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    林芳洲看起来有点骑虎难下的意思，连忙解释道，“只是很远的亲戚。”

    “远亲也是亲！来，孩子，我告诉你，我这位林兄弟最是义气，你求一求他，求他收留你，好过流浪乞讨、不知哪一天饿死在荒郊野外喂了野狗！”

    小元宝连忙跪下给林芳洲磕头，“芳洲哥哥，好歹救我一命！”

    胖大娘抹着眼泪走过来说，“大郎，要不你就留下他吧，多可怜的孩子，又懂事。你留下他，这顿饭钱我给你免了。”

    周围食客也纷纷劝林芳洲。

    林芳洲就在他们的推动下，“收留”了这个叫小元宝的乞丐。

    她带着小元宝离开，走到无人处，两人相视一笑。

    林芳洲：“演得不错。”

    小元宝：“你也是。”

    回到家时，林芳洲站在门口，迟迟不肯走进去。

    小元宝：“怎么了？”

    林芳洲：“有鬼。”

    “你为何如此肯定有鬼？”

    “我亲眼看到了。”

    “在哪里？”

    “在……”林芳洲回忆了一下，“在锅里，厨房的锅里飞出来的！”

    “……”小元宝没说话。他靠着墙，笑了。早上的阳光有些温柔，照着他精致的面庞，一口小白牙，笑眯眯的眼睛。他犹带着病容，可目光早已没有方才那样呆滞，而是灵动又清澈。

    他笑看着她，说，“那不是鬼，是猫头鹰。”

    说着把事情解释了一遍。

    林芳洲听罢，气得跳脚，两手卡着他的脖子把他提进了屋子里，边走边气急败坏地说，“你这臭小子，竟然敢耍我！我今天就让你吃猫头鹰炖老鼠！”

    “猫头鹰已经飞走了。”

    “不怕，还有老鼠。”

    “我吃完老鼠，睡在你身边。”

    “……”

    “那样你夜里做梦，就会梦到身边躺着老鼠。”

    “老子就不该收留你！滚回去接着乞讨吧！”

    “晚了。”