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    年初二狗子陪赵氏回了趟桃花村，才一过去狗子就让丈人绊住了，赵氏跟到灶上去帮她娘搭把手，一边做饭一边说话。她娘问了不少，问姜家人怎么样？待她好吗？外孙子人呢咋没抱回来看看？……又说起姜狗子那个人在京城做大官太太的姐，问他们一年到头有没有往来？关系咋样？

    赵氏想起国子监免试名额心里就甜，笑道：“娘别担心，我都挺好。进宝还小，我婆婆怕抱他出来着凉，过段时间天暖和起来我再抱她回来一趟，给您好生看看。”

    “我有空去前山村看你也行，你说说卫夫人。”

    “大姑姐跟我婆婆关系一般，跟相公好，虽说是同父异母的姐弟，他们比一个娘生的不差什么……她一年总有两封信来，对家里的情况很关心，也替我们考虑了很多。”

    名额的事不方便直接说出来，赵氏寻着机会还是说了许多好话，到她嘴上姜蜜就没有一处坏的，心胸宽广，看得长远。

    像这种人，你还觉得她不好，那不是她出了问题，是你不对。

    赵氏她娘听懂了，叮嘱女儿多跟京城那边的学：“当初姜家看上你就是看上你勤快懂事贤惠，说很像出嫁之前的卫夫人。娘只盼你不光性子像那位，顶好连命也像她。”

    赵氏觉得她这个命恐怕像不了大姑姐，倒是有机会像大姑姐的婆婆——卫家老太太吴氏。

    她现在不指望男人干出大事，就盼着进宝以后不要糟蹋了去国子监求学的名额。听说就连官宦人家要进去都不容易，对寻常人家称得上十分珍贵。

    姜家这边感觉受了天大的恩惠，轻易报答不了的那种。这回就连钱桂花都认真反省起来，觉得自己原先是过分了。

    她轻易不愿意跟人低头的，这回实实在在低了头，年后送回去京城的书信里面，有几句是钱桂花口述让狗子写下来的，就是给姜蜜赔不是的话，说当初对她不起。

    姜蜜看到的时候京城已经很暖和，她是在一个午后晒着太阳看的信，看完撑着左腮在院里的石桌前倚了好一会儿。

    早年的事她现在很少想起，哪怕想起来也不觉得苦，对老家乡下还有些怀念来着。

    那年上京只是舍不得儿子，没有舍不得老家的村子和村里的父老乡亲。

    现在她三十出头了，膝下长子都要满十二，这才明白思乡的滋味。

    这滋味年轻人是品尝不到的，像十年前，离乡的时候装的是科举盼的是飞黄腾达。过上好日子之后才觉得以前做梦都不敢想的如今看来就那么回事，她现在不会去想相公升二品甚至一品之后如何，反而会想想这辈子还有机会回乡吗？什么时候才能回去一趟？心里还挺想回去看看的。

    春天的太阳晒着太舒服了，才让她在院子里就走起神来，正胡思乱想着，福妞来了。

    “娘！”“娘在做什么？”

    姜蜜意识回笼，她转头朝女儿看去：“怎么过来了？”

    “是我先问您的。”

    “我在晒太阳，”看她将手帕扑在旁边石凳上，跟着坐下来，姜蜜笑问，“找我有事？”

    “陪您晒晒太阳。”

    晒太阳是假，她是有两天没见着大哥砚台，想他了，想问砚台什么时候回来。

    国子监那边环境封闭，监生不是每天从家里出发上下学，而是住那里头，吃喝拉撒睡都在那里头，每旬才放一天。砚台顺利考上之后，姜蜜替他收拾了一番，把人送出门去了。

    第一回旬假，他回府来委屈极了，问怎么着？

    砚台说国子监和他想的不一样。

    姜蜜看着儿子有一口没一口的吃着点心，问他是怎么个不一样法。

    不提还好，一提起来儿子更悲愤了：“爹说国子监是天底下最好的学堂，我感觉跟游先生教的差不多，家里还清静，那边人多，事儿逼也多。不去那边真不知道京城里竟然有那么多人嫉妒我，过去第一天就有人拉着我论诗论文，还有假模假样跟我讨教的……”

    砚台撇撇嘴，说是讨教，其实就是拿着刁钻的题目为难他来，想看他结结巴巴答不上，想让他在众人面前丢丑。

    为啥呢？

    还不是因为他小小年纪就在皇上那边挂了名，名气太大，给许多人造成了童年的阴影。

    砚台才不会让他们如愿，他坚强的护住了自己的口碑，以他十二岁的程度同那些二十左右的是不好比，在新来的里面却是当之无愧的第一名。

    “还是觉得麻烦，那些东西我跟着游先生学也是一样。”

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