第七章 贼人(第 2/4 页)

    近藤勇不忍多言：“女子落入歹人之手，还能如何凄惨。”

    “不会的！”胖商人如被踩了尾巴的猫，大叫道：“我女儿一向善良，常劝我降低售价，回报百姓，老天爷怎会让她遭受如此劫难？”

    近藤勇叹息一声：“大概是老天无眼罢。”

    “不对！”胖商人一蹦老高，拽着近藤勇的衣领吼道：“既然早有案件在前，为何你们还任由凶手逍遥在外？我每旬向治所供奉钱财，可不是养你们这群废物的！”

    近藤勇一把将胖商人推开，高声说道：“前南先生还请慎言！自从此贼出现，治所已着手抓捕多次，其中十三人死于此贼剑下，二十八人终生残疾，他们不愧对祖宗，不愧对将军，亦不愧对百姓，可不是你能随便谩骂羞辱的！”

    胖商人仍不能释怀，气呼呼质问道：“那为何还没有抓住贼人？”

    “这……”近藤勇无言以对，只能长叹一声，躬身行礼道：“因为我才是废物，让那贼人逍遥法外，都是我这个町奉行无能。”

    屋内一片寂静，胖商人也如泄气的皮球般再也无力发火。

    过了许久，他才问道：“那贼人……十分厉害？”

    近藤勇点头道：“他本是武士，善使快剑，曾在八年前的小田原会战中斩首百人，剑术十分了得。后来天下不武法令一出，武士绝迹，他也一落千丈，曾有人见他在码头充当苦力，后又不知所踪。去年年节，江户米商酒井家千金失踪，我奉命前往调查，才发现是他自甘堕落，欲行绑架勒索之事。我虽寻得他藏身所在，但为时已晚，酒井小姐已是被他侮辱。我与他大战一场，因分心保护酒井小姐，不慎让他得空逃脱。至此，他便一发不可收拾，常充当仆人杂役藏于富户家中，以有心算无心，制造祸端无数。”

    胖商人震惊道：“我说酒井家怎么匆匆嫁女，原来是……但既然有次先例，你们为何不张贴海捕公文，反而要刻意隐瞒？”

    近藤勇板着脸，沉声说道：“因为大将军有令，世道不可再乱！”

    一句话，胖商人便哑口无言。

    好半晌，他才惨兮兮说道：“好一个不可再乱。试问若无天下不武，世道又怎会混乱？”

    近藤勇不敢接话。

    胖商人又问：“那贼人样貌如何？”

    “二十五六，沉默寡言，不喜言笑。”

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