第300章 海上的追逐(第 2/4 页)

    “为何从军啊！我听说秦总督可是有许多厂子，在厂子做事都能过的温饱！”

    “郑大人，那是啊！我家兄弟五个，大哥在家里种地，顺便做些个小产业，可以赡养老父老母，二哥、四哥都在马尾船政，三哥自己开了个小作坊，我四哥可是高级技术工了……”

    “高级技术工？这是个什么工匠衔啊？”郑观应一脸不解，他虽然也提倡学习西洋机器工业，但是在江南织造局那阵子，厂子里的工人那只是拿着最低薪酬的苦力，即便是能维修机器，那也就多不了几个钱，而洋工匠把持这复杂的技术活。

    “郑大人不知道啊！”这傅山显然有些意外，“咱马尾的厂子里，没有工匠一说，凡是能专精于一项技术的，按照水平分为学徒工、初级、中级、高级技术工，我四哥是做机器零件的能手，一个月的新手是白银24两！我在厂子了也做了一阵，去年也做到中级技术工了，薪水是12两！”

    郑观应一听，也是大吃一惊，一个月给银24两，这待遇堪比大清底层官员，九品、八品的无实权的官吏，月俸也不过如此！要做到能主管一方的7品县令，那才有了捞钱的机会！这年轻人放着一个月挣12两银子的活不干跑来从军，看起来这位秦大人在军队上投的钱，恐怕很惊人啊！

    “小哥现在的饷银，想必比你在厂子里要多不少吧，”郑观应哈哈大笑着调侃道。

    “郑大人，你这可就误会了，从军那能是为钱，秦总督说了，军人有军人的荣誉，我们南洋水师陆战队士兵每月饷银只有4两。”

    郑观应显然对于“军人的荣誉”这几个十分不解，一支为了荣誉而战的军队，似乎与这个充满铜臭味的时代颇有些格格不入，但现在听起来确实正儿八经的事实，这让他表情有些错愕。

    傅山显然也看到这位大人的不解，忙又解释了两句，“郑大人，你有所不知，虽然我从军拿的饷不如以前，但是我家现在就已经被认定为军人家属，村子里可有面子了，而且还有许多的优待政策，我家的田税都打5折呢，向我这样有技术的士兵，日后也大有机会转为枪炮军官……”

    正在，联动各个舱位的机械警铃铛铛的响了起来，正在吃饭的郑观应也明白可能是碰上什么事情了，而傅山显然更为紧张一些，他立刻告诉郑观应呆在客舱别走动，他和门口另外一个士兵交换了一下意见，傅山起身跑出去查看情况了。

    很快，傅山带来了消息，说是碰上了英国人巡逻的炮艇，因为是夜航，这艘马尾海运7132号商船船速只能保持6-8节的速度，而左后侧出现的英国巡逻船的船速至少在10节以上，对方正在加速靠近中。

    这实在是个意外事件，这时代夜间航行中的可视距离绝对不超过1公里，能在航道上撞上英国人的巡逻船，绝对是一件小概率事件，不过今天的月光十分明亮，这显然是帮了英国人一个大忙。

    今天负责巡逻的是英国远东舰队的一艘新式小炮艇“海蛇”号，从两年前远东海上局面变得复杂开始，英国人就开始对远东舰队进行了大规模的换装，这也是不得不做的一件事情，在1879年之前，远东舰队的铁甲舰都是10年前的产品。

    就是作为旗舰的6000吨铁甲舰“铁公爵”号也是老式的船旁炮位的铁甲舰，这可与大英帝国世界第一海上帝国的名头颇有些背离，所以从1881年开始，大批新式战舰被编入远东舰队，以应对远东交战方越来越先进的舰队。

    这这种“海蛇”级的近海炮艇正是为了港口巡逻和防御特别定制的新式战舰，1寸的锻铁装甲在保证船体坚固的情况下，600吨的船体获得了极大的推动力，最大航速可以达到16节以上，装备了2个18寸的鱼雷发射管和2门120mm口径的速射炮，完全能适应近海防御的作战需求。

    “海蛇”号的舰桥上，战舰指挥官米歇尔少校正端着咖啡杯非常悠闲的品尝着，对于这非常意外发现的夜间航船，他也是十分惊讶，毕竟这一代已经是靠近大陆架了，若非经验非常丰富，一般是不会选择夜间航行的。

    而现在从夜间巡逻的主要任务，其实并不是护卫香港岛的安全，而是拦截那些试图逃避缴纳关税的各国货船，毕竟号称自由港的香港，那也只对英国商船免税，不少其他国家的商船在当地交易后，故意在夜间起航以躲避英国官员收税。

    而现在看到对面的那艘商船，很显然可能是属于这一类的对象，而事实上，这类对象对于他这个指挥官而言，完完全全是一条大肥羊，把船押回港口，那是白痴才干的事情，获得利益的也是港口里那帮蠢猪一样的收税员。

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