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“你的意思是收粮不提价，这么做是为了城中的百姓？把自己说的像圣人，那种粮卖粮的便不是百姓啰？”苏同呛了老张一句。老张听了混不介意，反而有了笑模样“谁说我们是圣人，商人赚钱才是本份，只要不是太过份。你未必不知道我说的这些是啥意思？目下我们几家这种拼着不挣钱也得给对方添堵？若真是那样，便是给在座的所有粮商作对，那是找死！你就得做好对付我们所有人的准备。”老张不紧不慢地端起刚才浪了一半茶水的杯子啜了口茶，又道“当然，收粮的价钱还是会随行就市，不同的时候不同的价，各家可以有些小的波动，但每担不要超过五十文。收粮的价低些，我们几家都有好处。＂
老张接着说＂这个额度定的有些小是有原因的，若定的大了难免又是相互抬价，总之就在这范围以内，价钱也不是死的，若要调整得大伙商议了再定。”
“你的意思就是粮价多少得由你合盛说了算，是吧？”余秦氏逼问道。老张没有正面回答“其实大家抬价拼价格，我们合盛也是不怕的。合盛现下怎么的也不算小粮号了吧？先不说本钱，单说我们占着码头，这个优势就不小。再说我们除了本地收粮，珠溪镇也在收，若是哪家觉得不服要与我们拼价格，那就拼呗。”
“好像现下占着码头的也不止合盛一家吧，余粮记不是才弄了个更大的？”姚全就那么随口插了一句。
＂你是说原来的骡马市？他们现在不要了，租给我们了。”老张也随口一答。
“你，你说啥？”苏同猛地站起身指着老张。老张抬头望向苏同，问道“你想干啥？” 苏同站在那儿看着老张，又看老张身边的周道和冯一，冯一正端坐，双目漠望着他，这双眼睛有些灰白，盯着慎人。苏同忽然感觉起了一身的鸡皮疙瘩，缓缓地坐下，问＂你们想干啥？＂。
骡马市的旁边开着臭气熏天的鸡舍，并且从不打扫，就在门口杀鸡卖鸭，苍蝇是一堆一堆的，这要是旁边建着粮仓，还不知道得长什么呢？再加上周道这么多的伙计覇着码头，打也打过好多次，情势很明显，现下更是打不过。眼瞅着亏欠越来越大，又该收秋粮了，即便他们按着粮号的规制已经修好了六七成。权衡再三，还是在前几日亏本儿将其退还给了原来骡马市的东家，好歹能回来些款项。买卖牲口的那些家伙不怕脏，更不怕臭。
“骡马市把院子租给你们了？”余秦氏不甘心。“嗯，昨日租的。他们倒是一转手平白捡了百十贯，这帮老小子，鬼精。”老张摇头笑骂，看不出气恼来。
余秦氏脸都青了。老张盯着她道“看到了？明的暗的阴的，怎么玩儿都可以。别忘了毒大米的事，方县尉和潘爷可能有兴趣追究，你记着我说的是可能。苏同，你的事我先给你记帐，该有啥结果就全看你自己咋做。要来硬的，?想想徐十一。”最后这句是说给大家听的，虽未说破，可意味深长，这就是赤裸裸的威胁。
老张又啜了口茶，淡淡道“好了，扯远了，刚才说道哪儿了？嗯，刚才说了买，这便说说卖。我也不绕弯子，卖指的是官府征粮，都知道每年秋收后，官府要从粮商大户手里收购粮食填上常平仓的窟窿。由于其中一些个情形，往年这官府购粮的差事基本上都由姚家接了，各位也很配合，在给府衙报价的时候没人去添乱，或者说故意去报低价。因为你们也知道那用处不大，而且肯定遭报复。你不会以为是遭姚全的报复吧？他没那个本事，这个各位心里有数。＂老张说这话的时候，余秦氏瞟了姚全一眼，只见姚东家面色麻木地端坐，老张这听着有些刺耳的话如同在说别人一般。
＂今年我们希望一切照旧，唯一不同的是今年由我们去接官府的差事，至于姚家，我们两家已经商议过了。官府到时会召集我们在座的各位去报价，你们的报价我们会提前知会给各位的。我这里想着重提醒一点，如果到时候有人报低价来抢我们的生意，注意，你便是在告诉我们，开战了。我就先说说明面上的吧，如果我们觉得无利可图，那便让你把官府的这单生意抢了去，可你要记住，到时候你收不收得到官府的现钱，什么时候收？收到的会不会是交钞？这些你得多想想。还有我把着码头，那时候你的粮交不交得够？要是交不够，不止是钱的事，是要被治罪的。这些你都得想清楚了。至于暗的嘛，我们东家读书人出身，总有些不屑！这个不提也罢。“老张手一甩颇有些潇洒。
