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    张世良说道：“这前一阵子不是打仗吗？朝廷又修建了铁路，京通十三仓的粮食大多都已经运送到前线去了，如今的平粜仓已经空了，指望着直隶，山东，山西，河南的秋粮下来补充呢，谁知道遇见了蝗虫，村中的老人都说，这辈子都没见过这么厉害的蝗虫！”

    林远问道：“那现在余粮的情况怎么样？”

    张世良说道：“如今各家各户的存粮已经吃得差不多了，再过上一阵子，恐怕就要易子而食了。”

    林远问道：“我知道存粮应该够吃到明年的吧，难道这么快就要吃完了？”

    张世良说道：“大人有所不知，这些存粮，是去年这个时候的粮食啊！”

    林远问道：“你这话是什么意思？”

    张世良说道：“在下的老家在直隶和山东的交界，我们那里种粮食，都是每年十月的时候把小麦种下去，经过一个冬天，小麦在六月打头的时候就成熟了，然后把小麦收割了，这个时候有了一批粮食，再把玉米种下去，等到小麦的粮食吃得差不多了，玉米也就成熟了，再吃玉米。”

    “都说瑞雪兆丰年，今年冬天这雪下得倒是很好，只是到了三月光景，小麦闹了一场黑脚病，根和茎都变得灰黑灰黑的，很快就枯死了，乡亲们就想着先吃去年的余粮，等六月初的时候再把玉米种下去，余粮怎么也能支撑到玉米成熟，可是没想到就在这个时候闹了蝗灾，方圆几百里的土地，一点绿色都见不到了。”

    林远问道：“那当地的官员呢，他们不管吗？”

    张世良说道：“他们倒是想管，可是他们哪里管得了，他们也变不出粮食来！只能往上面报，可是过了许久还不见赈灾粮食拨下来，我这次来京城特地找朋友问了，原来现在朝廷手里也没有粮食！”

    “前一茬江南的漕运粮已经消耗得差不多了，下一茬的漕运粮还正在运，偏赶上今年江南下得雨极少，京杭运河好多河段都见了底了，要过这些河段，只能靠纤夫往外拽！更何况这批漕运粮数目极少，根本不够十几个州府，百万余人吃的！”

    林远又问道：“你们那里的老百姓如今在做什么？”

    张世良说道：“都在抢种玉米，可是成熟要四个月，这四个月里，恐怕要饿死不知道多少人！”

    林远说道：“这么大的事情，我怎么不知道？”

    张世良无奈地一笑，说道：“林大人，您可是领兵打仗的大将，这样的事情，各级地方官儿是逐级上报到户部，您怎么可能知道呢？”

    林远心想：“那也不对啊，波及百万人的大蝗灾，户部的官员肯定要给皇帝上折子，朝廷手里还没有粮食，这得饿死多少人！对于历朝历代的统治者来说，饿死人事小，饥民们暴乱事大！清朝是从明朝手中夺的天下，明朝灭亡的直接原因，不正是陕北的饥民吗！所以这样的事情光绪帝肯定都写在脸上了，可他今天还和我谈笑风生呢。”

    林远点点头，说道：“你先回去，这些情况我都了解了，我保证不让一个人饿死！”

    张世良有些不相信他的话，心想：“林大人就算再有本事，那也是在战场上的，他真的有本事变出粮食吗？”

    林远却在想：“翁同要复试自己八股文和闹饥荒这两件事情，是不是有什么联系呢？”

    突然，仿佛黑暗之中的光亮，他看到了这个联系！