（一一零）遗民（尤菲·斯坦米兹，I）(第 1/2 页)

    极东荒原狂野且暴躁的环境中，仍然存在着脆弱的秩序。几道魔力循环构成了微妙的平衡，让少数区域的自然环境相对没那么严酷——那意味着白天更为温和，夜晚没那么寒冷，甚至偶尔会出现成片的绿洲。每一个这样的区域都吸引着那些顽强生存在荒原上的生灵们，包括居住在地下的鼠类或蛇虫，翱翔于天际的猛禽，可以长期忍耐饥渴的野兽，以及人类。

    这些‘宜居’的区域自然不是永久的。没有人知道魔力的平衡何时破碎，但只要生，它所带来的一切——水、食物和家园——都将不复存在。荒原上的人类聚落只得不断探索新的‘平衡点’，然后在必要的时刻，举族迁移到另一处居所。这是个危险重重的任务，探索者不仅容易倒在长途跋涉的半路上，还很可能在现新的绿洲之时，死于更早一步将其占据的，‘魔化生物’们的攻击。

    毕竟这片荒原上，人类与野兽都既是猎人，亦是猎物。

    那些强大的，足以适应混乱魔力环境的妖怪，则是极东境真正的霸主——例如那只名为晴炎的八尾灵狐。他们和荒原上的聚落建立起类似数百年前的关系：人类成为他们的附庸和仆从，他们则给予人类少量保护与资源。

    遗憾的是，较为和善的妖怪大多数加入了联盟；留在荒原上的‘野生’妖怪，因为原本的领土与地位被伊尼斯帝国剥夺，对于同为人类的那些‘遗民’，通常也没有太多的好脸色。

    仅仅是身为妖怪的骄傲，让他们固执地打算向帝国的‘指使者’复仇，不愿将人类当作出气筒罢了。

    这是在前往晴炎告诉她们的，属于燕吾族遗民的聚落时，尤菲从那名曾经算是‘引路人’的女性口中听到的，属于遗民们的故事。她和琳轻轻牵着手，燕吾族的女性则在她的另一侧。三人身上都带着防护环境与加快脚程的秘术，按照她的计算，足以在今天日落前赶到目标地点。

    而那故事里同样提到，现今的燕吾族内，对于未来抱持的观点并不一致。

    数十年前‘大齐’灭亡时，仇恨着侵略者的年轻人们拒绝了帝国伸来的柳枝。他们于极东的荒野间挣扎求存，期待着有朝一日帝国的日暮。然而几十年过去，帝国毫无衰落的迹象，那些血气方刚的青年却已然老去。

    “现在的族里，初代遗民的威望尚在，第二代遗民也或多或少能够明白，他们父母曾经的坚持……好比说我。”女性疲倦地笑了笑，沙哑着声音缓缓叙述着，“然而更为年轻的，我们的子女，却渐渐对荒原的困苦产生了不满。甚至有些人抛弃了苍老的父母长辈，叛离部族，转而投入帝国的怀抱。”

    “因为看不到努力的希望吧。”琳轻声评论道，握住她的手稍微握紧了些，“那其他的人呢？”

    燕吾族女性的眼中燃起了少许光彩。“他们相信着水云殿下，相信她的努力，将是我们最后的光明。”她用右手按住心口，仿佛在试着说服自己，“只要帝国不复强大，我们在晴炎大人的帮助下，就有机会夺回属于我们的故土。然后，水云殿下也会回来，和水正殿下一样，带领我们生活下去……应当，是这样的。”

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