31.卖貂皮(第 2/4 页)

    和那些看起来如庞然大物的大商船一样，这些船都装了柴油马达。它们时不时在河面上发出嗡嗡声，快速地从一条商船跑到另一条商船，或是传递信息，或是运送重要的货物，或是巡视。

    易弦看着这些“蚱蜢”上坐着的身穿统一服饰、拿着统一武器的护卫，默默把颈上围着的布巾拉起来，在脑后打了个结，再用何田给他做的浣熊皮帽子扇了扇风，去去头上的热汗，重新戴好。

    再看河湾岸上，扎着一座一座四方形的红色大帐篷下，整齐地围成一个四方形，中间的空地上人来人往，看起来颇为热闹，估计，各色货物也已经运上了岸。

    何田正觉得今年的集市和往年颇为不同，他们的船已经靠近岸边，这时，他们看到岸上有个商队派出的人专门迎接他们。

    说是“迎接”，其实是指挥。

    那人是个中年男人，脸皮黑黄，肚子鼓得像个即将临盆的孕妇。他手里拿着一支笔和一个硬木板夹，夹子上夹了一叠纸，用鼻孔看人，粗声粗气对着撑船的人叫道，“你——先停着别动，登记了再上岸！来了几个人？男女各几人？带了什么货物？有貂皮么？”一边问一边一一记在纸上。

    要是带了貂皮来，那人的态度能稍微好一点点，“去，把船往那儿再划一点，上岸之后有人领着你去换貂皮。”

    要是来的人没带貂皮，那人就会像赶苍蝇一样挥手，“去去去，到那边儿去，别挤在这儿。”

    何田有点懵，她问排在他们前面的一个老猎人，“婆婆，这是怎么了？那人是谁？凭什么大家都得听他的。”

    那婆婆摇摇头，叹道，“今年的貂皮恐怕卖不上价钱了。”

    “为什么？”何田不明白。

    老猎人却不再说话了。

    易弦小声跟何田说，“看这样子，今年的商队要搞垄断了。”

    易弦说的没错。

    很快何田从别的猎人那儿打听到了消息，去年，南方的两座大城城主相继死掉，两座城合并了。这两座城在通往北方的必经水道上，本来各据一端，合并之后，今年春天，新城主在两条河道最接近的地方建立了关卡，统一收税，所有商人经过时需要登记，那个负责指挥人上岸的，就是城主派来的官儿。

    不仅如此，城主还给商人们制定了章程，貂皮的价格，当然也只能按城主说的算。

    何田听了大怒，“这不公平！”

    “什么是公平？”告诉何田这消息的老猎人笑着往烟斗里填了点烟叶，“熊可以猎食森林里所有动物，兔子獐子却只能担惊受怕地吃草。能合并两座城的城主，难道不比一千头熊更厉害吗？人家理所当然该吃更多的东西、享受更多生灵的供奉呀！”

    何田沉默一会儿，垂头丧气，“好像也对。”

    易弦一直保持着沉默，显得对这事漠不关心，不过，他把薄麻布又拉高了点，帽子往下压一压。

    何田做的浣熊皮帽子很是逗趣，是用一整张浣熊皮做的，戴上就如同一只浣熊爬在了头上，浣熊耳朵竖在头顶，尾巴垂在脖子后面，尖嘴耷拉在脑门上。她没有玻璃珠，觉着空眼洞不漂亮，就把浣熊皮两只前爪缝在眼睛上，倒像是这只浣熊在顽皮地捂着眼睛。

    易弦把浣熊的尖嘴压到额心，这张脸就遮得严严实实的，只露出一双眼睛。

    何田也不觉得奇怪。

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