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“惨了惨了，真被打傻了。”
“你们别闹了行不行，他已经够可怜的了。”
“傻了好，跟着我们四皇子，不傻也得吓傻了。”
“嘘，罗兰你小声点，小心给红/袖大人听见。”
“哼，怕什么。红/袖大人听见也不会说什么，傻子配丑八怪，不是正好。喂，张平，给姑奶奶磕个头，姑奶奶就放你过去。”
“罗兰，你别这样。”
“怎么着，你这无品小太监也敢管我？张平侍候皇子又怎么样，他不过跟你一样是个无品小太监，我罗兰堂堂正六品御寝首领还不能让他给我下跪了？”
张平提着书袋呆呆对宫女罗兰笑。
“笑什么笑！还不给我跪下！”
“是、是。奴婢叩见娘娘，奴婢给娘娘请安。”张平二话不说倒头就拜。
“要死了，你胡说什么！起来了起来了，走走走，真没意思。”宫女罗兰嘴中说着没意思，但明眼人都能看出她脸上暗含了得意的笑容。
“张平，你磨蹭什么！”皇甫桀终于开口唤了一声。
众人听四皇子开口，也不好再明目张胆地戏弄张平，都散了开来。
张平从地上爬起，满脸惊慌地跑回皇甫桀身边。
小院门打开又关上。
见皇甫桀阴沉着脸生闷气，张平开口道：
“别气了，没什么好气的。她身份比我高，那是事实。但她一个小小宫奴为什么也敢不把你这位皇子放在眼里？你有没有想过？”
皇甫桀没有点头也没有摇头。
张平觉得他应该明白原因，但还是说道：“因为在她心中，你只有虚名却无实威。你要想变成一个真正的皇子，必须要立威，但在你变强之前，首先要学会不能怕。你只有放开对他们的恐惧心理，才能谈到立威。”
“你要记住，你是皇子。在这宫里，除了当今圣上、皇后娘娘、还有你三位兄长，就属你最大。你没有必要怕任何人，包括你娘和红/袖。”
“你别看那些宫奴在你面前有多耀武扬威，其实他们心中也非常害怕。因为他们害怕、因为他们自知渺小，所以他们才尽可能找机会期望从你这个不受宠的皇子身上得到平衡。你一旦摆出皇子威严，我敢保证他们没人敢再骑到你头上。来，我的殿下，请您挺起胸膛给我看看。”
小小胸膛立时挺得老高。
十五元宵节那天，张平利用院里的小厨房给小孩下了一碗长寿面。
小孩不明白，挑起面条发现长长的就一根，正准备切断它。
“等等。”张平连忙制止，“这是长寿面，得从头吃到尾，中间不能断。”
“长寿面？谁今天过寿？”小孩奇怪。
“没人今天过寿，因为去年没赶上，今天就在这个小圆满的日子里补上，希望你今年一年平平顺顺。”
“这是给我的？”
“是啊。”难道小孩真没吃过长寿面？
“生辰都要吃面的吗？”
“嗯。”
“那为什么……”以前我都没有吃过。小孩没有继续说下去，脸色变得阴暗了些。
“可能宫里没这个规矩吧，吃面是我们那里的习惯。来，你吃吃看，尝尝大哥的手艺，你要喜欢吃，以后年年我给你做。如果你不喜欢吃，我们就换别的。”张平笑着转移小孩注意力。
不，宫里也吃寿面，他听其他皇子提过，还听他们攀比他们生辰时父皇送的礼物。这些记忆一直被他压在脑海最深处，因为每次想起他都会感到心脏一抽一抽的痛。他不喜欢这种感觉，所以他禁止自己去想这些。
今天终于有人想起他的生辰，并且还给他下了一碗长寿面，虽然今天不是他的生辰，但却表示终于有人把他放在了心上。那么他是否可以期待的更多一点？
“第一次有人给我过生辰。”小孩低下头。
嗯，猜到了。
“父皇总是在皇兄皇弟过生辰时送他们礼物。有玲珑玉球、小马驹、玉佩、珊瑚、鹦鹉、宝剑、弓箭、文房四宝，好多好多。可我从来没有收到过。”小孩头低得更低。
张平张大嘴，这小鬼什么时候也学会玩哀兵之策了？一时想笑又不好意思笑，小孩的目的太明显，明显到他都不忍心。
“好了好了，我知道全天下就数你这个皇子最不得人疼。快，把面吃了。”
小孩也不生气，抬起脸，深邃的双眼射出期冀的光芒。
“面吃完了有什么？”
“你先吃，要不能断才行。”张平发现小鬼变得比以前有人气多了。一想起这是他的功劳，不由小小得意。
“那要怎么吃啊？这么多，嘴巴里面怎么装得下？”小孩望着面碗，头疼道。
张平笑，心想就知道你这个小可怜没吃过这玩艺儿，总算没白费我花了一两银子跟御膳房的人买了一团面。一两银子才卖给他一小团面！真他奶奶的黑！
“你吃到嘴里可以咀嚼，面条可以断在嘴里，但不能断在嘴外面，诀窍就是用嘴唇含住。”
小孩觉得很有意思，立刻拿起筷子尝试。呲溜溜吸了一大口，一会儿就把面条吃完，中间还真的没让面条断开。当然这也跟张平特意把面条擀得较粗有关。
“面条长长，命也长长，今天元宵节，我张平祝你长命百岁，岁岁平安，一生圆满。”张平说着吉言，从脖子上拿下自己的长命锁给小孩套上。
“我是个穷光蛋，没什么好送你的，这个给你。这是我从出生起就戴在身上的，按照习俗本应一直戴到我有孩子那天，熔了打个新的再传给孩子。但我现在已是太监，孩子肯定没指望了。这长命锁就给你，表示我张平的命也给了你。在我们家乡，把长命锁给别人说是可以帮那人挡一次大灾。你好好留着，等以后有了更好的东西再换下来。”张平帮小孩把衣襟整理好，难得正色地道。
小孩手按在胸前，按了又按。
张平笑，“不是什么值钱的东西，黄铜造的。你可别以为是黄金。”
小孩突然从椅子上下来，走到张平身边，张开双臂。
张平习惯成自然地把小孩抱到腿上。
小孩也不说话，从衣服里掏出长命锁放在手中把玩。
张平也就这样抱着他，随口跟他说些他认为应该注意的事情。
“要想长命百岁，除了在必要的人面前装拙以外，还要注意那些人彼此间的利害关系。你看二皇子殿下不会武艺，可一样能与大殿下分庭抗礼。这是为什么呢？因为你二皇兄在几位皇子中最懂得怎样拉拢人心、借刀杀人，他小小年纪就把各皇子间的厉害关系看得很清楚。你以后可要向你二皇兄多多学学。”
“嗯。”
小孩记住了：狐狸比豺狼厉害，因为它会借刀杀人。
张平见他点头，喜滋滋地摸了摸他的小脑袋。怪不得他娘那么喜欢逮着他们兄弟传授知识，原来教导别人的感觉真的很不错。