938【英法变局】(第 2/4 页)

    国王虽然拿回了关税权，但税务官全是下议院的人，而且贪腐情况极为严重。他随即签发命令，让全国的慈善中学，每个学校送一位最优秀的毕业生到伦敦。

    英国此时的大学，全部是教会学校。

    其余则是慈善学校，慈善小学不教拉丁文，毕业了就给校董们打工。慈善中学要教拉丁文，贵族们在为自己培养统治力量，而且校董主要是传统贵族，跟下议院的新兴阶层没有什么关系。

    两个月后，二十多位慈善中学的毕业生，云集在泰晤士河边的汉普顿宫。

    这些毕业生非常兴奋，他们全是平民子弟，出身最好的也就落魄贵族。如今被国王亲自召见，想来今后肯定前程远大。

    查理二世和中学毕业生们，围坐于一张大长桌。

    不断有菜肴端上来，他们见都没见过，而且餐具除了勺子和刀叉，还有不知名的小木棍。

    只见查理二世拿起筷子，对毕业生们说：“英国的餐具太过简陋，法国使用刀叉，英国却只有勺子。我去了遥远的中国，中国皇帝用筷子和勺子吃饭。现在，我教你们用餐礼仪。喝汤要用勺子，小块的食物，能用叉的就用叉。无法用叉的，可以用筷子夹。而大块的肉，用叉子按住，再拿刀子切开。”

    这些毕业生学得非常认真，刀叉学得很快，就是筷子有些麻烦。

    另外，此时只有三尖叉。

    学完餐桌礼仪，查理二世说：“都自我介绍一下，互相认识认识，从我左手开始。”

    一个少年站起来：“我叫约翰·约瑟夫，来自米德斯中学，很高兴见到大家。”

    “很好，”查理二世带头鼓掌，“欢迎你，约翰！”

    听到众人的掌声，少年兴奋不已，他从来没有获得过如此礼遇，他认为查理二世是最英明的国王。

    一个又一个毕业生自报姓名，终于有个起身说道：“我叫艾萨克·牛顿，来自格兰瑟姆中学。”

    贵族办慈善学校，喜欢打着王室招牌，牛顿就读的学校全称为“格兰瑟姆国王学校”，经常被翻译为“金格斯皇家中学”，其实跟国王和皇家没有屁的关系。

    牛顿幼年丧父，母亲改嫁给乡下牧师，他打小跟着外婆生活，并扬言要把母亲和继父连同房子一起烧掉。

    中学还没毕业，母亲再度守寡，就把他叫回家里种地。

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