第四十一回：播州军设伏娄山关，朝鲜事君臣(第 2/3 页)
王继光再问：“仅凭你三言两语就想令人相信，岂会如此容易，本官问你所部降兵多少？为何先行弃关又来献降？你又有何凭据可令本官信任。”穆照答道：“娄山关内原有守兵三百，本就已于杨应龙离心离德，官军前来又怎能顽抗？所以弃关而走，但自思弃关之罪定难活命，所以愿随我一同降于天官。但白石屯后三十里有驻兵三千，一旦娄山关有战事即来支援。我等是否诚心愿降，天官领大军一去便知，天官如若不信，小人情愿自断二指以证清白。”
说罢穆照便自行咬断二指，血花飞溅，王继光遭受惊吓，急退数步，数名士兵听到叫喊急来保护，只见穆照横道在地，痛苦不堪，断指在地，血流不止。王继光急令帮穆照包扎伤口。穆照气喘不止：“天官，官军来攻，应不止一人看到，晚些杨应龙也必将知晓，请天官早作决断。”王继光应下。
后王继光准备按穆照所说先秘密接纳穆照部投降，背靠雄关以抵挡敌兵。并令穆照返回传信。王之翰劝道：“都堂是打算相信穆照，卑职虽也不知真假，但苦肉计也有可能，请都堂谨慎。”
王继光认为王之翰所说有理，以备万一便差人向刘承嗣传令立即汇合。同时杨应龙早已率部枕戈待旦，得穆照传信，知明军已信诈降之事，且王继光欲请刘承嗣会合，杨应龙先分一部择机暗夺娄山关已成前后夹击，关门打狗之势，并命人秘密于白石口布置火点，等待时机。
次日刘承嗣引兵与王继光会合，明军于白石口内稍行休整准备前往穆照部所在受降。王继光称赞刘承嗣道：“刘总镇平定哱拜之乱期间，立功无数，英勇善战，此次前来剿灭土司实在有些大材小用，只是本都司为求速胜不得已只得请你助阵。”刘承嗣谢道：“都司言重，平定宁夏我所立之功微不足道，都堂但有所需，我听凭差遣。”
正说间忽然白石口前后烟雾大起，王之翰令人察看，乃是播州军以火封堵，火势猛烈明军不得进出，随后便是万箭齐发，明军惊慌失措无路可逃，明军过于密集，一时间死伤众多。
王继光大呼中计，急问刘承嗣如何应对？刘承嗣不甘向播州示弱，号令全军置之死地而后生，亲自拍马向前，大队明军紧随其后，都司王之翰也引兵跟进，明军全力向前冒火突进，烈火熊熊，前队明军触之即伤，其余不敢轻进，眼见士气蹉跎，箭雨不断，刘承嗣号召全军紧随，自己一马当先冲破火墙，王之翰见状也再度鼓舞士气，明军受到感召，纷纷冲破。为突破火墙，明军虽暂受鼓舞不畏生死，但毕竟情势危急之下毫无防护准备，肉身强突，其结果也可想而知。
杨应龙率播州军早已严阵以待，见刘承嗣、王之翰率部冲出立即发令迎战，播州军历来善战，而明军冲出白石口之数不足一千，且烧死灼伤者极多，再难以与播州军对敌，杨应龙亲自出击，直取刘承嗣，二马相撞，刘承嗣负伤坠马，杨应龙快步向前与刘承嗣相斗数十回合后刘承嗣阵亡。而明军也在播州军攻杀之下几乎全军覆没，白石口烈焰渐息，杨应龙领播州军冲入白石口，明军惊惧夺路而逃，王继光也只得随军还撤，却见娄山关早已被杨应龙夺回，明军尽出不得，苦战难胜，都指挥使王之翰为掩护王继光亦中箭而亡，娄山关守兵因接到命令，不可杀四川巡抚王继光，故见明军所剩无几，娄山关关门打开放王继光等十数人逃生。而另一路参将郭成苦战无功也引兵退还，此战三千川军惟有郭成一路尚得保全。
杨应龙回忆此战后神情冷傲，后问道：“自那战后我一直心中存疑，究竟是皇上有所授意还是王继光自主出兵？”军师孙时泰答道：“王继光以右佥都御史巡抚四川，且提督军务，一省封疆，调动些兵马轻而易举。播州之事朝廷一向宽抚，黔蜀因此也从无兴兵之举，今数千之众忽然兵戈相向，我猜应有皇上授意和调兵令旨，这仅发兵三千其原意依我看仅为敲打之用。现今王继光罢免，宫中对此只字不提，想来应是让王继光背负全责。”
孙时泰又提醒道：“我从京归来，朝廷已准许家主提兵东征作战，家主不可迟疑，请立即亲率播州军赶赴朝鲜，前有捐献金银良木，陈情自白，后有赫赫军功，皇上也必网开一面。此后需谨慎行事即可，若我播州未能赶上平倭大战，只怕之后黔蜀两省还将再生事端。”杨应龙赞成，便立即挑选精锐打点行装开赴朝鲜。
日本请降的奏疏传至京师，内阁次辅赵志皋找来兵部尚书石星询问意见，石星答战和皆可，若为断绝后患则应继续用兵。赵志皋说道：“中原大灾，黄淮水患之后必将饥荒四起，边关常有战事，大军又在朝鲜苦战，国力将难以为继，继续用兵自然可驱逐倭寇，以绝后患，但只怕朝廷支撑不住，穷兵黩武，灾情肆虐，百姓如何存活？江山社稷也将陷入危难。东泉，你也是处事稳重之人，你如何看待？”
石星不知赵志皋此话是主战主和？不敢随意作答便说道：“阁老思虑周全，事事为江山社稷着想，实为我师，只是倭寇残忍狡诈，此次未绝，只怕来日再犯，但的确大灾突发，朝廷也有困难，不知阁老打算如何？”
赵志皋苦口婆心，连连嘱咐：“若倭寇请降为真，则我军便可不战而胜，班师回朝，节省开支，全力救灾，休养生息，国库才会再次充盈。他日倭寇再犯，大明也能有充足的国力一举而歼。东泉，社稷为重，倭寇请降是否为真，你需详细查明。这几日皇上应该就此召内阁及你商议此事，你要做好准备。”石星领命。
万历皇帝果然召内阁首辅王锡爵、次辅赵志皋、阁臣张位及兵部尚书石星觐见，万历帝取出奏疏说道：“今有倭寇意欲请降，而宋应昌反对，此事你们都已知晓，朕找你们来也是听听你们的意见。”
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