三世国王想借巴黎世界博览会的机会向全世界推广波尔多的葡萄酒，而且想让全国的葡萄酒都来参展。于是，他请波尔多葡萄酒商会筹备一个展览会来介绍波尔多葡萄酒，并对波尔多酒庄进行分级。这无异于去捅一个马蜂窝，因为那些酒庄个个都很自以为是，然而胜出者只能有一个。于是波尔多商会把责任推托给一个葡萄酒批发商的官方组织syndicat of courtiers，让他们将所有酒庄分为5级，每个吉伦特区的红酒生产者都包括在其中一个级别里。
两周后，syndicat of courtiers拿出了他们的分级，包括58个酒庄，4个一级，12个二级，14个三级，11个四级和17个五级。一级酒庄为：拉菲，拉图，玛歌，和红颜容。几乎所有的等级园均来自梅多克，唯一例外就是红颜容，来自格拉夫产区。其他的产区也没有包括在内，而且所有评出的酒庄全部集中在波尔多左岸地区，右岸的白马这样在18世纪就已经十分出名的酒庄也没有包括在内，这不得不说明是这次分级制度具有很大的局限性。
在这个分级制度内，同一级的酒庄也是有先后之分的，比如木桐就是二级酒庄里的第一把交椅。但是这种做法招来了很多批评。1855年的9月，syndicat of courtiers给波尔多葡萄酒商会去了一封信，说明在同一等级内没有先后之分，商会于是对名单进行了修改，统一级酒庄内按照字母顺序排列，才将此事平息。