（一五七）归家（安·圣紫罗兰）(第 4/4 页)

    余下的当日里，她问卫兵要了许多纸笔，在卧室内绘制她记忆中的图样。接下来的一天也是这般，而第三天时，她将艾利奥叫到了自己的房间。

    “之前辛苦你了。这两天休息的如何？”她一边说着，同时以手势向对方询问曾祖父的消息。

    “还不错啦。饭菜果然还是家乡的更棒！床铺也是。”少年垂在身旁的手动了动，将拇指藏于其余四指之后。一无所获，少女心想。

    “我需要你帮我做一件事，艾利奥。”那‘贝隆人’——格鲁姆呢？她继续追问。

    “谨遵吩咐，公主殿下。”少年单膝跪下，以手抚胸，拇指与无名指轻轻一碰，随之分开。

    没见到人。之前格鲁姆说过，由他去打探曾祖父的下落。然而不仅消息没来，他自己也失去了联系。而除去母亲和兄姐，这几天间安不曾看到任何一个她熟悉的仆从或管家，仿佛他们早已从这座要塞中消失。

    她不会法术。驿站的信使无法托付，「公会」也一样。而父亲不可能允许她放出信鸦。安低头望着少年，在脑海中将其余的可能性全数排除，随即下了最后的决心。

    “你到驿站去，租一匹最温驯的马，然后牵来这儿。”她弹动四指，做出‘逃走’的手势，接着是‘佣兵团’，最后则是‘小心装甲’——此时此刻，她唯一能倚靠的便是艾利奥，以及「莉莉诺诺团」，“虽然不明显，但盾卫者的构造参考了马匹。我想在要塞里散散心，顺带找一下灵感。”

    “放心，公主殿下。”少年的脸上浮起一抹兴奋，又被他努力压了下去，“一定完成任务！”

    艾利奥快步离去。安合上双眼，为年轻骑士祈祷片刻，便将注意力放回面前的图纸。只要她还在这里，少女心想，父亲的手下就不会过于关注艾利奥的行动，理论上……希望如此，她想。

    时间一分一秒地度过，整个上午看起来风平浪静，下午亦是如此。晚饭前夕，卫兵敲响她的门，声称父亲召她前去见面。

    大概只是来询问她的进度，而且这个时间，艾利奥应当已经走出了很远。安站起身，从桌上选了两三张图纸卷成一卷，跟着卫兵走出房门。

    他们沿着石阶上到城墙，从另一侧走下，前往要塞东侧的一座矮塔。那是距离城外最近的塔楼，经常用来接见访客。或许父亲召集了弗里茨人的工匠们，准备验收……或者催促她给出更多的成果。

    只是当她步入塔楼，原本的推测便迅速不再可信。视线之中空无一人，也听不到她和卫兵以外的脚步与人声。魔能装甲的确是件隐秘的工程，可若要让她与工匠们见面，就完全没必要做到如此——

    她没有时间想得太多。卫兵引着她走上二楼，指向房门，一言不发地转身离去。安做了一个缓慢的呼吸，推开木门，走进屋内。

    里面只有她的父亲。

    “我来了，父亲大人。”她让声音稍微带上一点喜悦，以掩盖心中的不安，“我刚刚弄出了一点眉目，正好让您过目一下。”

    “一点眉目。”巴尔巴雷斯咀嚼着这几个字，然后缓缓抬头，面容仿若顽石，目光冰冷如霜，“用来逃家的眉目，或者……用于背叛的？”

    “您在……说什么，父亲大人？”糟糕，她心想。不管怎样，只要她的骑士顺利离开，就是可以接受的结果，“我怎么可能背叛帝国呢？”

    巴尔巴雷斯转开目光，仿佛没有听到她的回话。“带上来。”他说。

    首先是几秒钟的沉寂，仿佛令她的血液凝结；接下来，房间另一侧的门被向内推开。映入安眼帘的是全副戎装的雷欧斯——她的兄长，帝国将军；以及被他单手提着的，一身轻装的年轻骑士。

    艾利奥·洛兰特神情萎靡，黑发散乱，满脸都是凝结的血痂。少年的右臂已然齐根不见，右腿仅剩下膝盖以上的部分，仅是靠左腿勉强站立着。与碧长石的契约让他没有流血至死，但巨龙也无法让失去的肢体重生，少女心想。

    少年努力抬起眼皮，向她投来歉意的目光，“剑鱼……”他低声说。

    该道歉的是她，安心想。是她让艾利奥前去冒险，而这给少年带来了难以弥补的损失。尽管四肢几乎被懊悔所冻结，事已至此，安的心中反而平静下来，毕竟恐惧与不安无助于解决问题。

    “我从未背叛帝国，陛下。”她强调道，努力挺直身体，让声音听起来强硬一些，“父亲大人，您需要魔能装甲，又是为了做什么呢？”

    而这一次，巴尔巴雷斯仍然没有回答她。

    “你知道，即便是我的女儿。”他说，“做出这样的事，也不会得到原谅。”