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    祁吕通瞟了一眼崇文帝，没有说话，烛火摇曳，堂上忽然陷入死一般的沉寂，空气中弥漫着浓烈的杀伐味道。崇文帝依然一声不吭，看都不看这几个人一眼，雄壮的内宦王惠缓缓站起身来，用身体挡住崇文帝，大手中紧紧握着一把烛台。

    沉默半晌，刘礼开口说道：“我父，是故黑鞑漕运万户刘炳琪，当年黑鞑暴虐，我父第一个举义旗反鞑，割据温台，称雄浙东，随后群雄并起，遂驱鞑虏。先父生前屡负高帝，而高帝宽仁以待，不戮我刘氏一人，封衢国公，子孙袭爵，安享富贵。

    先父临终时对我兄弟说，我刘氏不能忘记神武天子厚恩，子子孙孙须誓死以报。如今燕王作乱，天子蒙尘，正是我刘氏以死相报的时候。你让我缚当今万岁送给叛臣，不但不忠，而且不孝，不忠不孝，何以为人。”

    刘礼手按刀柄，死死盯着祁吕通，一字一顿的说道：“我、不、答、应。”

    祁吕通站起身来，同样坚定的说道：“事关大家生死，由不得你们兄弟二人。”说罢他转身大步走到堂外，站在石阶上大声说道：“弟兄们，听我一言。”

    正在假寐的军士们纷纷站起身来，看着祁吕通，不知道他要干什么。

    祁吕通朗声说道：“天家不睦，燕王靖难，天下沸腾三年，我等百姓有谁知道孰是孰非？我们与燕王殿下，与北军士卒又有何仇怨？既然如此，我们和他们搏命厮杀，死伤遍野，又是为了什么？”

    众军汉一片骚然，却没有人说话，祁吕通这话说的实在是大不敬。

    祁吕通继续说道：“我等拼了性命，把崇文天子从火海中抢救出来，我们对天家的职责已经尽到了，可是我们对家人呐？对父母子女呐？

    你们看，南面就是城外，往那边走，从此东躲西藏，被天下追捕，亲人死于刀斧，还要背上从逆之名。向北，就是南京城，亲人可以保全，功名富贵可期。何去何从，你们自己选吧。”

    堂下一片哄然，祁吕通所说的，所有人都想过，没有人有答案。如今祁吕通当众把这些疑惑讲出来，当然会振动所有人的心，粗笨军汉也是人，也有感情。

    一个粗壮汉子缓缓从二堂走出来，站在大门之外，他是如此雄伟，把堂上的灯火都遮住了大半。正是刘礼，他沉声喝道：“愿做大康忠臣的，站到我身左。”

    锦衣卫千户刘关，神宫监内宦王惠从堂上大步走出，站在刘礼左右。堂下半晌无声，良久，两个龙骧卫军汉走上前来，站在他们身旁，几条大汉把二堂内的崇文帝遮挡的严严实实。

    刘礼冷冷看着林养浩，林养浩躲避着刘礼的目光，终于抬起头直视着刘礼，说道：“我的寡母七十岁了，我是家门独子。。。”

    祁吕通已经胜券在握，他现在有13个人，对方只有5个。他转过身，对刘礼说道：“刘公，你们要做忠臣，我不拦你们。我们是生死同袍，我不为难你，你们走吧，把当今留下。”

    刘礼淡淡的说：“万万不能！”

    祁吕通诚恳的说道：“我们空手去见燕王殿下，一样难逃一死，你就看着我们家破人亡么？”

    刘礼说道：“那就跟着我杀出南京城。”