130 【提条件】(第 3/4 页)

    马哨思索片刻：“可是，如果你们失败了呢？”

    库克一滞：“这不可能。”

    “胜败乃兵家常事，拿破仑不也失败了吗。”马哨笑了笑，“你们不是刚刚遭遇了一点小麻烦呢，谁知道接下来是胜利还是更大的麻烦。”

    然后他话锋一转：“不过，如果你们愿意答应我两个条件。我倒愿意为你们先垫付两万美元。”

    库克问：“什么条件？”

    马哨：“第一个条件，美国人需要撤销对原住民头皮的悬赏令。”

    库克思考了一会：“首先，我们只有撤销莱文沃思悬赏令的权力，其它地方不归我们负责。”

    “那就撤销莱文沃思堡的悬赏令。”马哨说。莱文沃思堡虽然只有几千人，但几乎掌管着中西部所有的未建制领土。

    “这也不行。”库克又道，“我承认，你们是一个比较文明的部落，但中西部大部分印第安部落是热衷劫掠的野蛮人，我们仍要打击他们。所以，莱文沃思堡的悬赏令不能撤销。”

    他接着补充了一句：“当然，我们可以单独给你们一个豁免，使平原部落的阿帕奇人不在悬赏之列。”

    莱文沃思堡当然不会撤销悬赏令。

    不是因为他们想打击印第安部落，而是因为这样有钱赚——只要保留着对印第安人的悬赏令，他们就多了一个向国会伸手要钱的理由。

    反正国会的老爷们又不会亲自过来数头皮，他们怎么花这笔钱还不是自己说了算。

    马哨说道：“这和不撤销有什么区别？难道你们能分辨出头皮来自哪里？”

    库克：“也许实行起来确实比较麻烦，但我们只能这样做。”

    “这根本毫无意义！”马哨沉默了片刻，然后话锋一转，“既然如此，让我们好好谈谈第二个条件。”

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