115第一一四回(第 3/4 页)

    “万岁此人，脾性我还是知道几分。他极重脸面，看重旁人对自己看法。心中就算再恨人，只要别被逼到份上，面上也不会随意表现出来。倘若真到了那一天，他有了可以取代我之人，咱们也早谋好了退路。我客客气气和他告别，料想他也不会为难我。”

    初念出神片刻，忽然一惊，慌忙抓住他胳膊，“你说，倘若你去了北方，皇帝会不会要我带了孩子留京中为质？”

    “他自然想。只是我无论如何也不会丢下你们。我和他关系，还未坏到这种程度。”他见她似乎还要说话，一个翻身便压了上去，低头堵住她嘴，含含糊糊道，“你别多想了，我怕你小脑瓜想疼了又要嚷。一切有为夫……唔……咱们已经说了好多话了……还是先继续正事……”

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    次日，皇帝陛下龙体恢复康健，停了几日朝会终于重开。

    这一天朝会，注定非同寻常。先前数日众人口中私下议论猜测几件事，一一得以证实了。

    其一，失踪了数月，众人原本以为凶多吉少徐若麟，果然如这几日暗传那样，已经安然回来了。先前等侧殿之时，对于围拢过来寒暄，纷纷表示欣喜与关切之意众人，他一律以笑容回应。如今他就立武官列首，神情自若地等着皇帝现身。

    其二，这件事比徐若麟安然回来还要叫人震动。方熙载，原本皇帝近臣，这个内阁举足轻重大人物，凭空消失了数日之后，今日仍旧没有现身。然后，当神色阴暗皇帝现身，坐金銮宝座之上，接受臣子朝拜之后，执事太监发布第一道圣命，便叫殿中之人目瞪口呆。

    圣命说，方熙载勾结外患，意欲对征北经略徐若麟行不轨，通敌叛国之举已得查证，证据确凿。狼子野心，实不可忍。本当受酷烈极刑。唯当今万岁念其旧日随驾之功,不忍刑之，故夺一切封爵禄位，准其饮鸩得留全尸之自请。首凶既伏罪，相关牵连之从犯，待查证后，各得其惩，以儆效尤。望余下群臣诫之慎之，行忠君报国之事，等等等等。

    太监拖长声调，还没念完这段话，大殿里人一片死寂后，顾不得座上面无表情皇帝，情绪忽然便似炸开了锅。平日和方熙载对立，纷纷面露惊喜激奋之色，平日依附他，此刻均面如土色，纷纷低头缩背，只有几只老狐狸，诸如廖其昌、司彰化之流，面露短暂惊诧之色后，看了眼始终平静徐若麟，便不动声色了。

    待这阵子骚乱终于过去了，执事太监看了眼仍旧面无表情皇帝，望向徐若麟，转为笑，道：“徐若麟上前听封。”

    徐若麟左右两列大臣注视之下，出列下跪。

    执事太监继续,云：御北有功，擢定远侯，赐金三百两，银二千两，钞三千锭，文绮、绫及金盔金鞍名马各数目。

    徐家本就是公爵门第，如今再封一侯爵，一门出双爵，这样荣华，令人侧目。

    太监报完，徐若麟众人欣羡目光之中叩谢皇恩。皇帝略微点头，面上现出一丝笑，起身退朝。

    皇帝走后，众多大臣仍留大殿里不走。方熙载之事，实太过惊悚。既然与徐若麟有关，自然纷纷围过来，一番恭喜过后，便拐着弯地探听内情。不管旁人问什么，如何发问，徐若麟统统一问三不知，摆脱了众人之后，到了御书房外，请求面圣。

    崔鹤很便带出圣意，命其入内。徐若麟进去，见赵琚正坐老位置上，与方才面对群臣时冷硬表情截然不同，面上带笑，他依礼节拜见时，他疾步而来，双手将他扶起。

    徐若麟再次谢恩，说自己不敢居功得此厚赏，诚惶诚恐。赵琚摇头笑道：“子翔何须如此自谦？此次北方战事大捷，你居功至伟，如此封赏，乃是你该当所得。”

    徐若麟再次谢恩，得了平身。赵琚坐了回去，开始饶有兴趣地问了些他关外与尤烈王缠斗经过，徐若麟一一道来。君臣二人谈笑风生，只是谁也丝毫未提及方熙载之事。末了，赵琚掌心轻击桌案，叹息道：“子翔，朕原本以为，经前次一战，从此北患可平，你也好安心留于朝中，一来，朕需能臣辅佐，二来，你也正好行你太傅之责，代朕好生教导太子，只是没想到数日前，朕又得知消息，北宂朝中竟生剧变，皇位替，极其嚣张，遍发檄文，称要复仇雪耻。往后只怕……”

    他摇头不止。徐若麟便郑重道：“臣愚钝，朝堂之事，自有真正能臣为万岁分忧。臣身为武将，唯一可做之事，不过就是凭了几分血气之勇，披挂战袍上阵杀敌，此乃天职。万岁倘若信得过臣，臣愿再次领命北上常驻，以防北蛮再次生事。至于太傅一职，不过是与太子幼时偶然投缘，承蒙万岁念旧，这才忝获此殊荣。臣文不及翰林院诸多学士，武亦无可再传太子，至于治国安邦之策，万岁是太子之良师。恳请万岁削此荣衔，臣愧不敢当。”

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