第二章 比冰汽时代还要蒸汽朋克(第 2/4 页)

    那应该是希望城，距离河岸城最近的一座城市废墟，已经荒废三十年了。在它毁灭前，应该是大河以北最大最繁华的城市，据说最鼎盛的时候拥有好几万人口，蒸汽核心炉超过十座。

    希望城曾经拥有很先进的蒸汽技术，现在各个城市拥有的技术，包括蒸汽车、蒸汽枪、热气球，大多都是来自希望城。河岸城其实就是从希望城搬迁出来的人群建立的，蒸汽温室技术也是那批人带出来的。

    希望城是怎么毁灭的呢……

    学校的老师好像讲过，似乎是拥有的技术足以让市民过上比其他城市更舒适的生活，让他们渐渐忘记了最初是如何艰辛奋斗，才在这个充斥着冰雪的世界里生存下来的。这种想法让他们开始轻视像琼恩这样维护蒸汽炉和蒸汽管道的工人，不仅待遇渐渐降低，在城市中的地位也逐步从尊贵的守护者变成了肮脏低贱的下等人。

    渐渐的，维护蒸汽核心炉的工人越来越少，当一次史无前例的寒潮来临，气温骤然降低了四十度的时候，一座座核心炉因为超载出现状况，希望城却找不到足够的工人去抢修。

    最终核心炉爆炸，市民们无人生存，只有少数意识到希望城再没了希望的人提前撤离，才保留下了一些血脉和技术。

    老师其实是含着一丝愤慨和忧虑说了这些话，原因也是针对河岸城出现的同样情况，毕竟老师也是退休的管道工，那时候琼恩并没体会，现在却明白了。

    “要是能把希望城的东西都挖出来，那该多好啊。”

    琼恩如此感慨着，可惜，哪怕是用上钢铁堡的蒸汽挖掘机，这也是个浩大到无法想象的工程。而且没人希望看到这样的事实，不管城市再先进和宏伟，在冰雪面前依旧是弱小和无力的，挖出希望城，得不到希望，只会看到绝望。

    “这个世界，已经够绝望了啊，真的永远都会是这样了吗？”

    无数的疑惑与不甘在琼恩心底涌动，却被隐隐的暖流抚平，让他没有暴躁得跳起来大吼大叫。

    这个世界太小了……

    河岸城，在世界的最南方，人口两千，拥有蒸汽温室技术，出产小麦和蔬菜，还有啤酒。

    世界的最西方，覆盖着枯萎丛林的连绵群山中，藏着葬树山，人口……不清楚，不比河岸城少，拥有蒸汽链锯技术，出产木材和煤炭，同时还有世界上最好的建筑师。

    世界的最北方是钢铁堡，那是蒸汽技术最发达的地方，蒸汽挖掘机、蒸汽雪橇，炼钢厂、玻璃厂，各种工具作坊应有尽有，人口至少有七八千。

    世界的最东面是大深谷，那里有热气球技术，他们用热气球追踪雪原上的兽群，是世界上唯一大量出产毛皮的地方，据说那里的人口还不到一千。

    在世界的中心是太阳高地，那是座历史比希望城还古老的城市，那里保留了最多的史前文明记述，是学者们聚集的地方。只有在那里才能获得蒸汽核心炉的改造套件，以及多余的蒸汽核心。

    即便那里实施了严格的准入制度，必须拥有相当的知识或者足够的财富，或者很特别的能力，才能在那里生活，可那仍然是世界里最繁华的地方，据说人口超过了一万。

    这个世界不只有五座城市，几百人或者连百人都不到的小聚落也有很多，不过因为没有蒸汽核心炉，他们只能经常搬迁。或者某些聚落有蒸汽核心，却不愿意暴露，只想藏在冰雪深处，安安静静过自己的日子。

    可这个世界的危险不只是冰雪、风暴和寒潮，还有三类令人闻之色变的恐怖存在。

    一类就是“蛇民”，因为犯下了罪行被城市驱逐出去，或者失去了聚落，不得不在雪原中流浪，这些人都被叫做蛇民。

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