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    笃笃木鱼声回荡耳畔，斜阳映照的室内，青烟缕缕。

    容央在窗前案头边坐下，把雪青呈上来的画卷在案上展开，对跪在佛像前打坐的长帝姬道：“爹爹今日给姑姑画了一幅画，姑姑猜猜，这画上乃是何物。”

    金辉斜映，檀香氤氲，长帝姬眉目不动：“俗物。”

    “……”

    伺候明昭的宫女敛秋急忙上前圆场：“官家御笔，栩栩如生，超凡入圣，自是寻常俗物不可比的！”

    一面笑，一面把画拿起来，呈至长帝姬面前去：“殿下，您看。”

    长帝姬眼皮微掀，看清画上笔酣墨饱的一株湘妃竹后，冰冷神情微微一动。

    这档口，拂冬上前来，在容央耳畔低语几句。

    容央这才知道，原来昨夜姑姑梦魇了。

    既是梦魇，则八成是又梦到姓周那混账了。

    心念一转，容央道：“两相枯坐，实在无趣，拂冬嬷嬷，劳驾取我那把箜篌来。”

    拂冬“诶”一声，笑着往外。

    长帝姬年轻时爱音律，尤爱音色柔美、空灵清澈的箜篌，据说少时曾学艺于名满京都的芳斋先生，一曲《湘妃竹》弹得出神入化，后因婚姻变故，再不碰琴，只在痴痴惘惘时，常吩咐底下人奏上一曲。

    说来也是巧，容央天生一把好嗓子，且在箜篌方面，造诣更甚明昭，只是身为一国之嫡出帝女，不能如坊间歌姬那般耽于声色，是以在宫内，容央很少摆弄器乐，及笄后，更是连唱上一曲也成了奢侈。

    如此一来，每月前来兴国寺探望的这一晌午，倒成她释放天性的难得时机，如逢明昭心情不错，还能得她一开金口，指点一二。

    少顷，拂冬捧着那把凤尾小箜篌入内，摆在案上。

    容央正襟跪坐，把箜篌竖抱于怀，纤纤素手在铜弦上轻轻抚过，对长帝姬笑道：“今日给姑姑唱一曲《苏幕遮》，如不入耳，还盼姑姑不吝赐教。”

    日薄西山，天上传来倦鸟归林的清啸，倏而一声清越琴音自山中小院里传出，继而畅如流水，淙淙而至。

    层层密叶下，褚怿眉峰一动。

    耳畔，涓涓溪水叮咚不绝。

    也是耳畔，空灵琴音悠扬婉转。

    须臾，一道妙曼歌声隐约响起，如珠落玉盘，声出金石，霎时天地一晃，万籁俱寂。

    褚怿睁开眼。

    前去查探谢京下落的那名禁卫自小桥那边匆匆赶来，四下张望，方发现褚怿人在树上，箭步上前，便欲回禀，褚怿手一抬，示意噤声。

    禁卫一愣，顺着褚怿视线所在的方向看去。

    小山静立，风吹梧桐，一片歌声缥缥缈缈，如云开霰霁，如春水化雪……