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    81时间过得很快，现在是宝祐三年春，周道来到这个世界已经快四年了。他记得刚来的时候是淳祐十一年夏末，到现在也不知那应该是公元多少年，只觉得这总是南宋末期吧？官家往往根据心情把年号多次的改来改去，不止是换皇帝，更多的时候是皇帝一个年号用上几年，不知出于什么想法再另换一个年号，看来是不把人搞晕不罢休。于是周道自己纪年，把他初来的淳祐十一年定为一年，其后以此类推，再有几个月就将进入他来此的第五个年头了。

    去年秋收，周道着实狠赚了一把，今年的初春，他的触角开始伸向了州城一一资州。之前周道他们同州城的接触基本仅限于向州城里的两家粮商卖粮。今年，阳春三月的时候，周道在州城里繁华地段上的赌坊开张了，取名“鑫四海”。

    为此周道把吴灾吴能以及七八个伙计调到了州城，在当地还要再招一批人，同时全力推广他们的新业务“卜字”。卜字虽然才搞没多久，但在他们的地盘资阳县，就做的风声水起，现在已经成为赌坊中利润最大的一块。

    贪欲是人的本性，他们的这种新赌法有效的诱发了人们的贪婪，以小搏大简单易行，街头巷尾通常可以找到他们的卜字代售点。他把这种赌博的形式变为了人们生活的一部分，可小可大又不至影响了人们的生活，门槛很低，喜闻乐见，只要庄家建立了所谓的信誉便可。

    开业第三天，鑫四海便被人砸了摊子。对方来了二十多人，借故闹事然后便把赌坊一通烂砸。吴能和不少伙计都受了伤，好在不算太重，一个伙计的胳膊和另一人的腿跟胁骨折了，对方没有下死手。在城里毕竟不能闹出人命，对方倒伤了六七个。即便防备不足，弟兄们还是给砸场子的人留下了深刻印象，合盛的伙计有不少是练家子。

    从当地招收的伙计认出了几个闹事的人，说是本地的大赌坊宝元坊的人。得到消息，周道又带了二十个人过去。同行的有两个人比较特殊，其中一个是县尉方旭，他托辞去州城公干，由周道陪着上州城去见他的堂叔，资州通判方奇舟。据说方通判的老母快过寿辰了，周道由方旭领着提前来拜见。在拜寿时当即奉上二百贯礼金，得以在后堂由方旭陪着拜见了方通判。说是在资阳县做了些小生意，时常得到方县尉的关照，现在州城也有些业务。听闻通判大人的老母亲大寿，便央着方县尉前来贺寿，能见着老寿星也算是沾了福气。宾主寒暄了几句，说些无关痛痒的话，便端茶送客了。

    出得门来，方旭从怀中掏出一张贴子递与周道看，周道还是看得懂，这是通判方大人的门贴。方旭又拿回贴子揣入怀中，“走，我们这便去见过司理参军胡庆胡大人。＂

    到了胡府，方旭递上通判方大人的门贴，便于周道一起在门房候着。不多时，开了中门，一个中年男子穿着便服迎了出来。这人便是胡庆，方旭与他见过两面，接着又将周道引荐与他，三人客气着进了胡府。胡庆身为州府的司理参军，其职能便是协助知州和通判二位主官，掌管着本州的刑狱揖盗等诸事。之前的司理参军死了，胡庆调来州城不足一年，他是方旭的上官，但方旭的背景不同，虽不算熟但胡庆待方旭还是很亲切。方旭更是自来熟，说着说着便于胡庆称兄道弟起来，待坐了会儿便示意周道将事先备好的礼物拿出来。

    周道接过由吴灾背着的一个小包袱，打开来又是一层红布裹着的精美黑漆木盒子，揭开盖子就见一尊拇指大小的金佛，维妙维肖金光闪闪。“听说大人信佛，这是我从七星寺特意请来的，住持说很灵验！一点儿心意，初次见面不成敬意。”周道说，一旁方旭笑着附和。

    那胡庆见是金佛，又看了看周道，却并未接过，笑着道“这位周公子客气了，你即是方旭大人的好友，来我这里喝茶聊天我是欢迎的，初次见面就送如此重的礼却是受不得。”周道手捧着金佛，对方却不接，他多少有些尴尬，看向方旭。

    方旭见状马上接过话头“胡兄你多虑了，我这个周兄弟为人大方重义气，很会为人处事，短短几年便在资阳县将生意做得风生水起。他此番来州城确是要做些生意，听闻我要来拜会胡兄，便跟了来结交一番，也好为日后积攒些人脉，除此并无他意。以后见得多了，胡兄自会了解。”

    胡庆笑着问周道“周公子在州城做些什么生意？”“哦，其实之前同州城的几个粮商一直有些生意往来，这次到州城只是打算再开家赌坊。我们在资阳的赌坊还做得不错，便想着来州城试一试，还望胡大人日后多关照。”

    就事论事，此次周道进军州城，在步骤上是有些操切，通常应该先建立人脉，把上下情况摸清楚了，到那时再做不迟。但周道偏有些心急，他要同时办，总之要进一步把生意做到州城。这是一定的，要想做大，便要有更大的平台和空间，县城和州城在格局和容量乃至辐射范围上都不可同日而语。在周道看来，他没有时间在县里深耕细做，他马上就要扩张，由县城而入州城，这是必须的。

    胡庆点头笑着，看了看方旭又看了看周道“即是通判方大人引荐的，想来是不会差，那周兄弟我便交你这个朋友，你可别让我日后后悔哦？哈哈。”周道方旭二人听了大喜，三人皆笑。