（一五四）异变（琳·坎贝尔）(第 2/4 页)

    “交给女皇去想办法吧，再说还有巴拉克在。其他的呢？”

    “联合会卖给了他们不少魔像，不过都没什么大用途。”琳撇了撇嘴，“我差点以为他们能把蘑菇魔像也卖出去——那东西至少还挺好吃的。”

    “巫师们可是很精明呢，尤其是在保护自己的方面。”尤菲点了点下巴，露出早有预期的神情，“现在这种情况，他们最多想办法捞点金子，才不会随便站到某一边啦。”

    “说的好像你不是巫师一样。”金发少女伸了个懒腰，走到友人身边，摆正了神色，“你的身体怎么样了？”

    尤菲闭上眼睛，将右手搭在胸口片刻，然后轻轻摇头。

    “没什么问题。没有任何不舒服，它好像睡着了一样。”

    琳微微皱眉，“我没记错的话，检验结果可不是这样说的。”

    “它仍然在复制自己，比之前的那些患者慢上许多，也几乎不会传播给其他人。”尤菲平静得像是在说别人的事，“可能是我的体质减缓了它的扩张——更可能的情况是，它发生了某些变化。”

    对于疫病而言，这不是什么好词。“变化？”

    “就好比说，‘它’意识到盲目的侵蚀只会杀死宿主，于是开始试着与我共存。这不一定是件坏事——如果能找出‘它’改变的理由，我们至少能得到更多时间，或者阻止病人们变成那副样子。”

    变成活着的尸体，琳暗想。对于患者来说这不算残酷——他们在昏迷中就已经死去，之后的一切都再与其无关。然而对于他们还在世的亲友，以及更多周围的人，这却不是能被轻易接受的事情。

    “你又在拿你自己冒险。每一次都是。”琳摇了摇头，摆出不满的表情，“现在只有你能治愈这种病。稳妥起见，就不能换一个实验对象么？”

    “比如说你？”

    “当然——如果可能的话。”金发少女翻了个白眼。她早就尝试过这件事，可即便身躯构造与人类无异，她蕴含魔力的血液也会溶解一切入侵的异物。实际上，除了极少数侵蚀魔力的诅咒以外，真龙近乎百病不侵，“卡夏或者法米尔怎么样？”

    “我很难完全确认他们身体的状况，而语言能传达的信息十分有限。”尤菲摇摇头，对她露出安抚的微笑，“直觉告诉我，我现在做的事情是有意义的，可以救下很多人的命。”

    这是杀手锏。尤菲绝不会拿直觉开这种玩笑，她也没办法继续劝说下去。

    “好吧。那这阵子你多休息。要出门的话，一定记得叫我一起。”

    “放心啦。”粉色的少女站起身，轻轻拍了拍手，“别想太多，今天的事情还没做完呢。”

    她们花费了整个上午继续研制和改良药物。尤菲从联合会借来了成堆的研究笔记——其中绝大多数都没能得到发表——再从中找出值得借鉴的思路。琳则从好友的发现里捕捉些许的灵感，写下每一个可能成立的配方，交由三名学徒去尝试制作成品。

    学徒们的风格也大相径庭。苏拉的思路柔软灵活，即使原本的配方带有瑕疵，她也能凭借经验临场调整；卡夏认真且严谨，每一次操作都仿佛出自一个模子，无论成功或失败，都可以几无二致的重现。

    法米尔则拥有远超常人的……勇气。他习惯于让坩埚在失衡的边缘不断试探，甚至真的引发一场爆炸。对此他倒相当理直气壮——

    “凡卡·科伦斯大师说过，爆炸乃是创造之母。再说了，要是只想做出点平平淡淡的玩意儿，又哪里用得上我们出手呢？你说对吧，坎贝尔导师？”

    仅此一次，琳姑且赞同法米尔的观点。她们试过了大多数常规手段，如今比起继续按部就班地研究，她们更需要富有创意——甚至是具备冲击性的想法。

    那本不在两人的预期之中。神术的魔力性质比秘术更为单纯，通常而言，破解的手段也更加直白。然而事实一再颠覆了琳的认知：她们不止一次找到过有些效果的配方，但最多不出半天，药剂便再不能产生任何作用。

