（一五七）归家（安·圣紫罗兰）(第 1/4 页)
“离开火山堡以后，我们和莉莉的佣兵团一同南下，在帝国的边境分道扬镳。她们去寻找曾经的团员们，而我们小小的探险队，再一次回归到了起初的三人。
格鲁姆，艾利奥，还有我。
托了莉莉团长的福，本应是稍作休整的火山堡，成了一场短暂却出色的探险。我得以见证一位神明的终结——缇娅娜也许早已殒落，但在历史的记载中，这将是她真正的落幕。
肖恩团长是个勇敢的人。我无从预测，他的决意将带来怎样的后果。神使可以死去，权柄却始终存在，埃达如此，想来玛尔亦然。
失去了母亲的骑士们，会选择独立成人，还是寄望于缇娅娜的余晖？玛尔的信徒已成历史，取代他们的，会是玛尔的邪教徒么？
圣·莱昂诺斯的福音书中，有着贴合这一情景的劝诫。我将其摘抄于此：
‘神不曾造光体，亦不曾将其置于天空。日月诞生之久远，更早在神存在之前。然神名既为光，人们得见太阳，便自然联想到祂。其也如人们所愿，如太阳般守护众生。当人知晓日月的真实，便可选择继续追随神，或是将其遗忘。’
是了，或许「光之主」继任之时，就明白他的使命将在某一日终结。那一天离现在还有多久？待到那时，这片大陆又将如何？
好像写了些过于遥远的事，大概这也是临近故乡的多愁善感吧。父亲不喜欢我思考这些没用的事；祖父大概会耐心地摊开史书，与我讨论每一种发展的可能性。可在那之前，我有更急迫的事情必须告知他们。
关于我的这一次探险，以及艾尔大陆与帝国的未来。”
清晨的寒风将最后的墨迹吹干，少女收起羽毛笔，将合上的本子装进行囊。她依旧保留着每日清晨书写日记的习惯——记录前一日发生的事，以及她在休息时的种种思考。对安来说，这种随笔有助于她挥去残余的睡意，从而迎接新一天的来临。
而这一天便是探险的终结。圣莱昂历458年，秋之月的第六十一日，安·德·圣紫罗兰和她的小探险队，回到了她们出发时的城邦。
她们在历史里逗留了半年，现实中则过去了一月有余。哪怕对于人类，这样的时间也算不得长久。可是安踏在故乡的街道上，却发觉这座城市已然有些陌生。
这不是她的错觉，少女心想。
紫罗兰城曾经是仅属于卡玛尔人的城邦。如今除了原本偶尔得见的萨奇人，少女还看见了不少贝隆人和弗里茨人。后者很好理解，毕竟他们重归陆地才是半年前的事；可常年居住在大山且不喜冒险的贝隆一族，很少会主动穿过荒原来此定居。
这也不像是她的父亲，被称作‘顽石’的巴尔巴雷斯，会愿意推动的事。自认继承帝国正统的父亲，向来对卡玛尔人以外的种族不抱太多好感。
萨奇人在他眼中只是廉价的士兵，贝隆人是一群胆小鬼，弗里茨一族则是天生的强盗与恶棍。和自己不同，他绝不会愿意聆听对方的声音，然后和他们成为朋友。如此想来，父亲是打算利用弗里茨人对于海域的熟悉，还是……为着他们藏于深海，延续至今的某些知识？
安将租用的马匹还给城里的驿站，与艾利奥和格鲁姆一同赶往内城——被称为紫罗兰要塞的皇家堡垒。祖父也许在挂念她的安危，或是始终信任着她能够顺利归来。无论如何，他一定乐意听她讲述自己的经历，随即给出她最为需要的建议。
她快步穿过城内的市街，一边将所见与记忆中对比，确认这半年间发生的变化。沿街叫卖的小贩一如旧日，烤沙薯的香气也依然能勾动她的心弦。当然了，无论行人还是店面，卡玛尔人——最初的帝国居民的占比都在下降，而不知是否也因为这样，空气中隐约弥漫着一股紧绷的气息。
也可能只是她想得太多。少女将街区甩在身后，缓步攀上堡垒的阶梯。卫士们似乎早已得到消息，只片刻便确认了她的身份。可让她不解的是，他们请求她立刻进殿面见陛下，即便她声称自己想要稍作歇息。
“这是陛下的旨意，皇女大人。”卫兵们言语恭敬，态度却十分坚持，“城堡中为您准备了餐食、沐浴和卧房。至于您的住所，我们也会立刻派人扫除，毕竟它已闲置了一段时日。”
听起来还是不对。她的宅邸谈不上大，却绝不只有她和艾利奥两人打理。“等一下，我原本的女佣和厨师，还有曾祖父为我请来的家庭教师，现在都去了哪里？”
卫兵们相视一眼。安尝试从他们的目光中找出动摇，但一名卫兵很快开了口。
“您一直未归，陛下为他们安排了新的工作。等您见到陛下，就可以知道所有的事情了。”
也好，她点点头。这的确是弄清现况最快的方式。仅论勤勉，她的父亲近乎无可指摘。话说回来，按照卡玛尔人的传统，帝王死后往往能得到另一个外号——却往往没那么善意。如果巴尔巴雷斯没能立下更多功绩，一个“瞎忙”之类的称呼恐怕不会让他喜欢，安暗自想着。
卫兵中的一人在前方引路，余下五人围拢在四周，像是担心她跑开一样。安抓过艾利奥的手，轻轻握住，用她无法言语时的手段传递内容。
「保持警惕，但少说话。」她这样告知少年，得到了‘肯定’以及‘不必担忧’的回应。一切都会顺利，少年这样安慰她。
希望如此，安心想。
余下的路途不过几分钟远，刚好足够让她整理思绪。巴尔巴雷斯从未关心过她，某种意义上，他甚至不在意她的生死。如此看来，必然是有人告诉父亲，现在的自己有着值得他利用的东西。
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