百姓艰难(第 2/4 页)

    “被韩大人打劫了两次后，安国公府不得不向他行贿银两，才勉强保住每船货物。至于改变航线，是为了方便他们上船索银罢了。崔大人……”叶柔抬头，眼含热泪道，“缴纳赋税，是商户百姓之本。然而航线沿路漕运官员层层盘剥、贪得无厌，安国公府暂能勉强生存，可运河过往船只商户，早已不堪重负。崔大人要查，就查明白，查清楚。是我们行贿，还是迫不得已，被贪官索贿？”

    叶柔泪水涟涟言之凿凿，惊得三位朝臣神色各异。

    刑部侍郎王厘最先起身，命差役找到叶柔说的那几卷账册，仔细翻看，确认无误，抬脚就踢韩水清。

    韩水清被踢中心口，大喊冤枉。

    “大人不要信这女人血口喷人！”

    “喷人？我呸！”王厘重重啐了一口，道，“亏你还叫‘水清’，我大唐有尔等国之蛀虫、贪官污吏，该给你改名叫烂泥！韩烂泥！”

    御史中丞林清此时睁眼，劝说王厘：“大人慎言，能给人改名的，只有圣上。”

    皇帝曾经因为李琛谋反，给他更名李歹。

    “还有，”林清悠悠道，“叶小姐如何证明，那些木材、珠宝、什么火剑，不是主动行贿，而是被索要了呢？”

    崔玉路看向林清，简直要被气笑。

    “林中丞，”他道，“你可知正常缴税，从钱塘到幽州，也不过只收十多两银子吗？你可知道，火精剑是进贡之物吗？安国公府用那个宝贝巴结一个看守河道的六品小官？”

    “不知道，”林清阴阳怪气道，“本官为官清廉，没见识过好东西。只是不知道安国公府这两年还在行贿吗？即便是被索贿，也不妥啊。”

    “没有，”叶柔道，“自从哥哥御街三箭扬名，就没有索贿官员了。”

    说到底，那些贪官也只能吃软怕硬。

    “所以，”叶柔道，“大人的这第一道罪名，奴家不认。”

    她不认，她有理有据，做足了准备。

    “准备好了吗？”李璨府中，吏部尚书裴衍颇有些灰头土脸，又忍不住询问。

    “就是查账，”李璨道，“难免要拔出萝卜带出泥，把漕运衙门整肃得干干净净。不过安国公府的账再好，也无法回答生铁的问题。”

    安国公府回答不了，李璨也不能。

    因为生铁的事迟迟查不明白，李璨微微偏头，常常要苦思冥想片刻，再颓然放下。

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