    或许如同尤菲的猜测，‘它’正在变化，而且一刻不停。

    她们在实验室简单的吃过午餐。之后琳离开塔楼，独自一人骑上格蕾丝，飞往聚集着‘退役士兵们’的村镇。尤菲仍然留在实验室里——自从让自身成为疫病的载体，她就不再使用任何神术，也几乎从不踏出塔楼一步。

    比起几天前的一片荒芜，这个被命名为‘霜叶’的小村落已经有些模样。在城卫军的帮助下，村子竖起了朴素的围篱，夯出简单的土路，用木板和茅草搭建成遮风挡雨的屋舍。两只土狗四仰八叉地躺在太阳下面，鸡群则围着一堆谷糠跳来跳去，不时俯下身啄食两口。琳还听说，士兵们前两天送来了几十头半大的猪，养在每一户人家的圈里，用以处理日常的食物残余。

    格蕾丝降落在村落的广场，挺起胸膛，然后收拢翅膀。鸡群慌慌张张地逃开，村人则陆续围拢而来，注视着从狮鹫背上滑下的少女，眼里多半是期待和渴望。

    琳知道他们在期待什么，于是她轻轻摇了摇头，整理好自己应该说的话。

    “上次给你们的药物还没失效呢。”她尽可能轻松地解释道，“不管什么药，过量服用都是有害的。目前来看，两周一次的效果最好。”

    “坎贝尔大人，你没骗我们吧？”一名较为‘年轻’的士兵挠了挠脖颈，不太信任地看着她，“和你在一起的另一个人呢？”

    从性价比而言，她说的是实话。“尤菲在改良治疗你们的药物。”这倒是千真万确，琳轻轻叹了口气，收起自己对于好友的挂念，“我需要从你们身上取一点血液，用以验证药物的效果。”

    “血是没啥问题。”另一名‘老人’皱着眉头，“大人您……就为了这件事，特地过来一趟？”

    “还有一件事。”琳回过身，从一名卫兵手里拿过一柄长剑，随意地挥舞了两下，“这一次，我是来教你们剑术的。”

    看到她的动作时，人群脸上的怀疑一瞬间转为惧怕；而听到她的话语后，又迅速变成了困惑。

    “剑术？”那名老人不解地问，“我们要那个有什么用？”

    “内战已经开始了。”琳朝辉光城的方向投去一瞥，“如今没有哪里真正安全。你们想要好好活下去，就需要亲手保护自己的性命。”

    “可我们只是些败兵残将——”

    “敌人也不全是精锐。比起这儿，其他的村里多半还是些妇孺呢。”琳把长剑抛向空中，然后反手握住剑柄，“你们学过长矛，上过战场，还可能杀死过恶魔或人类。”少女将利刃举到眼前，“埃达给过你们虚假的胆量，而这一次，你们应当为了自己而勇敢。”

    琳不确定自己是否说的足够好，但这些话至少打动了一些人。半数的人留了下来，拿起用厚布包裹住尖端的长剑。她教了他们持剑与劈砍、基本步法、加上简单的格挡及架势——

    并非菲斯特天马行空般的剑技，而是母亲小时候教过她的，简化后的帝国战阵剑术。

    她不指望这些人再次上阵杀敌，甚至不期待他们击退来犯的敌军。只是根据她和尤菲的推测，这样的教学有助于让他们重拾信心，而那将对治疗起到正面的影响。

    日落之际，她从几名自愿的‘村人’身上取了少量鲜血，分别盛装到随身携带的试管中。然后她许下几天后一定会带来药剂的诺言，骑上狮鹫，重新回到笼罩在战争阴云之下的帝都。

    城内仍旧平静。卫兵们在街道上来回巡逻，居民们面带忧虑，却不显得慌乱无措。琳让格蕾丝降下高度，竖起耳朵，听到两名妇女讨论着买些什么，能够让在铸造局工作的丈夫填饱肚子。

    正如玛洛琳所说，辉光城算不上安全，却也不比其他地方更加危险。

    等她回到塔楼之后，仿佛一眨眼天色便已转暗，再一眨眼就到了深夜。她和尤菲分析了那些取回的血液，想要从中找出些共通的成分，但结果依然不尽理想。

    “先去休息吧。”金发少女打了个哈欠，朝还没离开的卡夏和苏拉挥了挥手，“说起来，你们战斗的本事怎么样？”

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