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    “还不是因为丢不开。”

    姜蜜给砚台添了半碗绿豆汤，让他吃着，说：“有些事你爷跟你爹反复说过很多回，那边对咱家对你爹有恩，滴水之恩当涌泉相报，这你知道，这是其一。还有祖宗的老坟头在乡下，咱远在京城顾不上，这些也要有人精心照看。过年包括清明得去烧香烧纸钱，不能一荒许多年由着坟前杂草丛生，是大不孝，人家看见老坟头没走动的痕迹也会说这家恐怕没人了……娘这么说你兴许没感觉，你们小辈想不到这些，这偏偏就是二老在意的事情。这些事都是大叔公一家在做，人家不居功，咱不能当做啥事儿没有，经常要问候一二，尽些心意。”

    都说任何人往来看心意，可心意这个东西一眼看不出的，总要通过一些行为体现出来。

    就比如年节走礼，生辰走礼，包括书信往来。

    不是指望通过收礼发财，有东西到了就代表外面的人还惦记你，没忘记老家的亲人，人家心里自然熨帖。

    “娘就教你一回，有些时候别人说没关系不需要别麻烦，是客气话。老家那边也说过，说往来送信多费力气，没事让咱不用惦记，咱要是真的一丢手三五七年，他们心里不好受，给外人看了也是笑话。亲戚情分也是走出来的，有来有往才会日益加深，置之不理逐渐就淡去了。”

    砚台起先端着绿豆汤在喝，后来把汤碗都放下了，认真听娘亲说话。

    听完点头说记住了。

    他又偏着头想了想：“经常听爷奶说老家乡下的亲戚，娘说咱们家是在我一岁多的时候迁上京城，我该见过他们，都不记得。想不起大伯二伯一家都是什么样，外祖父那边也没印象。这次气着人的是大堂兄？十四了吗？听爹说他小时候挺聪明的，不知道书读得怎么样，去考了秀才没有。”

    “考秀才？秀才哪是那么好考的？你爹也是二十才考上。”

    砚台胳膊肘撑在桌上，托着脸，皱眉朝旁边看来：“不是啊，游先生说秀才很好考的。他说乡下读书人觉得难是村学教个三百千也能教五六年，要是六岁开蒙，十二能把字认全就不错。村学包括镇上学塾教得不好，才有我爹二十中秀才，到府学读书之后，有正经学官领着功课一日千里，举人进士一蹴而就。娘你只看账本，没正经念过四书五经不清楚这里头门道，也是咱们这种人家能免院试直接从乡试考起，不然我明年都能去考个九岁秀才回来，这不难的。”

    ……

    大儿子说这些，姜蜜也就信一半。

    不是说砚台扯谎，是他对难易的判断和其他人根本就不同。

    他从第一天学认字就没有觉得难的东西，好像什么都简单，对别人来说许多事并不容易。

    看他说完盯着自己看，姜蜜领悟到了，顺着夸了夸他。

    砚台就高兴起来，乐够了才说：“游先生跟着好像有私事要办，准备出府几日，今儿个给我布置了任务，让我自学。”

    “倒是没听说。”

    “上午的时候有人带信来，好像是哪个朋友重病了，先生想去看看，这已经在收拾行囊，说今晚同爹说好，明早就要动身。”

    “你没问问要帮忙吗？”

    “问了，我问先生咱家能帮上什么，他说用不着，让我老实读书。”

    ……

    当晚，游先生果然同卫成提了这事，姜蜜是更晚一些从男人口中听说的，病情不曾提及，只说要出去一旬的样子，后面几天对不住，要卫成操点心。

    “我问他有什么需要的。”

    “……还是说不用？”

    卫成朝姜蜜看来，姜蜜说砚台白天也是一样说的。

    “游先生是坦率人，没得扭捏做派。他若用得上我的确会提，说不用就是当真不用，莫要多想。”卫成听说之后讲不着急让他慢慢回，多耽搁些时日也没有什么，砚台其实已经让先生领进门了，他脑袋瓜聪明很多东西不用提着灌，自个儿想想就明白。

    卫成一边说，一边伸手去捏右边肩膀，姜蜜本来在做针线，她想亲手给福妞做件小衣，注意到男人的动作就把手上的活停了。姜蜜起身绕到卫成身后，一下下替他捏起来。

    “衙门里又有大动作？最近很累吗？”

    “先皇后崩了有一年，近来有人提议皇上封个继后，为这事闹得不太/安生。”

    姜蜜差不多已经把京官的职权划分弄明白了，说就算要闹，被牵连的不也是宗人府和礼部，关通政司什么事？

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