第三百零四章 大战前奏(第 2/3 页)

    刘贤将十架投石机和三百具连弩送到了巫县，加强了防御力度之后，便即放心地将目光转向了东面。

    此时孙权在鲁肃的苦劝之下，极力克制着自己欲要出兵夺回新淦、宜春、舒县、居巢等地的念头，一边命各郡县继续募兵，一边又命各军将领加紧练兵，重兵驻守各处要害城池。

    但越拖下去，新淦、宜春的防御越发严密，想要夺回来的希望就越小。而庞统又集结精锐，不断在江北之地袭击皖城周边的农田，掳掠屯田的军民，吕蒙、甘宁等屡次反击，都被庞统击败，每月总要损失数百近千人，江北诸军都苦不堪言，却又对庞统、马超、魏延这样顶尖谋臣武将的组合无可奈何。

    孙权本欲集结重兵与庞统决战，但鲁肃苦劝，当下只得尽撤皖县之民，放弃了在此地屯田的打算，只留重兵守卫城池，定期派水军为皖城送去粮草军资，维持守军的战斗力。

    此时已是六月，距离八月秋收还有两个月，刘贤一边紧锣密鼓地筹备作战，一边在家努力造人。或许是如今荆州形势稳定，这数月以来刘贤又没有领兵出战，调理身心之下，精力旺盛充沛的缘故，在六七月份，祝融、樊玲、沙雅三人先后有孕，让得刘贤惊喜不已。

    在这种利好的消息之下，北方刘艾也送来密信，说已经找到了司马徽隐居之地，也找到了邓艾、石苞、姜维三人。前两人如今都才十八九岁，在颍川屯田都尉麾下任小吏。而姜维却才十三四岁，因父亲姜冏在马超、韩遂作乱西北的时候战死，因此姜维虽然年少，却已被郡中任命为了中郎。

    刘艾在信中还评价三人：邓艾口吃，石苞贪财，虽有小才，难堪大用。唯有姜维乃义士之后，年幼聪慧，可以培养。劝刘贤不要冒险劫夺此邓艾、石苞二人。

    刘贤看信之后轻笑了一下，回信刘艾，再三说此二人乃是蒙尘的璞玉，叫刘艾千万不要放过，一定要尽快将二人拿下，送到荆州来。

    同时，刘贤生怕刘艾不尽心，还暗命颍川、汝南等地的人手暗中协助刘艾，一定要抢到邓艾、石苞，并救回吕娘子之子吕嗣。

    一个月后，刘贤再次收到刘艾的密信，说吕嗣的下落已经找到，但他已经被贾诩带去了邺城，一时难以救出。而邓艾、石苞二人因是屯田都尉麾下的小吏，倒是可以用计调遣。刘艾表示，他将动用职权，请谒郎郭玄信去淮南公干，就命郭玄信去屯田都尉处要邓艾、石苞二人随行驾车，一起到淮南巡查勺陂地区的屯田情况，到时候刘贤便可安排精兵，袭击郭玄信的车架，从而抓获邓艾、石苞二人。

    刘贤得信大喜，算算时间，郭玄信等人到达淮南应该在九月初，到时候若无意外，刘备和曹操的汉中之战已经开始，自己也将出兵讨伐孙权，抽空分出一支兵马去劫夺邓艾、石苞应该是没有问题的。

    于是刘贤放下了一半心事，不再提邓艾、石苞，转而写了密信请刘艾继续设法收姜维，救吕嗣。

    密信送出，刘贤又写了书信，告知郝昭已经找到了吕嗣的下落，正在设法营救之事，以安其心。

    如此时间不知不觉进入了八月，天下都在忙着秋收之事，因今年的确风调雨顺，刘贤预估各家都将丰收，不必备荒之下，战争也就不可避免了。

    刘贤将今年新造的两千具连弩都送到了东线交给庞统，石炮、大黄弩等一半调给东线，一半暗中送到南海，交给赵累，各类兵器粮草都已经准备齐全，只等秋收结束，便要大战。

    而与此同时，刘备也完成了攻打汉中的军事准备，一边派遣官吏去各郡县督促秋收，一边命关羽、阎芝、邓方、龚起、宗预、鲍庸等人先行出白水关攻击武都，准备夺取下辨，建立夺取汉中的前哨阵地。

    曹操闻讯，急令夏侯渊带领曹休、曹真、夏侯尚等人赶赴汉中，督促曹洪抵御关羽。

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