（一三六）青春（罗格曼·奥莱尔）(第 2/3 页)

    当天夜里，罗格曼几个月来头一次做了噩梦。那梦同样模糊不清，他喘着粗气醒来，身上热气氤氲，望向窗外，太阳仍未升起，睡意早已不复存在。

    状况每一天都在变本加厉。他开始对食物失去胃口，可身体不断提醒着他需要补充能量；虚弱感起初只是不时涌现，而现在它仿佛阴魂不散的魔鬼，紧紧抓住他的神经与灵魂。那已经影响到了他的行动，罗格曼必须用上强大的意志，才能让自己和过去一样，完成每日例行的事务。

    他的外表仍旧如常，面庞不带一丝皱纹，手臂上的肌肉坚实而有力。可这具躯体的内部正在腐朽。罗格曼能够感觉到，终末或许……就在不远的前方，可一切是从何时开始的？

    他用手扶着额头，闭上眼睛，努力求得片刻的宁静。此时，一句曾被遗忘的，来自某个不知名少女的劝告，重新回到他的思想之中——

    “您的身体充满着活力，罗格曼陛下，可它不是您应有的。绷得过紧的弓弦易于断裂，我们的身体同样需要休息，才能够更好的工作。而且，恕我无礼……任何获取，都可能需要付出某种代价，陛下。”

    罗格曼猛地睁开眼睛，目光落在桌前的一叠公文之上。他挣扎着站起身，打开一旁的柜子，取出不久前的一本卷宗，用最快的速度，翻到那篇由巴拉克从战场递回的报告。

    「天之主的力量作用于这些士兵的肉体。每一次他们受伤或死亡后，得到恢复的同时，均会损耗其躯体的生命力。我无法确认具体的极限，但将近十次的死亡或重创，就足以让一名青年士兵——本应尚有百余年寿命的——寿终正寝。」

    似乎一切都明白了。从他接受「天之主」的‘祝福’起，那个黑袍的男人就已经预见了现在。可笑的是他还认为，士兵们不过是值得‘重复使用’的消耗品……却不曾想，他自己同样是。

    “卫兵！”他将卷宗放回架子，用尽全身的气力大吼，“库伦在哪里！传我的话……让他给我过来，现在！”

    卫兵恭敬地行礼，话语瞬间浇熄了他的愤怒。“库伦大人不在宫殿。他昨天晚上离开时，说要去向「天之主」祈祷。大人还说，等陛下您真正需要的时候，他便会回来。”

    回来见证他的死亡，然后将其当作……献给「天之主」的祭礼么。罗格曼努力让自己的双手保持稳定，示意卫兵退回原位，避免被看出他面容中的一丝恐惧。

    第二天，罗格曼没有前往大殿。他将自己关在起居室里，快速地回想着一生的经历。幼年短暂的快乐时光，青年时的远大抱负，曾经有过的甜美爱情，初登皇位的欣喜，渐渐被现实磨平的渴望，某个‘奇迹’之下重燃的理想，最后——

    只余下满地灰烬，与一场幻梦。

    我害怕死亡么？他如此问着自己。答案似乎十分浅显——任何人都会惧怕；可他又想不通，自己到底恐惧的是哪一点。是未竟的抱负，帝国的未来，尚未确定的继承人，还是……死后那方不可知的世界？

    或许都不是。此时他才明白，自己不止一次做下了错误的决断……只可惜，已经没有机会让他去弥补和改正。

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