此时屋内的气氛有些沉闷，半响，余秦氏斜眼看着周道恨声道，“听你这么说，莫非你是吃定我们几家了？余粮记是我夫家的产业，我断不会让它毁在我的手里。”
“唉！夫人这是说得哪里话？”老张摇头笑道“先说了些不中听的，现在便说好处。这次若是能一起合作，那长久的相处就并非不可能。而且大家都有钱赚，我代表东家表个态，今后合盛只在码头上做，不进城内开分号，城内售粮的买卖便让给了各位，此其一。第二，各家今后可在合盛按优惠的价钱进粮，只要过了官府购粮这段儿，日后合盛优先供应。第三，合盛现在的买卖可不止是粮食，以后还会有更多，合作对大家都有好处，至少不再是敌人，做朋友还是做敌人两种都可以选。我这个人嘛，迷信怪力乱神，在坐各位如果表了态愿意搁置前嫌，我们合盛说到做到，绝不会背后捅刀子！但若是哪天我们合盛莫名其妙地倒了霉，不管是房子燃了，还是米中有毒。我就会怪罪到在坐的某些人，会胡思乱想，抱怨他为什么还没有遭雷劈？就说这些，大伙儿也想想。”老张的眼睛盯着苏同。说完，身子往后一靠喝起茶来。
说起来一二三，听着不少，但实质的让步是第一条：合盛不入城。他霸着码头要继续控制粮源，他要做批发，让别人做零售，他只是不在城内开分号而已，但周道坚持要在城外也就是码头上同时做零售，通过这种方式来限制城内的粮价，他要批零兼营。当然还有一条，罢兵休战，现在他占着优势，但他愿意罢手，不计前嫌不再追杀。分出了一块没太多肉的骨头，有些赚头但不多，如此而已。不然能怎样？跟合盛拼个你死我活？按目前的情形，死的是自己，活的是周道。
沉默了良久，姚全问道“那征粮之事？?”老张打断了他，“不是之前商量好了么？有啥话下来再说，不会亏待你的。”“嗯?那，也好”姚全给抵了回去，不吭声了。
“东家，你看?你来说两句？”老张问，“嗯，我说两句。”周道点头“以前徐辩徐先生说过我有一个好处，便是识得大体，呵呵，我想这是在夸我。直白一点，是说我这个人识时物。眼下的情形明摆着，打下去闹下去会是个啥结果，我想各位比我清楚，至少在我看来，多半不会好。至于会有多糟？不知道，可能比你想像的还要糟得多，我不太愿意去试。”他停下来环顾众人，然后道“我周道这个人，厚着脸皮自夸一句，还是比较公道的。不论对我好还是对我坏，都是你敬我一尺我还你一丈，人不犯我我不犯人，没人在米中下毒，没人想着害人杀人，便没有后来的因果报应。有因必有果，有业才有报。我这番话不是为了虚言说教，而是真想给我们大家一个机会，放下哪怕是暂且放下的机会。先做着，看看再说，看看日后有没有可以真正合作的机会。我的家乡有一句话，叫做把蛋糕做大，蛋糕是一种饼子，你可以想成把饼子做得足够大，大家都有得吃。这是我自己的想法，我不想成为那种赶尽杀绝的人。好了，我话讲完，谁赞成，谁反对？＂他等了片刻，无人出声。＂那好，就这么说定了。各位有啥想法也可以来合盛找我，我随时恭候。”说罢周道便起了身。
回去的路上，周道他们都没有说话，但看老张的嘴角却挂着浅笑。“想啥呢？老张。”周道笑问。
“没啥。”老张答，又走了会儿他说道，“今日看你拍了桌子，还老子杀了你，灭你满门。把我都吓一跳。我想问问，若真到那时，你会杀人全家么？＂
周道走着，没了笑容，似乎当真是想了想，还是摇头“杀他本人是应该的，但他的家人，尤其是孩子，?那不行。＂他想想又加了一句＂我现在还是个人。”老张摇摇头“我就知道。”
周道侧脸看他一眼“你肯定觉得我有些妇人之仁。”老张却是摇头肃然道“你若不杀首恶，那才是妇人之仁。这不是！其实余青田在我们米中下毒的时候，你从来没有说过也在他们的米里下毒，用这种歹毒的法子以牙还牙对付他，我便知道了。这不是愚腐，有所为有所不为，这是仁。仁义的仁。”