第一零二章 和平时代的战争(第 3/4 页)

    侍者见到这男子，立刻走上前去：“埃利奥先生，英国领事爱德华先生，法国领事巴特纳先生都已经到了，他们正在马场骑马。”

    “那带我过去吧。”埃利奥开口说道。

    英国乡谊俱乐部原本是一个牲口园，后来李鸿章将这块土地送给了英国人德璀琳，德璀琳便将这里建成了赛马会和乡谊会。到了三十年代的时候，这里不仅仅有赛马场，还有网球场、高尔夫球场、供划船的池塘、英式的庭院。室内则有游泳池、台球室、保龄球室、乒乓球室、西餐厅、舞厅、图书馆等多项游乐设施。很多英国人都经常再次聚会。

    侍者将埃利奥带到了马场，见到了英国驻天津的领事爱德华和法国驻天津的领事巴特纳。这三人也都是老相识，立刻聚在一起，侍者也端上了早已准备好的英式下午茶，三明治、英式松饼、蛋糕和水果，配上果酱和奶油，红茶、牛奶和咖啡也是应有尽有。

    三人先享用过下午茶，这才进入到正题。

    作为主人的英国领事爱德华率先开口说道：“最近一段时间，天津发生了一些变化，不知道两位有没有注意到？”

    “爱德华先生，你所说的变化，究竟是哪方面的？”埃利奥开口问道。

    “我指的是中国人的变化。”爱德华接着道：“刚才我已经跟巴特纳先生聊起过此时，最近有很多英国商人向领事馆抱怨，他们觉得中国人并不像之前那样尊重他们了。”

    旁边的法国领事巴特纳也开口说：“我们法国领事馆也有类似的情况，有很多法国侨民向我们反应，并没有得到应有的尊重。”

    “两位说的‘尊重’，指的是特权吧？”埃利奥笑着问道。

    爱德华并没有否认，而是开口说道：“英国人在中国，拥有特权是应该的事情。”

    “那些中国人，怎么配和高贵的法国人平起平坐。我们法国人应该享有特权。”巴特纳开口说。

    埃利奥耸了耸肩：“天津的意大利人并不多，只有几百人，其中还包括了驻军。意大利租界内的中国居民，有很多都是中国的名人，或者是下野的军政界人物，他们处于安全考虑，平日里也会比较低调。所以我并没有接到意大利侨民没有受到尊重的信息。”

    “的确，在天津的意大利人太少了。我们英国就不同了，有很多英国商人在天津经商，也有很多英国侨民在天津工作，光是英国军营的驻军人数就超过三千人。我必须要保障英国侨民的权益不受侵犯！”爱德华开口说道。

    “天津的法国侨民也很多，我也要保障他们的权益。”巴特纳开口说。

    天津租界当中，英租界是最大的，足足占地六千多亩。英租界内有很多的工厂、商行、银行、学校、饭店等等，甚至有专门在英租界内出版的英文报纸。当时天津最大的民园体育场，也是在英租界内。

    法租界也不小，足足有近三千亩地，法租界内商业繁荣，天津几大商场，以及几大旅馆，也全都集中在法租界内。

    与之相比的话，意租界要小的多，占地约八百亩，地方小自然更容易管理。意租界内有很多西洋风格的小别墅，很多政治人物下野后，都会选择住进意租界，最起码人身安全可以得到保障，所以天津意租界内有很多的名人故居。

    只听法国领事巴特纳继续说道：“近几年，中国的民族主义不断高涨，这给我们在华的侨民带来了很不利的影响，特别是今年三月份，中国收回了比利时租界以后，这种民族主义情绪在天津达到了一个高峰。我觉得这是一种很不好的信号，这会影响到法国在华的利益！”

    英国领事爱德华也开口说：“最近我跟一些英国的商人吃饭，他们都在抱怨，在天津的生意不好做的。很多中国人不会购买英国的商品，转而购买中国的国货。还有几家工厂，他们雇佣的中国工人，竟然要求涨薪水，否则就罢工！这在以前是绝对不会出现的。”

    “的确，中国人开始变得独立起来，不像以前那么的顺从了。”埃利奥点了点头，表示赞同。

    1931年是一个特殊的年份，首先在年初的时候，中国收回了关税的自主权，这被吹捧为民国历史上最大的一次外交胜利，同时这也提振的民族的自信心，激发了很多老百姓的爱国情绪。

    而在三月份的时候，比利时将天津的比租界归还给了中国，比租界虽然是天津最小最落后的租界，而且比利时也是因为财政困难，实在是养不起租界了，所以才将租界归还给了中国。

    比利时归还租界的时候，甚至还将比租界的九万多两白银的负债也转交给中国，由中国继续偿还。

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