茶叶的商税比例颇高，比丝绸、瓷器这些都高。如果我没记错的话，前些年茶税一直维持在一成到一成半的水平，也不知近来有无调整，最好叫你表哥来问问。”他肃容提醒外甥女，言下之意就是，税率这么高，再刨去其他成本和可能的风险，赚不赚得到钱还是两说呢。