第782章 订婚(第 1/2 页)

    一周后的主日上午，身着白衫、白裙、头戴白色花环及长长的白纱的伊莎贝尔小姐与身穿结婚礼服的威廉·英格尔比爵士的订婚仪式，在女方的父亲沃尔顿男爵领地内的圣米迦勒教堂内隆重举行。在驻堂牧师罗杰·艾斯利普牧师的主持下，沃尔男爵及夫人，亲属伙伴，教士和男女双方领地村民代表见证了一对新人的准结合。稍后，威廉爵士拿出了一枚保存完好的，曾祖母曾经佩戴过的红宝石戒指戴在了伊莎贝尔的左手无名指上。

    从戴上红宝石戒指的那一刻起，围绕在伊莎贝尔·沃尔顿身旁的一些事务便发生了重大改变。现在，她的身分是里普利城堡庄园的准领主夫人，地位是爵士夫人。只是，她的头衔却是一个必须要注意的问题。

    她的订婚丈夫威廉爵士，被授封的是低于世袭贵族的骑士头衔。如果她的父亲的头衔是骑士或是低于骑士的绅士、约曼，那么她的头衔就会变更为英格尔比夫人。事实上，她的父亲是被亨利八世正式授封的世袭贵族即沃尔顿男爵，因此她的头衔只能变更为“伊莎贝尔夫人”。这样就表示她是拥有自己的头衔的贵族女性，其头衔是不会跟随夫家的。

    当众人簇拥着一对准新人走出教堂之际，守候在教堂门外的众多的沃尔顿男爵领地的村民们，纷纷向这对准新人表示热烈的祝贺和幸福的祝愿。温柔，端庄，矜持且不失贵族女性尊严的伊莎贝尔夫人对父亲的臣民们露出幸福的笑容，在她身旁的威廉爵士同样也用微笑面对着岳父领地上的臣民们。

    这时，伊莎贝尔忽地看到了与几个较富有的公簿持有农站在一起的理查德·泰克斯顿。向对方点头微笑致意时，下意识地觉得对方可能有话想告诉自己。思量着把走在后面的贴身女仆多萝西叫了过来，在其耳旁轻声说了几句。

    随后，女仆多萝西在围观祝贺的村民中找到了那几个富有的公簿持有农，理查德·泰克斯顿连忙对领主的女儿的女仆行礼问候。多萝西曲膝还礼后，轻声问着，“夫人让我询问你，你是否有紧急事务想对夫人说？”

    理查德思忖着回复说：“你可以向夫人转告，我有一些领地教会学校的事务想求得夫人的同意。”

    “我知道了，我会向夫人转告的。另外，明天上午你就可以来面见夫人。”

    “明天上午？是的，我明白了。”

    当下午的晚宴来临时，沃尔顿男爵在晚宴（订婚晚宴由女方举办）上正式宣布女儿伊莎贝尔小姐订婚的消息。并告诉向在场的所有来参加女儿订婚仪式的贵族、骑士、绅士和约曼，他会立刻写信把女儿订婚的消息通知给北方的贵族、一些郡骑士和女儿远在南方的好伙伴。尔后，沃尔顿男爵提议向这对新人祝酒。于是，客人们纷纷向未来的新娘、新郎表示祝贺和衷心的祝愿。

    一周前，威廉爵士以为自己和伊莎贝尔会立即结婚并成为沃尔顿男爵的女婿。这样的话，至少他可以利用婚后的大把空闲时间与妻子谈谈爱情，谈谈今后的生活及自己的领地经济事务。现在，在举行正式结婚仪式前却多举行了一个订婚仪式。

    不过，他觉得也没什么，因为伊莎贝尔提出的订婚期限只有一年。这也就是说，他可以和伊莎贝尔在正式结婚前的这一年内好好地享受一下爱情的滋味。不过，他从出生到现在接触到的唯一的一个女性便是自己的祖母（领地村民的妻子、女儿除外）。他可以向天主起誓，他根本不知道什么是真正的男女爱情。对此，他只能从自己的城堡里的那几本发了霉的，连字迹也快看不清的古书里寻找答案了。

    订婚晚宴照例在日落前结束，仍然身穿白衫、白裙的伊莎贝尔出于贵族礼节把准丈夫送到了庄园的大门外。威廉爵士跨上男仆牵来的骑乘马，俯视着站在小广场上的准妻子笑了笑，“伊莎贝尔夫人，我要回里普利了，您…还有什么要说的吗？”

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