第五章 恩威并施 收服山贼(第 1/3 页)

    从上庸城汉水逆流而上，到达南郑约有五百里水路，沿江的城邑越来越稀少，只有在稍微平地等处，才有一小小城邑。期间多崇山峻岭，汉水蜿蜒曲折，两岸山高林密，地势险要。

    而这秦楚交界之处，崇山峻岭之中，确是有盗贼盘踞山寨，以打家劫舍剪径为业，或拦截江中过往船只，甚至杀人越货。

    因为此处山势连绵，地形复杂，盗贼得地利，官军难以剿灭。

    这些盗贼，多半也是本地贫苦山民，或因躲避官府捐税，或因被胁迫，无以过活而失身为盗。一般不抢本地人。

    所以汉水上往来商旅，都是组队而行，人多势众，盗贼便难以下手。而至于官府往来船只，往往有军士护送，盗贼一般是不敢来抢劫的。

    那船夫也知道此条水路难行，便对笑峰道：“从此处去南郑，需得聚集十余条船，才敢起行。若单只舟船走到半路，必然将遭强人剪径。客官还是在此稍待数日，待聚得船多了，再一起前去。也好有个照应。”

    笑峰道：“我这货物甚急，不容耽误。你且休得担心，只管前去便是，路上定然无事。”

    那船夫终究担心，不敢独船启行，笑峰便笑道：“这条水路，我也往返走了十来遭了，并无强人敢拦截我。船家且安心，有我在，即便有强人，也不敢抢劫我的财货。”

    那船夫见笑峰不似寻常之人，早见随船郧县三位豪杰，各自器宇轩昂，身挂刀剑。心中本有些疑惑，但不好问起。今见笑峰这样说话，便问道：“小人见客官一行异于常人，斗胆问一句，客官等可是行走汉水一带的豪杰之士？”

    丁虎便跳出来对船夫道：“让你赶路就赶路，如何不敢走？些许几个毛贼，有何畏惧？你猜对了，我们正是梁州豪杰人物，有我们在，你还怕那山中毛贼不成？”

    船夫闻言又惊又喜，便对笑峰等四人作揖道：“要是众位豪杰在船上，小人便丝毫不惧了。”

    又道：“闻说梁州豪杰徐笑峰，武艺高强，为人狭义，这一带的强人，没有哪个敢去捋他虎须。徐豪杰又颇有保国护民之行，名声扬于汉水，如洪雷灌耳。恨小人不得一见！”

    丁虎正要对船夫说你真是有眼不识不识泰山，笑峰便以眼色示意制止。丁虎于是便对船夫道：“既然知晓，就不必惧怕，且赶路罢。”

    于是便起行，走了一天，渐渐进入深山之中，两岸人户渐渐稀少，笑峰让众人就在船上吃了干粮，稍作歇息，又轮换划船前进。

    这一叶轻舟独自在汉水之上航行，已经为盗贼眼线所发现，于是那喽啰便飞奔山寨，报知盗贼首领，说有买卖来了。首领问道：“有何买卖？”

    眼线道：“江中有一只独船，不知运送什么财货，用布幔遮盖，有五六人随船押送，看样子是值钱东西。”

    盗贼首领大喜，对众贼道：“江中往来船只，向来都结队而行，我等不好下手。今既然有独船前来，那便不可放过。”

    问了眼线实情消息，便指挥手下喽啰十余人，于明日早上下山，步行走捷径绕道汉水一处唤作蒿坪的地方埋伏，准备拦截船只抢劫。

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