第546章 祝寿(第 3/3 页)

    孙调侃地问道：“咱们大帅想请教四爷，究竟部下亲呢，还是亲戚亲？”部下是指吴佩孚，亲戚是便指曹锟的儿女亲家张作霖。

    曹锐指天誓日地表示，他们兄弟决不会做出对亲戚不利的事来。话说到这个份上，孙烈臣摆出三个条件来：“一、直军撤回至原有防地；二、直奉两部共管津浦线；三、响应民众呼声，在直系各省废除督军制。”

    作为回报，孙烈臣也透露，张作霖愿支持曹锟为副总统，并保证其直鲁豫巡阅使职务不变：“张大帅反对的只是吴佩孚。”

    箭在弦上，一触即发，吴佩孚没想到奉系反弹如此之大，不得已在13日发出通电，表达立场：“年来中|央政局纯由奉张把持，佩孚向不干涉，即曹使亦从无绝对之主张。今日人退还胶济线，鲁地盗匪猖獗，吴某身为直鲁豫巡阅副使，当以安民保境为第一要务，克日出兵，以平匪乱。所部当对人民秋毫无犯，以报桑梓。”

    在重压之下，曹锟也继奉系决定辞去所兼河北督军职务，并倡言直系各省各响应民意，早做决断，为各路军阀开了“好头”。

    在军事上，曹氏兄弟对奉军的进逼，采取了节节退让的作法。所有驻津直军全部撤回保定，避免正面接触。奉军在开进德州之前，驻德州的曹锟的七弟、直军第二十六师师长曹锳就弃职出走。曹锟派张国溶代理师长，并将该师撤回正定。

    曹锟还下令津浦路沿线直军不得抵抗奉军，所有营房和德州兵工厂一律交给奉军。

    张作霖此时也施放烟幕：“直奉本属一家，北洋团体万无破裂之理。”并下了一道手令，严禁天津奉军损害曹家的一草一木。4月16日，奉军前军张宗昌率“外籍兵团”率先杀进德州，大有进入山东省境之架势。

    张汉卿也摩拳擦掌，准备迎接新一轮的胜利。在他看来，津浦铁路及苏浙沪的获得，会使南北奉军有效地连成一体，从整体上改变奉系在战略上的态势。

    这一切，直系诸谋士看得清楚，急在心头。无奈张汉卿力夺陕甘鄂皖，人民军已成大势，兵进皖省，已成事实；张作霖坐拥东三省和热、察、绥、兴四区及外蒙古，先发制人。而直系本来力量虽可，但一分为三后王占元首先覆灭，而领军人物曹锟又左右摇摆，形不成统一意见，徒有虚名。

    在吴佩孚看来，奉系是用“温水煮青蛙”，慢慢将直系力量蚕食。偏偏直系精神领袖曹锟反应迟钝，不愿舍弃大好形势而与奉系一搏，遂行退让之策，而幻想能与奉系和平相处共据江山。

    而自己一系虽然力量较强，但由于地盘仅河南一省（赵倜虽然挂名督军，根本不在自己眼里，随时可以替掉），发展后劲较小；直系“长江三督”已去其一（湖北王占元），余下江西、江苏各不相属，内部已乱。在此之时，若不能齐心协力，真有累卵之危。

    在奉军进入山东境内后，曹锟也有醒悟。他自谓军事不如吴佩孚，为表示直系团体一家，主动放弃军权，自己准备倾身入政坛，全心全意尽到直系精神领袖的作用。于是，直、鲁、豫三省军事，皆归于吴佩孚。

    统一指挥后的直系，重新焕发青春，复成为北方一支非同小可的力量。?