第一百六十八章 食盐战争(第 2/3 页)

    刘贤点头道：“以张飞的脾气，早该出川来与我军交战了。不过如今刘备与鲁肃在益州交锋，周泰、我军中食盐十分短缺吗？”

    庞统点头道：“荆襄之地靠近巴东，一向食用的都是巴盐。如今巴盐断绝，军中存盐虽还够三月，但百姓家中多是随买随用，并无多少积存。这两个月各盐商铺子中的盐已经渐渐销售殆尽，恐怕要不了二十日，就该有百姓开始断盐了。”

    刘贤道：“人若无盐，便没有力气干活，这如何能行！巴盐既然断绝，能否向江东购买海盐？或者转而从交州调些盐来？”

    庞统先是点头，后又摇头道：“海盐杂质太多，质量很差，味道又苦。且都是煮盐，煮海为盐比之煮卤水为盐更费柴禾，再加上运费，价格竟比味美的巴盐还高！故而海盐在荆州一向没有多大市场。久而久之，淮扬海盐几乎都只销售到水运便利的近海地区，并不往西边售卖。如今我军若向江东购盐，就算孙权肯卖，恐怕产量一时也供应不上。交州的情况也与江东一样。总之是缓不济急。”

    正说之间，忽闻西陵太守霍峻传来书信，说刘备遣孙乾为使前来求见，目前霍峻已经派兵护送着孙乾到了江陵城外。

    刘贤闻言，即命请孙乾进来。

    不多时，孙乾到来，对刘贤拱手施礼道：“在下孙乾，奉我主刘皇叔之命前来拜见刘将军！”

    刘贤道：“刘备派你前来，所谓何事？”

    孙乾道：“一者恭喜将军回到荆州，并驱逐江东势力，夺取江陵。二者是向将军讨还南郡、江夏、宜都等地。”

    刘贤闻言哑然失笑，道：“刘备还真敢想？这些地方都是我军费钱粮，披荆棘，历经艰苦才打下来的，岂能凭你空口白牙就要回去？”

    孙乾笑了笑，道：“我军自然不会白要！说起来，荆州此时应该快要断盐了吧？不知刘将军可有办法解决？”

    刘贤盯着孙乾道：“你这是什么意思？”

    孙乾风轻云淡地道：“只要刘将军将本属于我家主公的荆州之地交还，积存在鱼腹的十万石巴盐立刻就能运到荆州，解除百姓的缺盐之忧。”

    刘贤闻言，盯着孙乾看了一会儿，随即笑道：“谁告诉你荆州缺盐的？”

    孙乾讶道：“难道不缺？刘将军可千万不要诳我！除去巴盐，将军还能到哪里弄出盐来？江东或者交州的海盐？这两地都有相当一部分百姓食用的是巴盐，如今恐怕也有些缺盐，如何有余力支援荆州！”

    刘贤道：“这就不劳你费心了，总之我自有办法。”

    孙乾闻言眼珠一转，道：“其实我家主公也知道刘将军乃是当世枭雄，多半不会顾惜荆州百姓的福祉，不会同意以地换盐。我家主公愿意退后一步，以盐换人。用鱼腹的十万石存盐，换回被俘的我军将士及所有家眷。”

    刘贤闻言大笑道：“刘备倒是做的一手好生意。区区十万石盐就想换回这么多人？他若想换也可以，不过只能换刘阿斗一人。”

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