马匹定时休息、定时急行，但每日仍然保持着二百里左右明显超过一般标准的速度，仅仅是几天的功夫，就开始有一些相对比较差的马匹开始掉队了。
“马的性命终究没有人与胜利重要，只要能够取胜，就可以随时从敌人那里缴获到还算堪用的马匹。而且这一次我们携带的给养物资也不同寻常，告诉那些跟随我们行动的人无需太过牵挂，胜利才是最重要的。。。”
就这样，整个大军如同极少数执行特别任务的精骑一样在不吝惜马力和马匹损失的情况下很快就逼近到了元在数百里外的应昌一带。
应昌别名鲁王城，早在百年前元朝鼎盛时，整个草原没有什么其他威胁的时候就开始修建了。蒙古人传统地盘内一处十分罕见的如同汉人王朝县城一样的城池。不过这个时候因为没有寻常汉地城池内的大多数工商业百姓，基本上以留守的驻军为主，是整个北元一处重要的前沿据点了。
当张小磊等人所率领的两万人及五六万匹马组成的庞大队伍逼近而来的时候。北归的蒙古人少量精锐组成的残部才刚刚入城。前后相差仅仅只有数里的距离，险些元昭宗乃至王保保等人就让人围困在城墙之外。
“放箭！开炮！千万不要让那些人靠近！”刚刚退入城内的王保保就迅速对留守在这里的守军下令道。
这里的守军并没有见识到那恐怖的火力，完全不知道为什么那些骑兵看起来完全没有准备什么攻城的器具，就值得这样害怕和重视，不过还是按照命令迅速将城头上部署火炮内填装好的弹药射向远方。
自从火药兵器在宋代出现以来，晚年的西夏也开始出现了一些身管火器。对军事比较敏锐开放的草原人也从来没有死板的教条。在绝大多数新人的训练水平达不到当年之后，也开始越来越多的依赖火器了。应昌当然也部署有不少的城头火器。
应昌城头上的火器没有给人带来多大的影响，却给一些经历过当年燕京之战的马匹带来了不小的影响。这些早就疲惫不堪的马匹可无法了解北元的火器完全不能跟张小磊所部拥有的那些火器相提并论。很远距离上看见城头上的那些白烟，回想起一些不太好的往事就慌乱起来。
不过这些此时也仅仅是能给新军主力部队带来一些麻烦罢了。至少可以确定：如果应昌一带的北元残部没有准备好数里以上的地道的话，那应该是跑不了了。
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