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    “身上还剩多少钱？”

    “没事，回去够的。”

    “你说你们也是，花这么多钱，买个女娃娃做什么。”表妹压低了声线数落她，“到时候嫁出去了，还不是别人家的姑娘。再说这丫头已经这么大了，指不定还不听管教。”

    “我看挺乖的。”胡凤娟的声音很轻，慢慢悠悠，却是带着笑的，“而且我们两口子岁数都这么大了，还是带个闺女好。闺女贴心，小棉袄。”

    表妹轻哼，“也就你们两口子心宽。”

    许菡蜷在炕角，渐渐被炕头的温度焐热了胳膊。她翻了个身，想着白天见到的那只狐狸，总算合了眼。

    翌日清晨，天还没亮，胡义强和胡凤娟便带着她搭上了表妹夫开的卡车，赶往城里的火车站。

    他们到得早，火车却来得晚。检票员拿喇叭喊着晚点的车次，声音在挤挤攘攘的候车室里回响。排在检票口的队伍逐渐散开，胡凤娟去了趟厕所，只留下胡义强背着行李站在墙脚，满是茧子的手紧紧牵着许菡的小手。

    “饿不饿？”他小声问她，“早知道火车晚点，应该带个茶叶蛋出来的。”

    许菡摇头。

    胡义强抬起脑袋左右看看，瞧见人们挤在小卖铺跟前，叫嚷着买玉米和茶叶蛋。他便捏了捏她的手心，低头嘱咐：“在这等着啊，阿爸去给你买根玉米。”

    顿了一顿，小姑娘颔首。他于是摸摸她的脑袋，松开她的手，走进了那头的人堆里。

    许菡远远瞧着他的背影，再望一眼厕所的方向，悄悄挪动脚步，往人多的地方走去。她还记得蔡老的交代，也记得那间宾馆的名字。

    只要扎进人堆，她就能跑。

    她一边小心地穿梭在人群中，一边注意着胡义强的身影。脚下的步子愈来愈快。

    扭头要跑的那一刻，她耳边响起吴丽霞说过的话。

    “但是你们这么小，很多时候没法选，也不知道该怎么选。”

    她跨出第一步，脑海中闪过万宇良蹿起来推她脑袋的动作。

    “坏人才喊条子，不准这么喊。”

    另一只脚也抬起来，却没再跨出去。许菡停在人海里，身旁经过陌生的人，清黑的眼仁里映出黑色的剪影。

    十分钟后，胡义强回到墙边，找到等在原地的许菡，把刚买的玉米递到她手里。

    “先焐会儿手，别烫了嘴。”

    小姑娘点头，抬起胳膊，重新握住他的手。

    那年春节，胡氏夫妇带她回到南方，寻了一个算命先生。

    算命的说，她跟佛有缘。

    他们便从佛经里摘一个“珈”，替她取了名，叫珈瑛。