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    70夜已经深了，于庆蹲坐在一梱木柴上，周围还有几个人各自歪倒在一边。这是一间柴房黑咕隆咚，但透过院里的灯笼能照进一丝微光，于庆知道在他左边的是庞士元，他用脚尖轻轻捅了捅对方的身体小声道“老庞，老庞。”“嗯”“你觉得他们到底会不会放我们？把我们关在这儿啥意思？是不是商量着咋杀我们？”他一连问了三个问题，虽说得小声，但屋内这几个应该是都听见了。没有回答，只有沉默。

    半晌只听得一人忿恨道“早知如此就不该丢刀！老子便是死，也要拉上两个垫背的。”“嘘！禁声！”庞士元压低声音喝道，“你狗日的想死便去死，不要连累老子。”他听到那人冷哼了一声，又接着说“要杀你在山上，最多下山时靠近江边儿便杀了，用得着费时费力把我们带到合盛来？说你蠢还不信。”“哼，反正老子是不信那姓周的说的话，啥叫天晚了入不了城，让我们在这儿将就一晚，他有那么好心？把我们关柴房里，还让人守在外面？嗯？”他说完又重重地哼了一声。

    此时合盛后院的堂屋内正亮着油灯，周道，老张，冯一和吴氏兄弟共五人正关着房门说事。“太好了，余青田终于死了！”周道毫不掩饰自己的兴奋，他压抑焦虑的太久，感到有人随时在身后盯着他阴着他，想要他的命！现在他终于释放了。“我本想留活口，哪知下手重了些。”吴灾解释道。周道不让他再说下去“死了好！哎?！”他说着又叹了口气，像是一种排解。周道挥了下手“不说他了，说另一件事。＂

    ＂我今日下山的时候一直在想一件事，徐十一死了以后该怎么办？”他说罢看着众人，“死后怎么办？”冯一看向周道，＂死了埋呗。＂，吴灾也是不知所云。＂哼，死了埋。＂周道笑了一声看向老张，老张两指捻着胡须缓声问道“东家莫不是在说镖局和赌坊？”“知我者，老张也！”周道笑了起来。

    “老张的算盘打得比谁都精。”“东家，你这么一说，倒把我说得像一个只是精于小利的人。”老张笑着颇不以为然。周道忙笑着拱手道“老张，老张，绝无半分不敬之意，在我看来你是大帐算得准算得深，小帐也不含糊。而且为人求实务，我们若想在这世上干点事，就必须如此！来不得半点夸夸其谈。我周某能有福昆兄相助，甚幸！”老张拱手回礼“公子过誉了。”

    周道接着说“其实之前也不是没想过，因为有徐十一和余青田这两人的威胁在，对这个也不曾细想。但没想到的是，今日，不，应该说是昨日之事办得顺利，用我家乡的话来说便是，胜利来得太突然！之前我十分担心的大量死伤，万幸未曾发生！同时在城里顺利除掉了余青田，这有运气的成分，中间也有惊险，但结果很好，超出了我们的预料。＂他说到这儿，面色红润，还沉浸在兴奋之中。停下来想了想才又接着道＂我在下山时就想到了徐十一死后，他的两处产业会怎样？赌坊和镖局。＂＂看着就真像是你家里的产业，还替徐十一操心着后事。＂老张笑。＂可不是么？白守成还让我作十八罗汉的二当家。＂＂哦？没听你提过。＂老张道。＂哦，原来说过一次，过去了。＂周道挥了下手，他不想多说这个话题。接着又道＂我们若是放手不管，无非就是他们再起内讧，看谁有本事抢下来，或是他们四散将产业关张或卖了。”周道说到此处便停了下来，老张看着他笑道“与其他们分了，不如我们直接拿了便是，这叫趁热打铁，现下这资阳城，算起来是我们的拳头最硬。”周道听了也笑着点头。

    马彪在半夜被叫了起来，本来他也睡不着，他在这儿有优待，一个人单独睡一间房。房门没锁，也没人专门看他，不过此时的后院倒是有两人持刀守夜。

    夜半三更的被请进了堂屋，屋里亮着灯，正坐了一屋子的人围在一起说事。马彪走了进去，有些不安。“坐。以后都是自己人，不必拘礼。”周道笑着指了一张空着的椅子。“我们正商量一件事，请你来参详参详。”马彪清了清嗓子，一抱拳“周东家不用客气，请说。”周道略作沉吟“是这样，我准备拿下镖局和赌坊，由我们来做，你以为如何？”马彪一愣，随即正色道“我以为，正该如此。”“这次的事你有功，我想让你来做这赌坊的东家，你有两成干股，你可愿意？”周道笑着看他。马彪再一愣，当即起身拱手“谢东家！”周道和老张都笑了，“到底我们俩谁是东家？”周道打趣道。

    “嗯，你是老人，镖局和赌坊的情形还请你细细的道来。另外，何人可用何人不可用，何人又须暂且先留用着，凡此种种你都说说，着重在为何二字上。”老张说到这儿停了下，看了眼窗外的天色，“看来今日我们是别想睡觉了。”