品石斋(第 2/2 页)

    “银票确实方便携带，但银票需要到钱庄去兑换，你来我往的自然也会引起人的怀疑，一个面朝黄土背朝天的农户哪里来的这么多银票，所以用银票一定是迫不得已的方式。现在，有三拨人的身份我们还未弄清楚，第一是生铁买主，第二是生铁卖主，第三是杀害赵家村的凶手。卖主的身份了不得，那么买主的身份也不会简单，只要我们搞清楚卖主的身份，买主一定会浮出水面，现在我们去品石斋看一看。”

    品石斋是信阳城内一家不太起眼的宅子，隐藏在信阳城南正余巷最尽头，里面藏着不少古董店，卖瓷器玉器的、烟壶朝珠的、印章字画的，都在这条巷子里面，因这条巷子临着许多官府衙门，不少官员会在闲暇时间光临于此，这里的治安倒是不错，金陵城内懂行的人都会来这里练练自己的眼力或者发掘一些新的藏品。

    赵铁牛不爱古董偏爱奇石，自己也是摸索了许久才找到品石斋这家店铺的，里面几乎都是自己令自己魂牵梦绕的石头，他赵铁牛，除了爱孙三娘以外他最爱的就是这些稀奇古怪的石头了！

    薛从嘉三人走进品石斋内，闻到淡淡一股檀香的气息，整个店铺很是古朴典雅，里面有几块奇石一看便价值不菲，薛从嘉想，这店名字虽然取的俗，里面倒是别有一番天地。

    掌柜的是一个六十岁上下的男人，穿得干净大方，身体硬朗，神色镇定自若，也并未对来者很热情，只是让他们随意看看，自己便低下头去记账了。想必这掌柜的见过不少大人物，才会表现地这般淡定。其他几个学徒也只是个忙个的，有的倒茶，有的在擦拭物件。

    三王是个急性子，走至掌柜面前，用手上的翡翠扳指轻扣了一下桌面，掌柜的一抬头，恰好看见三王故意露出来的秋香色内衬和明黄色的腰带，他几乎是立刻就反应过来了三王的身份。正要行礼就被三王的手势给阻挡了。

    掌柜的轻咳一声，做了个手势这些学徒就退出去了。因为平日也有不少达官显贵过来赏石，也并不希望无关紧要的人在一旁伺候，所以这些学徒也就司空见惯了，只当又是哪个有闲钱的人过来买石头了。

    三王对掌柜的说：“掌柜的怎么称呼？”

    那掌柜的说：“鄙人姓方，这位爷过来，可是想问有关那位赵公子的事情？”说着方掌柜略带笑意瞧向畏畏缩缩的赵铁牛。

    赵铁牛来这里的次数不少，方掌柜主动提及自己，也就不好意思地作了个揖。薛从嘉说：“方掌柜好记性。”

    方掌柜摸摸自己的胡子，颇为自豪道：“鄙人虽然年纪大了，可记性一点不比年轻人差，凡是来我店里的人，我都能做到过目不忘。这位赵公子一共来我店铺十七次，买过七块石头，你说可是？”

    赵铁牛也不太记得请自己来过多少趟了，他悻悻地朝方掌柜笑了起来。方掌柜知道三王的身份不简单，正了正神色道：“不知道这位爷光临寒舍有何贵干？”

    三王说道：“倒也没什么大事，本……我就是想知道赵铁牛这孙子哪里来的这么多钱在你这里买石头。”

    方掌柜早就看出赵铁牛的身份，也知道赵铁牛正在被刑部和大理寺全国通缉，所以心里估算了一下事情的严重性，所以也不敢在三王面前撒谎，他这才赔笑道：“这位爷您请。”说着一手将三人引到后面，只见贴墙而放的药柜子里装着无数小抽屉，像个存药草的药铺似的。

    薛从嘉嗅了嗅，空气中并没有什么药材的气息，方掌柜随意拉出来一个抽屉，只见里面放着一块女人家的金钗和金锁，他又飞快拉出另外一个抽屉，里面装的是一张欠条和几个元宝。

    他解释道：“像爷您这样的主儿自然是想不到这些首饰的用途，有许多人看上了我这里的石头，又没有足够的钱来买回家，就拿些东西来换呗，说白了，鄙人的店也算是半个典当啊。一手交钱一手交货的，钱我都拿去补贴家用的，欠条或者拿物件当钱的凭据，我都存放在这里了。”

    “方掌柜真乃奇才，能想出这样的方法敛财。”薛从嘉毫不客气道，一个人的消费能力和他的家庭条件显然是挂钩的，方掌柜这么做，就摆明了想要人买自己根本买不起的东西并且为之提供了便利。而且这欠条一打，少不了要收利息，方掌柜也算是个奸商了。