第86章 路线之争（Ⅱ）(第 2/2 页)

    那么盖茨将军此番领兵南下，前景如何？

    至少在当时来看，比乔治·瓦萨在北方的处境好得多。

    亚尔夫海姆是查尔斯·盖茨的故乡，他对当地的环境与社会都很熟悉，在南方有着广泛且根深蒂固的民意基础。

    反之，温斯洛普伯爵却是劳师远征，在亚尔夫海姆人生地不熟，很难在这片敌视入侵者的土地上击败盖茨将军这个“地头蛇”。

    就这样，温斯洛普兵团从自由港乘船起航短短两天后，查尔斯·盖茨就拿着大陆会议的委任状，带领两万大军离开锻造谷，浩浩荡荡南下赴任去了。

    ……

    历经一周顺风顺水的航行，4月13日，温斯洛普兵团在海军舰炮的掩护下，于弯刀海岸东北部的浅滩地带登陆，旋即攻占附近一个名为“格林茅斯”的港口小镇，作为临时驻军的基地，然后兵分多路，四处出击，沿着威尔诺亚东海岸自北向南一路横扫，所向披靡。

    登陆过后短短两周，斐真南下兵团就攻占了大大小小上百个村镇，两万大军逼近亚尔夫海姆北部最重要的港口枢纽兼大陆会议的临时驻地——王子港。

    得知温斯洛普兵团已经迫近到百里之内，在这剑拔弩张的紧要关头，大陆会议的代表们见势不妙，再次使出拿手绝活，熟练地打包行李，搭乘“赫林霍恩号”军舰流亡到莱顿港去了。

    大敌当前，领导殖民地人民争取独立的政府官员竟然一而再再而三的集体拔腿开溜，这实在太不像话了。

    大陆会议撤退的消息一夜之间传遍王子港，引起当地居民极大不满。

    从锻造谷星夜兼程赶来支援王子港的大陆军将士们也是满腹怨言，很多中下层官兵尤其想不通，自己和战友们不惜豁出性命保卫这群贪生怕死的官僚，值得吗？

    厌战的情绪如同瘟疫在军营中迅速蔓延，王子港战役尚未打响，大陆军就明显表现出了士气低落的危险兆头。

    与此同时，查尔斯·盖茨身为大陆军南方战区的总司令，王子港驻军的前线指挥官，又做了些什么呢？

    在准备迎击敌人的半个多月里，盖茨将军的精力主要花在两件事上——其一是督促修缮防御工事，其二是收编、打压王子港的本土势力。

    自从1622年击退海蓝入侵者，近年来亚尔夫海姆得享太平，当地居民趁着北方战乱频发，光忙着赚钱了，王子港防务松懈，当年曾发挥重要作用的城防工事和海防炮台也大多荒废了。

    然而王子港毕竟是南方的门户，战略地位重大，不能轻易放弃，盖茨将军来到王子港的第一件事，就是宣布解散市政议会，对王子港进行军管，派遣宪兵队在城里征用民夫和物资，夜以继日的抢修防御工程。