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    “就算你能早早中了进士，也要在翰林院待很多年。你爹告诉我，说朝廷不太会重用年纪过轻的，你要是十五六中进士，接下来有得熬，不若学扎实些，有十足把握再去应考，殿试拿个一甲回来娘才真的高兴。”姜蜜说着笑了笑，“不光是娘，从你出生你奶就盼你状元及第光耀门楣，要是匆匆下场，得个三榜家里谁也不会高兴。”

    “那好吧，我多读三年，十八下场。”

    吴氏在旁边听着，这才插句嘴：“不知道老家乡下今年有没有中秀才的，三媳妇你有几个娘家侄子在应考吧？”

    姜蜜颔首：“之前回去还特地问过，说差不多了，跟着就要传好消息。”

    “要是今年考上，考上立刻递信出来，年前就该收到。”

    “娘忘了来年开春虎娃会在码头等着上船，也可能就不费那劲儿，直接把信递给虎娃，让他亲手拿给我们，算起来晚不了多久。”

    “那倒也是。”老太太一脸憧憬，“虎娃啊……应该娶上媳妇儿了吧！”

    京城的年都是那样，该进宫进宫，该走礼走礼，该得赏得赏。从初一到初五休息几日，之后当官的上衙，读书人准备回学堂。就这样，新的一年开始了。

    想想腊月抵京的时候，当时觉得能在家一两个月，时间老长。结果一晃眼腊月就过了，进正月，官船已经在天津等着，备上炭火口粮之类等大人们上船。卫成撑着在家过了个元宵，过完立刻带上夫人姜蜜乘马车往天津赶。包括已经回学堂的卫彦都请小假出来送了，二老领着三个孙子孙女在门口站成一排，保重身体注意安全的话重复了一遍又一遍，终于有人催促说时辰到了，姜蜜最后掐了掐女儿的脸蛋，她还舍不得，卫成牵了她一把：“别看了，上车吧。”

    他把姜蜜扶上去，自己回身看了一眼：“儿子这一出门又要年末才会归家，府上拜托爹娘。卫彦卫煊包括雪溪要听话，尤其你们做哥哥的要担起责任。”

    “知道了爹。”

    “您上车吧。”

    “爹娘早点回来。”

    ……

    从当年赶考，卫成就经常离家，道别这种事对他来说家常便饭了。他最后叮嘱完就上了车，也没再多看，倒是小姑娘舍不得，哪怕车驾走远了，就连影子都看不见了她还站在门口。

    还是做奶奶的伸手把她牵进门去：“别看了，日子过着多快啊，等你练好字，学会画水鸭子，你爹娘又回来了。”

    小姑娘本来伤感着，听到这抗议说：“都说是鸳鸯了。”

    “好吧，我孙女说是鸳鸯就是鸳鸯，走！回屋去！画鸳鸯去！”

    有吴氏逗着，福妞暂且放下同爹娘分开的难过，她跟两个哥哥一道开始新一年的学习。吴氏当孙子孙女面乐呵，独自一人的时候还是会想。

    儿子和媳妇在家的时候其实也没特别做过什么，可一家人待着，不做什么也高兴，就是高兴。他俩一走，就感觉心里缺了点啥，经常觉得空空落落。

    老爷子也是，他一直不怎么说话，没啥存在感的人，听得多，看别人闹得多。最近就感觉没什么热闹看，私下还说呢，说他看出来了，三媳妇才是关键，有她在家就热闹。

    “咱们这个家最离不开就是她，老三也离不开她。”

    吴氏挑眉：“你才发现？想想就知道，你儿子有几多时间在家？这些年他又有几天得闲？”

    被家里人惦记的夫妻两个已经从天津商船，往南边去了。他们还是在泞州码头靠了一下，虎娃带着荷花已经在码头等了几天，可算见着官船。官船在码头停靠半日，以作休整，不光他俩上了船，毛蛋也跟着过来跟三叔三婶见了一面，他带着夫人卢氏，说头年没见着，这回也让婶婶看看。

    陈荷花她之前就见过，靠边停的时候主要是跟卢氏说了几句。

    卢家是商户，却是书商，他们家里人读书都比较多。嫁给毛蛋这位四小姐是庶出，看着却不差，是温柔娴静知书达理那种，一个照面姜蜜就看出来她是以夫为天的女子，本身没什么主意，说话也是细声细气的。想想毛蛋是个个性强主意大的，娶个和顺的也还搭配。

    姜蜜心里头想了不少，嘴上没说太多。

    一来卢家知道教女，二来毛蛋也会教妻。

    她只不过讲了几句期许的话，让年轻夫妻互相包容体恤，把日子过和顺了。又道亲眼见了侄媳妇总算能放心，等到了淮安势必要写信回京城同二老说说。

    姜蜜在跟卢氏聊，卫成跟毛蛋吃了碗茶，毛蛋说：“侄儿跟着过来，第一是想领卢氏来给叔婶看看，第二替大舅哥同三叔道声谢，您管漕运一年商人已经收益了。还有，三婶娘家那边有个考上秀才的，让我替他们问一问，看后面去什么学堂好。”

    卫成是有准备的，他从随身携带的行囊中翻出一册书，取出夹在书里一封信，让毛蛋把那个拿回去交给姜家人，具体如何安排都已经写在上面，读信便知。

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