第三百七三节 国王与大臣(第 2/4 页)

    “这是我送给陛下的礼物。”她恢复了之前的自信，笑意重新洋溢在脸上：“我的要求很简单，我想得到更高一级的爵位。”

    国王笑了，他的眼里全是探究的目光：“你的意思是，侯爵？”

    伊丽莎白没有说话，她弯下腰，再次行礼。

    “如果我拒绝呢？”国王的问话意味深长。

    伊丽莎白抬起头，纯洁的眼睛里看不到丝毫阴霾：“这份文件我不会带走，无论怎么做，全凭陛下裁决。”

    她摆明了姿态，国王和财政大臣一时间不知道该如何开口，顿时变得有些冷场。

    沉默片刻，财政大臣打破了僵持：“艾尔普索伯爵，陛下有些累了，你先下去吧！”

    伊丽莎白没有纠缠，她依照完整的宫廷礼仪，先是行礼，然后从王座前缓缓退出觐见大厅。

    国王的鼻翼在轻轻耸动，闻到残留在空气中一股淡淡的茉莉花香味。也许是脂粉，或者某种特制的香料，总之气味来源已经随着那个窈窕曼妙的身影离开，只剩下一些美妙的幻想。

    “她长得挺漂亮不是吗？”国王虽然上了年纪，审美观却不会随着年龄产生变化。

    财政大臣笑了。伴随国王多年，他很清楚对方的想法。酥浮的皮肤因为笑意微微抖动起来：“艾尔普索伯爵的封号源于战功，从这点来看，伊丽莎白小姐系出名门。”

    “她是一个聪明的女孩。有头脑，很有心计，懂得取舍。”国王并不掩饰自己的想法，他缓缓发出叹息：“如果是二十年前，她应该会成为我的王妃。”

    财政大臣继续微笑，意味深长地说：“王子殿下很年轻，据我所知，艾尔普索伯爵一直没有结婚，也没有恋人。”

    国王偏过头，注视着财政大臣：“劳伦特，你觉得谁比较适合成为她的丈夫？”

    虽是询问的口气，其中却掺杂着不容忽视的严厉成分。财政大臣连忙从椅子上站起，恭恭敬敬地欠身道：“陛下，您知道我没有那方面的意思。”

    君臣之间非常熟悉，有些话用不着摆在台面上。

    国王乔治有好几个儿子，按照法律，正常情况下，应该由长子即位。然而大臣和贵族们对此有着不同意见，他们认为国家与自己的财富权力同为一体，如果没有一位贤明的君主，撒克逊王国就谈不上什么希望和未来。

    长子继承王位的规矩虽是祖宗定制，贵族们却不吃这一套。当然他们不会从明面上拒绝，私底下的法子却很多————暗杀、下毒、制造意外事件诋毁王位继承人的公众形象，栽赃陷害让他这辈子与王位无缘。

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