第七十三章 钉子(第 2/3 页)

    不等吴煦有所反应，紧接着便大声喊道：“来啊！”

    “嗻！”带来的四名亲兵，暴诺一声，走了上来。

    “把这些帐簿，替我包起来带回去。”一直很随和的李鸿章，忽然扯起了官腔。

    那四名亲兵是早就得过吩咐的，答应一声，领头的那个从怀中往外一抽，将一大块黄布方方正正地展开。两人对角扯住，往帐簿上一覆，接着兜底一翻，黄布已垫在帐簿下面，跟着四手相交，做成一个大包袱，抬了就走。

    “今晚上打搅了，”李鸿章面上酒意全无，拱拱手说道，“我回去看帐！”

    吴煦目瞪口呆，眼怔怔望着李鸿章扬长而去，竟连应有的客套都忘记说了，半晌才恨恨地一跌脚：“李少荃，你好狠！”

    确实是狠——当初杭州陷落，上海危急，在一片惶惶之中，极力鼓吹引淮军援沪的，正是吴煦！现在李鸿章忽然翻脸不认人，真是再也想不到的事情。

    李鸿章却是志得意满，回到巡抚衙门，连夜召集精于计算的幕友，包括周馥在内，点起明晃晃的巨烛，分工负责，逐本逐项地盘查账簿。结果算下来，上海道上的每月关税及其他各项收入，足足达到了五十多万。

    这一来，李鸿章对上海道的财务状况便了如指掌——倒不是说吴煦贪污，单从账上来看，还算清白，毕竟这么大的数额，任谁也没有这个胆子。吴煦之所以惯于少报，是为了让旁人摸不清底细，这样拨起款来，给谁不给谁，给多还是给少，早给还是迟给，全在他的手里，给了他从中把持的机会。

    虽然在账目上没有寻到吴熙的把柄，但这样的巨额收入，李鸿章不能不眼热，立刻便下了决心，这个上海道，一定要想法子换成自己人才好。

    于是过了几天，先执行“去其羽翼”的一步，具名严参，把平日里奔走于吴煦门下的候补知府俞斌、候补县丞闵钊、金鸿保，一举革去。一时之间，上海的官场震动，而吴煦心慌意乱之下，再也不复往日的气焰。

    藩司衙门中的关卓凡，却不动声色，只是从旁观察，将李鸿章这一系列行事的手法，默默记在了心里。

    李鸿章和关卓凡两人联衔，奏请试办电报的折子，终于得到了朝廷的正式批准，指明限于江苏省的范围之内，优先军务，所谓“军过线留”。而在名称上，也把原来用的“电线”、“铜线”等叫法，统一规范成“电报”二字。办电报的一应经费，则由藩司衙门和上海道衙门统筹。

    这一下，四合公司注定要发达了，利宾和金能亨笑逐颜开，大忙特忙起来。现有的电线器材，必定不敷使用，于是一方面加紧向海外订购，一方面就地请人赶工，制作线杆。

    李鸿章的一念之差，将这样巨大的利权拱手相让给关卓凡，却还犹自不觉。说来也难怪，人不能生而知之，虽然他是个绝顶聪明的人，但到底不曾真正接触过洋务，而且囿于见识所限，也不能像关卓凡一样，预计到日后电报的发展，这是无可奈何的事情。

    “抚台，我先替你把两军联络的线路架起来。”关卓凡向李鸿章示好，做一个顺水人情，“这样你指挥淮军和轩军，都可以得心应手。”

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