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“难、难……道…”
这个消息太过骇人听闻，谢青莹的嗓子仿佛被湿海绵堵住，一句话也说不出。
“你误会了。”
燕宁立刻打断。
“霍筵并非是救我，而是将我带回去，故意折磨。”
谢青莹拧眉：“折磨？”
燕宁哀怨地咬了咬嘴唇，然后伸出了手臂，掀起了袖口。
修长的指节上，白玉般的肌肤上，错落分布着斑斑点点的疤痕。这都是最开始那些日子，燕宁在浣衣房里做活时，留下的冻疮和划痕，伤口痊愈后，还是不可避免地留下了伤疤。
看起来十分恐怖。
谢青莹是十指不沾阳春水的千金小姐，哪里见过这般伤疤密布的皮肤。
她在燕宁掀开袖口的一瞬间，惊呼一声，吓得后退几步。
“这是怎么回事？”她颤抖着嗓子问道。
“霍筵罚我每日浆洗衣物，足足三大桶，害得我的手青紫肿胀，生满冻疮……”
“不仅如此，他还暗中给我喂下西域奇毒，害得我神智混乱，发了疯地挠破了手臂上的皮肤，差一点就毁去了容貌……”
说着说着，燕宁咬了咬舌尖，逼出几滴眼泪来，试图让自己看起来楚楚可怜。
谢青莹从小大门不出二门不迈，从未听过如此血淋淋的事情，当即被吓得脸色苍白。
她摇着头，喃喃道：“霍将军…不是这种人的。”
燕宁轻笑一声：“我当初也以为霍筵不是这样的人。他回京城后的第二天，便偷偷找过我爹。他说他心悦我已久，想要求娶我为妻。我爹对他自然是十分相中，不仅允了这门婚事，还将他当作亲如一家的女婿，告知了许多燕家的机密……”
“结果，不出一个月，燕家便倒台了。”
燕宁悲凉地扯起唇角，眼神中尽是绝望：“本来，我以为霍筵会帮燕家求情的，但没想到他落井下石，不仅害得我大兄二兄远走北疆，还派人偷偷去教司坊，勒死了我的兄嫂……”
谢青莹依然是难以接受这个事实。
她无助地咬着唇：“不…不是这样的…兴许你们有什么误会……”
“哪有什么误会，不过霍筵心狠手辣、卸磨杀驴罢了。”
燕宁抬起头，疲惫的眼神紧盯住谢青莹的视线，放缓语气道：“我在浣衣房做粗使丫鬟时，偶然听说了你们的婚事……咱们相识一场，我不愿意让你与我一样，落得个家破人亡的下场，这才前来告知。”
“不是这样的！”
谢青莹尖叫一声，捂住耳朵蹲下身。
燕宁垂下眼眸，静静地盯着谢青莹瘦弱的脊背，语气格外诚恳道：“青莹，霍筵实非良人，他前来求娶，只不过是利用我们家族的权势。他真正喜欢的人，是安副将的女儿，她与他是青梅竹马，两人一同在白鹰城长大，是生死之交的情谊！”
“他根本就是将我们当作利用的工具！”
谢青莹泪眼朦胧地看向燕宁：“你说的……可是真的？”
燕宁抚了抚手腕上的疤痕：“我何苦骗你，手上这些伤疤都是做不了假的。”
谢青莹看了眼白皙肌肤上交错纵横的暗色疤痕，阖了阖眼，似乎泄掉了最后一丝力气，无助地呆坐在地上。
是了，若是仔细想想，她确实在书房外，偶然见过一次父亲眉头紧皱，然后将手里一叠文书递了出去，命令小厮送到将军府。
或许霍筵真的是为了某些利益，才同意了自己这门婚事。
只等他目的达成，谢家便会如同燕家一般，狡兔死、走狗烹。
瞧见谢青莹眼中顿悟又恍然的神情，燕宁就知道，此事成了。
她唇角微微勾起满意的弧度。
自己这套说辞，若是说给心志坚定的人，恐怕没什么效果。但谢青莹本就性格软弱、十分没有安全感，她看到自己手上的伤痕，再看到自己伪装出的悲痛神情，必定会深信不疑。
她目的已经达到了，没有再留下的必要了。
燕宁轻叹一声，哑声道：“话已至此，我先走了。今晚我是偷着出来的，若是被管事婆子发现，少不得一顿棍子。”
最后一句话，呼应前文，把自己悲惨可怜的形象落实到底，一场戏下来堪称完美。
谢青莹没有回话，她只是盯着眼前的空气，目光空洞。
恐怕她还需要好一段时间，来适应这个事实。
燕宁无奈摇摇头，转身告退。
没想到一切竟然这么顺利，本来以为还要多费些许口舌，没想到三言两语，就把谢青莹唬了过去。
现在赶快回府，说不定还能赶上梅子烧鹅呢！
一想到油滋滋的脆皮烧鹅，燕宁脚下的步子也加快几分。
她推门出去，朝吴婆子微微颔首行了个礼，就脚步加快，顺着来时的道，往谢府角门的方向走去了。
***
此刻，听竹轩里，送饭的小厮鱼贯而入，将一碟子一碟子精致的菜肴，摆上了膳桌。
为首的小厮端上最后一盘糖醋脊骨后，手腕顿了顿，看向里室的方向，目光渐渐幽暗。
“燕姑娘…不起来吃吗？”
竹桃咽了咽嗓子，生怕燕宁偷溜出去的事情露馅，连忙搪塞道：“她身子有些不舒服，过一会儿起来便吃。”
闻言，小厮垂下眼眸，不再追问。
他端着食盒，悄无声息地退了出去。
嘎吱一声，门被关上，竹桃迫不及待地挟起筷子，夹了一大块鹅肉塞进了嘴里。